Звёздный анклав

- Нам повезло – ветер дует в спину, - сказала Галата. – Палки могут потребоваться для торможения, а не отталкивания. Пойдёмте, если хотите двигаться так. Алвисс вас приготовит и научит ими пользоваться.

- Мы можем просто поехать, - сказал Энтрери.

- На этом? – недоверчиво переспросил Зак, указывая на одну бешеную упряжку, которая готова была вот-вот накинуться на другую.

- У нас есть кони, - напомнил ему Энтрери.

- Прибереги их, - посоветовал Джарлакс. – Давайте… скользить.

- Бежать, - поправил Алвисс, инугаакаликурит. – У вас длинные ноги. У вас отлично выйдет, хой-хой.

- Хой-хой, - ответил Джарлакс.

Когда Кэтти-бри вышла из разлома на открытый лёд, ей показалось, что она нырнула в быструю, ревущую реку.

Вой ветра почти сразу же заглушил все звуки, и хлещущий снег, скорее даже ледяные кристаллы, застучал по спине с таким упрямством и частотой, что она почувствовала, будто в неё вслепую бьётся стая крупных ос.

- Держитесь рядом! – закричала Галата без особой на то нужды, поскольку было очевидно, что если их разделит эта ослепляющая метель, они потеряются навсегда. Кэтти-бри хотела использовать заклинание света, но быстро поняла, что эвендроу этого не делают – в конце концов, Илина тоже была жрицей домена света, – по какой-то причине.

Они двинулись в путь, сначала медленно, но когда Галата убедилась в том, что чужеземцы почувствовали себя уверенно, она приказала ведущим упряжкам орок в несколько раз увеличить скорость. Довольно скоро – через несколько часов, не более, хотя этого хватило, чтобы друзья полностью вымотались – они достигли укрытой области.

Улутиуны – все из которых решили ехать на санях, - принялись за дело, доставая инструменты из волшебных сумок. Другие стали вырезать блоки из стены ледника и толкать их в лагерь.

Друзья изумлённо наблюдали, как улутиуны и ороки, которые прибыли на санях, начали быстро и эффективно сооружать здания в виде куполов, и благодаря блокам, которые вырезали все остальные, скоро у них было больше дюжины таких зданий.

- Пойдёмте, - сказала друзьям Аззудонна, схватила Зака за руку и потащила к одному из иглу. – Это для вас четверых, и к вам присоединюсь я, если позволите. Галата приказала – по меньшей мере  пятеро жителей на одно убежище.

Ветер исчез, когда они заползли внутрь, и вскоре к ним присоединились Илина и Эмилиан. Они принесли большие меховые одеяла, а также – дрова и камни. Дрова они поместили в углубление, вырытое в центре помещения, и Илина подожгла их. Затем, когда пламя занялось, эвендроу начали снимать верхнюю одежду.

Эмилиан приготовил вкусную трапезу из наколдованного мяса, и все семеро расселись по периметру круглого помещения, наслаждаясь обществом.

Через какое-то время оклик предупредил их о госте, и в иглу залез Алвисс. Он подошёл к Кэтти-бри.

- Можно попросить тебя об истории? – спросил он.

- Истории?

- Ты могла видеть меня на Светском созыве, - сказал он.

- Алвисс – представитель Б’шетт, - объяснила Илина.

- Да, и Боскейл закончили бы войну в ничью, если б не эта магия! – сказал дварф. – Хотя должен признать, что магия была лучшей частью. Никогда такого прежде не видел.

- Какую историю мне рассказать? – спросила Кэтти-бри у общительного дварфа.

- Как насчёт твоего па и этого места… как ты его назвала?

- Гонтлгрим.

- Ага, и другого, самого первого.

- Мифрил-Халл, - ответила она.

- Расскажи мне, прошу, - взмолился дварф. – Не могу наслушаться историями о наших родичах с юга. Никогда их не встречал и вряд ли встречу, но хорошо знать, что они там, сечёте?

- Хой-хой, - ответила Кэтти-бри, и дварф радостно заревел.

Она рассказала ему о том, как они с друзьями – уже больше ста лет тому назад – нашли давно утраченный Мифрил-Халл и теневого дракона по имени Мерцающий Мрак. Она заметила, как сильно изменилось лицо Алвисса, когда она стала рассказывать о битвах с дуэргарами, и постаралась сделать эту часть истории покороче, понимая, что дружелюбному дварфу не по себе.

- Очень жаль, - сказал он тихо, когда она закончила.

- Что именно?

- Что эти дуэргары отправились в глубокое Подземье, - пояснил он. – Как и эльфы дроу. Слишком низко, слишком близко к демонам. Это испортило их на тысячи лет. У меня самого в роду были дуэргары, и дед мне всё рассказал.

Кэтти-бри не сдержалась и покосилась на Зака и Джарлакса – и увидела, что они оба услышали Алвисса.

- Испортило некоторых, но далеко не всех, - заверила она Алвисса.

- Ну, что ж, а’аха’иле, - сказал он. – Не возражаете, если я устроюсь спать здесь?

Кэтти-бри посмотрела на него с удивлениям. Она хотела спросить, что означает это приветствие – она слышала его уже второй раз, – но неожиданная просьба похоронила эту мысль.

- Конечно, добрый Алвисс, - ответила Аззудонна, прежде чем Кэтти-бри смогла получить какое-то пояснение. – Чем больше – тем теплее.

- Хой-хой, - ответил Алвисс. Он стянул свои тяжёлые ботинки и размял большие пальцы, затем упал на живот прямо возле Кэтти-бри и закрыл лицо сложенными руками. Прежде чем она смогла разобраться в происходящем, иглу наполнил храп Алвисса.

Кэтти-бри вынуждена была признать, что он напоминает ей о доме.

Улыбаясь и размышляя, заметили ли остальные, какое место для сна выбрал Алвисс, Кэтти-бри осмотрелась в тусклом свете костра. Сначала расширились её глаза, а затем и улыбка, когда она заметила, что Аззудонна очень уютно посапывает с Заком. Эти двое казались очень довольными.

На следующий день они преодолели немалое расстояние, ведь хотя буря и продолжалась, ветер изменился, и теперь ледник его отсекал почти полностью. Они прошли мимо другой расщелины для отдыха, но вскоре вернулись, поскольку ветер снова изменился, будто подражая пути солнца вокруг вершины мира, который они наблюдали.

Теперь ветер дул им в спину, когда они скрылись в расщелине, где устроили свой лагерь.

И там они оставались ещё несколько дней, поскольку не могли состязаться со встречным ветром.

- Длинной ночью всегда так, - пожав плечами, заметила Аззудонна, и если её или кого-то из каллидцев и беспокоила эта неожиданная задержка, они не подавали виду. – Столько всего может произойти, особенно здесь, на ледяной шапке, - сказала она им, - что нужно просто принимать это и быть наготове – и позволить буре пройти.

Так они и поступили. Они отдыхали в своих иглу, разговаривали друг с другом и с новыми друзьями – А Аззудонна с Заком уже казались очень близкими друзьями, и лежали друг с другом каждую ночь.

Энтрери с Джарлаксом большую часть времени проводили с Эмилианом, Илиной, Весси и Айидой, а у Кэтти-бри очень скоро оказалось множество собственных новых друзей. На этой развилке она даже не делила иглу со своими товарищами, вместо этого ночуя с Алвиссом, горсткой других курит и даже парой орков, мужем и женой, которые сказали ей, что это они нашли Доум’вилль бредущей по ледяной шапке – или, конкретнее, просто нашли её в собственном иглу, куда заползла полумёртвая девушка.

Как и курит, они больше хотели слушать её истории, чем рассказывать собственные, и поначалу Кэтти-бри чувствовала себя неуютно. Она думала о своих спорах с Дзиртом и чувствовала неудобство, столкнувшись с прямым доказательством того, что эти орки достойны её уважения и дружбы.

Это откровение привело её к тихим и неприятным размышлениям, которые преследовали её даже во сне – она сомневалась в своей богине, в собственных жизненных поступках и в своём восприятии самой реальности.

На следующий день, когда буря так и не стихла, она осталась с этой группой и даже рассказала им о конфликтах в земле Серебряных Кордонов, о войне между дварфами и орками, которая закончилась подписанием монументального договора ущелья Гарумна.

И она честно рассказала о том, что этот договор долго не продержался, и война пришла снова – и привела к падению королевства Многих Стрел.