Страница 46 из 56
- На твоём месте я бы не говорила в таком тоне о том, кто недавно спас мне жизнь, - отрезала она. - Если бы он не выловил тебя из залива, сейчас ты уже стал бы добычей разбойников.
- Из залива? - переспросил я.
- Именно, - подтвердила она. - Он самолично притащил тебя сюда, раздел и выходил, отлучаясь, только чтобы разобраться с важными делами. Но даже тогда он оставлял меня присматривать за тобой.
Этот громила был моей сиделкой. Это он спас меня, залечил раны, раздел...
Я быстро схватил одеяло, которым до этого был накрыт, и прикрылся.
Котёнок захихикала и поднялась со словами:
- Не беспокойся, там нет ничего такого, что я уже не видела.
Взглянув вниз, я понял, что прикрытие не требовалось - панталоны всё ещё были на мне. Присоединившись к девушке, я тоже засмеялся.
- У меня был при себе кошелёк, когда он принёс меня сюда?
- Нет, - ответила она. - И Лотар вернул бы его тебе, если бы был, не сомневайся.
Я попытался было медленно встать, но быстро отказался от этой затеи, когда сильная, но нежная рука уперлась мне в грудь, возвращая на кушетку.
- Позже, - проворковала Котёнок. - Сила тебе понадобится.
Я подался вперёд, пытаясь притянуть её поближе, но она ловко увернулась.
- Полагаю, тебе лучше, - подметила она.
- А где я?
- Ты угадал с первого раза, - ответила девушка. - Глубоководье, Портовый район, дом Лотара.
- А ты - Котёнок, и приходишься Лотару...
- Другом, - подсказала она, - и иногда - деловым партнёром.
- Деловым?
- Позже будет достаточно времени, чтобы это обсудить.
Похоже, для Котёнка "позже" являлось ответом на многие вопросы.
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась она, уже не так заботливо, как раньше.
- Получше, - отозвался я. - Не хуже, чем если бы меня протащили за волосы от Подгорья до Порта Черепа.
Она снова улыбнулась.
Проведя рукой по затылку - чтобы убедиться, что я не лысый - я добавил:
- Просто не могу вспомнить, кто я такой, откуда и что здесь делаю.
- Ответить на последний вопрос легко, - успокоила Котёнок. - Набираешься сил. Наверно, ты ударился головой и упал за борт одного из тех кораблей в гавани. Такой удар мог вызвать потерю памяти.
- Да, слыхал о таком, - согласился я и тут же кое-что понял. - Забавно то, - поделился я, - что мне отбило не всю память.
- Это как? - заинтересовалась девушка, снова посерьёзнев.
- Я не помню своего имени, но догадался, что нахожусь в Портовом районе Глубоководья. Ещё я знаю о возможности потери памяти от удара, и всякое такое.
- Самое последнее из того, что ты помнишь?
- Как проснулся, - ответил я, торопливо добавив, - и увидел твоё ангельское личико.
Она улыбнулась.
- Ну, какое-никакое начало, - пожал я плечами.
Быстрый топот по доскам пола дал знать о том, что Лотар снова приближается. Отогнав Котёнка, он сунул мне какое-то варево. Я начал было протестовать, но - учитывая моё ослабленное состояние - передумал и принял, как я надеялся, лекарство.
Сразу же мной овладела приятная дремота, и снова я провалился в темноту.
Я вынырнул из своих снов из-за не особо приятных толчков, которыми меня одарила Котёнок, видимо, решившая, что сюсюкаться со мной больше не стоит. И она была права. Боль в голове прошла, силы вернулись. Я чувствовал себя отдохнувшим и посвежевшим, и если бы не тот факт, что я до сих пор не мог вспомнить ничего из своего прошлого, я бы не смог устоять перед искушением назвать себя здоровым как бык.
- Ещё не вспомнил, кто ты такой? - спросила она.
- Нет, - отозвался я, протирая глаза и изгоняя из них сон, и благодаря судьбу за то, что пульсирующая боль не вернулась.
- Как плохо, - пренебрежительно поддразнила она. - Похоже, тебе придётся жить дальше лишь с тем, что знаешь.
- Лотар сказал что-нибудь ещё? Может, он что-то знает?
Котёнок душевно рассмеялась. Пропало то девчачье хихиканье, что звучало во время моего выздоровления.
- Увы, нет, - ответила она. - И к твоему сведению, Лотар ничего не говорит. Он не может.
- Немой?
- Можно и так сказать. Несколько лет назад ему отрезали язык - из-за особенно страшного спора с особенно страшным громилой.
- Как плохо.
Котёнок пожала плечами.
- Он, похоже, не против, - заметила девушка. - Читать-писать может, мнение своё доносит, когда того хочет.
- Не сомневаюсь.
- Это всего лишь преграда, которую нужно преодолеть, вроде потери памяти.
Не могу с уверенностью сказать, произнесла ли она последнюю фразу как подбадривание или издёвку. Единственное, что я знал наверняка это то, что отчаянно хочу узнать, кто же я такой.
В прошлом добрая и отзывчивая Котёнок теряла терпение.
- Ну, - потребовала она, постукивая носком ботинка с мягкой подошвой по полу, - ты готов продолжать жить?
Это меня озадачило.
- Что значит «продолжать жить»?
- Ты как будто в порядке, - отметила девушка, приложив пальчик с аккуратным маникюром к слегка заострённому подбородку. - И я подумала, что тебе нужна какая-нибудь работа, доходная или же не очень, если, конечно, ты не собираешься помогать Лотару с ведением домашнего хозяйства.
- Есть что-то на примете?
- Мой друг невероятно хорош в том, что касается определения ценности человека. Я уверена - он сможет тебя оценить и предложить что-то подходящее.
- А что насчёт моей личности?
- Валяй, если хочешь, - пожав плечами, отмахнулась Котёнок. - Но лично я всегда считала, что прежде чем отправляться на «поиски себя», нужно хотя бы обеспечить себя едой, жилищем и всем прочим... Но, если у тебя есть какой-то план...
Эта мегера из Портового Района была права. Всё же один вопрос продолжал мучать меня.
- Работу какого рода я могу выполнять? Не помня, кто я такой, как я могу знать, на что способен?
- Не загружай свою маленькую стукнутую головушку, - снисходительно порекомендовала она. - Невооружённым глазом видно, что ты умеешь намного больше, чем осознаешь. Скорее всего, ты исключительно хорош во многих делах.
Девушка направилась к двери.
- Просто предоставь это Мёрфу.
- Мёрфу? - переспросил я, следуя за ней по пятам. - Кто такой этот Мёрф?
- Скажем так, он торгует талантами, - туманно объяснила она, ускоряя шаг. - Поторопись! Он не любит, когда его заставляют ждать.
Дверь в комнату, что была всем моим миром, вела в прихожую, открывавшуюся на узкую улочку. Меня держали на недавно заброшенном складе.
Меня удивило то, как быстро мои глаза приспособились к яркому свету снаружи, пока я не понял, что наш торопливый путь через задворки и лазы Портового района пролегал в тенях. Словно юркий зверёк, в честь которого она взяла свою кличку, Котёнок перебегала от одного тёмного пятна к другому, пока я не почувствовал себя так, будто мы преодолели уже несколько километров; скорее всего, мы были всего лишь в нескольких кварталах от точки отправления. Независимо от причины - будь то её собственное тяготение к отсутствию света или желание избежать какой-то слежки - она провела меня кружным путём через самые неприглядные захолустья Города Роскоши. Наконец, мы прибыли к дому с заколоченными окнами, что когда-то был таверной.
Котёнок посмотрела направо, налево, три раза уверенно стукнула по дверце желоба для подачи угля, подняла её и жестом предложила следовать за ней, шмыгнув внутрь. Я услышал произнесённое шёпотом, особенно бесчувственное предостережение:
- Постарайся не удариться головой. Похоже, ей и так за всю жизнь досталось, лишним будет.
Остановившись на секунду, чтобы запечатлеть детали окружения на чистом листе моей памяти, я проследовал за ускользающей Котёнком вниз по желобу через пару непроницаемых занавесок. Спрыгнув, приземлился на груду мешковины. Передо мной сидел одноглазый парень, отлично подошедший бы для плаката «Сало приносит тебе пользу», а также шайка неприглядных личностей с кулаками размером с пивные анкерки.