Страница 27 из 85
Филфаэрил посмотрела на принцессу взяла дочь за руку.
- Это то, с чем он справляется лучше всего, Таналаста. Он любит бой, а бой, в свою очередь, любит его. Твои же умения…лежат ближе к дворцу.
Таналаста выдернула свою руку.
- Так вот зачем ты приехала? Чтобы забрать меня?
- Вообще-то, инициатором встречи был я, - вмешался Алафондар. Он сел напротив Таналасты, которая посмотрела на него и пергамент, который мудрец достал из плаща. – Я выяснил кое-что новое касательно наших исследований, и решил, что открытия пригодятся вам здесь.
Таналаста взяла пергамент и посмотрела на мать.
- Получается, меня не отзывают во дворец?
- Как бы мне ни хотелось, но решение принимаю не я, - ответила королева. – Его примет король, когда он прибудет сюда. А до тех пор, я прошу, нет, приказываю – будь осторожнее.
- Приказ принят.
Таналаста улыбнулась и раскрыла пергамент. Это было описание шести хазнеф, которых видели кормирцы, с описанием их способностей и предположениями, почему они предали Кормир, а так же с предположением того, что могло удовлетворить их желания.
- Хорошая работа, Алафондар. – Сказала принцесса и пробежалась взглядом по именам хазнеф. Когда она дошла до Болдара, то не могла не взглянуть на имя своей матери, которую похитил хазнеф в первые дни кризиса.
- Король Болдар, Плеть Безумия, повелитель тьмы, обмана и безумия, - прочитала королева, проницательно подметив задержку взгляда дочери. – Чтобы победить его, ему нужно сдаться.
- Болдар был единственным, кого я не мог понять, - вмешался Алафондар. – Опыт вашей матери очень помог мне.
Таналаста отпустила края пергамента, позволив ему скрутиться в рулон.
- Мама, я не знала.
Филфаэрил отвернулась.
- Я не сомневаюсь, что когда ты сталкивалась с хазнеф, твои страдания были такими же ужасными.
Хотя Таналаста и сомневалась в этом, она решила не спорить с матерью – она не хотела говорить об этом раньше и, очевидно, не горела желанием сейчас.
Молчание прервал Алафондар:
- В списке указаны слабости хазнеф, но некоторых все же не хватает.
- А вы не выяснили, почему к Ксанофу вернулись его силы? – Спросил Овдин.
- Боюсь, нет, - ответил мудрец, мрачно покачав головой. – А это значит, что если мы и получим преимущество над каким-то из хазнеф, то оно, скорее всего, так же будет временным.
- Что ж, это хорошее начало, - сказал принцесса, убирая пергамент под плащ. – Это поможет передовым частям задержать монстров до прибытия основных полков.
- Что это? – спросил голос на опушке. – Что-то произошло?
Принцесса подняла голову, и увидела Орвердела Раллихорна, невинного младшего брата Корвара, который нёс поднос с напитками. Тихий семнадцатилетний юноша был таким же бледным и неуклюжим, каким была Таналаста в его возрасте, чем и объяснялась её сестринская привязанность к нему. Когда телохранители принцессы перекрыли ему путь скрещенными алебардами, он бросил удручающий взгляд на принцессу.
- Я подумал, что Придворному Мудрецу, измученному дорогой, потребуется отдых.
Корвар задохнулся от такой наглости, да и королева была сильно удивлена смелостью юноши, но Таналаста едва могла сдержать смех. Он сильно напоминал какого-нибудь помощника Алафондара, который думал только о мудреце, игнорируя придворных и их правила. Принцесса кивнула, позволив юноше пройти вперед.
- Алафондар, позволь представить тебе Орвердела Раллихорна, - принцесса дождалась, когда юноша поставит поднос на стол и поклонится. – Если амбициозность и страсть что-то еще значат, то однажды он станет смотрителем королевской библиотеки.
Глаза Орвердела расшились от испуга.
- Когда?
- Однажды, Орвердел, - прорычал Корвар, смущенный наивностью брата. Он подошёл к нему и указал на Филфаэрил, - Ты, наверное, забыл поклониться королеве, не так ли?
Если юноша и понял свою ошибку, то не показал этого. Он поклонился королеве, а затем повернулся к мудрецу.
- Что вы думаете о Люфаксе? Мне кажется…
Принцесса одёрнула юношу за рукав.
- Разве тебе не нужно проверить припасы.
Орвердел покачал головой.
- Все уже сделано.
- Я думаю, принцесса намекает на то, что грядущий разговор не для посторонних ушей, - сказал Алафондар, подталкивая юнца к Корвару. – Если ты однажды хочешь стать Придворным Мудрецом, то тебе нужно уделять внимание не только словам людей, но и их действиям.
На лицо Орвердела снизошло озарение, и он понял, что, вроде как, совершил непрошеное вторжение. Он отвернулся и сказал:
- Все в порядке, я вернусь позже. – А когда достиг телохранителей, добавил:
- Наверное, когда прибудет король.
Таналаста бросила многозначительный взгляд на Корвара, а затем посмотрела на мать, но прежде чем успела извиниться, та спросила:
- Этот мальчик – часть твоей армии?
- Не совсем. Он лучше всех знает эти места, так что быстро и безопасно организовывает поставку провизии. Ну а еще хорошего эля для Корвара.
Редкий хмурый взгляд появился в глазах королевы, посмотревшей вслед уходящему юноше.
- Мама, серьезно? – взмолилась принцесса, - Не думаешь же ты, что он…
- Конечно нет, - ответила Филфаэрил. – Я же ничего не знаю о нём. Но вот Корвар в списке.
- Корвар? – переспросила принцесса, закатив глаза. – Это невозможно. Ты видела, что он сделал, когда Сармон превратил его в колибри?
Когда Таналаста замолчала, кружки и стаканы, принесенные Орверделом, зазвенели, а принцесса, переглянувшись с матерью, быстро подскочила и подняла поднос со стола, не удержав только глиняный кувшин, который разбился о камень и окрасил того в цвет красного вина.
Весь хребет начал грохотать и трястись, и раздался тревожный сигнал, после чего в вершину дуба что-то врезалось и замерло. Принцесса, телохранители королевы и Боевые Маги шагнули вперед, когда что-то зеленое упало на стол между Таналастой и Филфаэрил. Принцесса пыталась опознать нечто, когда оно скрутилось в спираль и подняло голову, пытаясь атаковать королеву.
- Хазнеф! – Закричала Таналаста.
Принцесса подскочила и схватила змею за хвост. Королева испуганно вскрикнула и отпрянула назад, вжавшись в спинку стула. Змея, раскрыв пасть, метнулась в сторону королевы, но из-за того, что принцесса схватила её за хвост, не смогла дотянуться. Пару мгновений зрачки змеи смотрели прямо в глаза королеве, после чего она резко развернулась и вонзила клыки в грудь Таналасты.
По груди женщины пробежался жидкий поток огня. Рука, державшая змею, ослабла и безвольно повисла, а сама принцесса, издав жалостный стон, отшатнулась и упала.
Хребет продолжал трястись. Куски склона отламывались от горы и падали вниз, в долину. Таналаста едва слышала этот рёв, потому что её уши наполнил неприятный звон. Она приподняла голову и увидела, как вдоль хребта появилась трещина, наполненная магмой и извергающая в воздух облака вонючего дыма и столпы огня. Дуб оказался ряд с огненной расщелиной, и его мощный ствол мгновенно загорелся.
Из-за жары на Таналасту нахлынула тошнота и головокружение. Она попыталась откатиться, но была слишком слаба. Она повернула голову и увидела тёмную фигуру, спускающуюся к ней сквозь ветви. Она узнала острое лицо Ксанофа Кормаэрила – эти овальные алые глаза было сложно не узнать, даже когда в голове был лишь туман. Но не успел он приземлиться, как в его бока вонзилось такое количество железных арбалетных болтов, что монстр был вынужден отступить назад в тень.
Отдалённый треск перебил звон в ушах Таналасты, затем вспыхнула огненная вспышка, за которой последовали мучительные стоны горящих солдат. Женщина едва могла слышать Корвара, которые сердито выкрикивал приказы и ругательства.
Овдин Фоули появился над женщиной, после чего она почувствовала, как что-то вырвалось из груди. Ну конечно, как она могла забыть про змею? Священник сорвал плащ принцессы, после чего его грубая рука прошлась по телу женщины от груди и до распухшей талии. Он достал кинжал и сильнее разрезал рану на груди, начав выдавливать кровь, попутно моля Чонтию о помощи в борьбе с ядом и его последствиями.