Хозяйка волшебного сада

Деревья расступились, открывая вид на мой ставший уже родненьким дом. Если найду того, кто это все устроил, собственными руками пущу на желе! Да, архитектура замка доверия не внушала, но все равно была лучше, чем безликие городские джунгли моего родного мира. А теперь? Вся поверхность красивых стен оказалась изъедена чёрными пятнами, кое-где зияли провалы, словно тоскливое напоминание о моих ошибках.

Я так увлеклась сожалениями и рассматриванием вселенской катастрофы, что не сразу заметила, точнее, почуяла запах дыма. Он настойчиво лез в нос, но пока не чихнула, я не поняла, что вообще происходит.

- Что? Хам! Хамуран! - завопила, пытаясь вызвать к себе мятежного хранителя Сада.

- Он не отзовётся, - провыл Ныть и упал на землю.

Под ним даже ни одна травинка не шевельнулась, что его не смутило. Нытиран застучал кулаками, всхлипывая и взывая к Иридане, отправляя все божественные кары на своего глупого напарника.

Да, я бы тоже с удовольствием начала ругаться, но нет, мне было не до этого. Сейчас главное - это решить все проблемы, которые нежданно свалились на наши умные головы. Дерево создало лесенку, и мы с Йеном спустились вниз. Честно, у меня болело все! Даже зловредный магический огонек не привлекал столько внимания, сколько моя больная спина. А ведь это не самое страшное, что могло произойти!

Йен сжал мою руку, подбадривая, и мы храбро двинулись вперёд.

- О, Слава, наконец-то ты вернулась!

Я чуть было не устроила магическую кучку, от испуга дернувшись в сторону. Хотя бояться было нечего, но эффект неожиданности - и моей забывчивости - сыграл злую шутку.

- Том?

- Ты в порядке? Тебя зараза не тронула? - первым делом уточнил Йен.

- Зараза? Какая? А, ты про черную ерунду? Да, пыталась меня покусать, но я с ней борюсь, не даю до себя дотронуться. А вы где были? И почему, - тут он увидел, что Йен держит меня за руку. - Что происходит? Почему ты трогаешь мою невесту?

У меня даже зубы заболели, ведь со всем этим переполохом я успела подзабыть, что у короля тоже на меня планы были. И немаленькие.

- Потому что Слава - моя невеста.

Я аккуратно высвободила руку. Ага, опять без меня меня женили! И ведь ни один не думает, что я против могу быть. Что за свинство, в конце-то концов!

- Но она не может быть твоей, ведь она - моя! Правда, Слава?

Мне очень хотелось сказать «нет» обоим, но я выдохнула, улыбнулась и указала на замок, от которого прямо в эту минуту отвалился большой кусок:

- А вам не кажется, что у нас есть дела поважнее?

Запах гари тоже становился все отчетливее. Не удивлюсь, если Хамуран устроит что-нибудь сравнимое с космическим апокалипсисом.

- Да, ты права, - Йен кивнул и обратился к Тому. - Если мы сейчас не справимся, Сад перестанет существовать.

- Что? И вы медлите? - всполошился его величество, вспомнив, что у него есть государственные обязанности, от которых он успешно отлынивает.

Лучше так, чем третировать меня глупостями.

Мы направились к моему дому. Я с трудом сдерживала слезы, видя, во что он превратился. Нет, тут ремонта будет на пару лет! И почему всякие неблагонадежные граждане начинают свои козни с уничтожения исторических памятников?

Мне навстречу высыпали крохотные кустики-помощники. Они обступили нас, пытаясь уцепиться своими хрупкими веточками за подол моего платья и штаны мужчин. Сразу видно, переживают сильно, беспокоятся и просят защиты у тех, кто больше и сильнее. Что ж, надеюсь, у меня это выйдет. Они такие добрые, я смелая, а остальные...

- Где живая вода? - обернулась я к Йену.

- Живая вода? - фыркнул Том. - Это же детские сказки-и.. О-ууу-ээ, - его насмешка перешла в нечленораздельные звуки, стоило управляющему Садом вытащить из запазухи маленькую склянку. - Это... Она?

- Да. Слава, я не знаю, как мы сможем распределить эти крохи на замок... Да что там, на весь Сад!

- Если от Сада ещё что-то осталось, - буркнула и заорала, попытавшись снова достучаться до ненормального хранителя. - Хамуран!

Огляделась и застонала в голос, увидев дымок, поднимающийся над деревьями. Так, огонь явно бушует, и гасить его никто не собирается.

Но Йен прав, нам нужно оросить огромную площадь. И как это провернуть?

Разрываясь между спасением замка и Сада, топнула ногой. Вот почему все вечно так сложно? Почему нельзя колдануть, сказать - «живи, исправься», и все тут же придёт в норму. Нет, вечно какие-то проблемы, мелочи труднорешаемые.

Забрала у Йена бутылёк, крепко сжала его в ладошке, думая, как бы сейчас пригодилась божественная помощь создательницы Сада. Не зря же она тут так почитается? Храмов я, конечно, не видела, но уверена, что где-нибудь они существуют, так что пусть местная богиня решится уже действовать!

- Ныть? - обернулась ко все ещё бьющемуся в истерике призраку. - Тащи сюда Хама, достал он меня своими выкрутасами.

- Да как я это сделаю? - тут же высохли ненастоящие слезы. - Он же сильный.

- А ты? - спросил Йен.

- Я? - Ныть принял вертикальное положение и завис над землёй, не касаясь её ногами. - Я тоже сильный.

- Ты хранитель?

^{- Да}..

- Ты должен защищать Сад в целом и деревья в частности?

- Да!

- Так тащи сюда этого доморощенного поджигателя, будем думать.

Ныть надул губы, словно собирался отказаться, но вдруг кивнул и исчез. Вот только что стоял - и нет его.

- Н-да, - протянул Том и повернулся ко мне, натягивая на лицо самое суровое выражение, какое только смог отыскать в своём королевском арсенале. - Слава, я понимаю, что ничего не понимаю! И как король требую объяснений!

Тихо выругалась, вспомнив все, что знала, и, кажется, даже то, чего просто знать не могла. Ну, он совсем того? Вот, что я смогу ему сейчас рассказать, когда в голове бьётся одна-единственная мысль - спасти Сад.

- Кто-то хочет уничтожить Сад. Какая-то магия хозяйничает и губит мои растения. Ты вроде как похищен мною, а я - своевольная хозяйка Сада. Что ещё? Мы с Йеном нашли сказочную живую и мёртвую воду.

- Это я уже понял, - сощурился Том. - Что-то ещё?

- Мелочи! - меня понесло. - Твой златорог сбежал, но ты не переживай, я случайно разбудила древнего, который спал в озере с мёртвой водой... Наверное, очень долго, раз уж Сад успел разрастись...

Выдохнула, чувствуя, как дёргается щека. Не думала, что это окажется так сложно, хотя ведь даже не врала, говорила чистую правду.

- Слава, можно было и помягче, - упрекнул Йен, но все равно улыбнулся.

А вот Тому было не до улыбок. Он хмурится, переваривая обрушившуюся на него информацию.

- Кто хочет уничтожить Сад?

- На данный момент дух-хранитель, который решил, что лучше спалить все сейчас, пока не слишком поздно, чем ждать, когда тля поглотит весь Сад.

Мне надоело все объяснять, хотелось уже действовать. А раз во мне всей магии - только способность её видеть, так что же делать?

- Йен, а ты не маг? - спросила с надеждой.

- Слава, я...

И тут нас накрыла большая тень, скрыв свет солнца и задав еще одну сложную задачку.