Страница 31 из 37
– Здравствуй, Алден. Наслышан о твоих подвигах с командой у Танкедина. Ты спас немало людей смелым поступком. Жаль старину Хмера. Он был отличным асазом и дипломатом… – сразу же заговорил Энур.
По его словам было видно, что он пытается изобразить вид настоящей досады, утраты и нахождения в горе. Ала это насторожило, но он не стал делать поспешных выводов.
– Докладывай, Ал, что ты смог узнать от него и из его источников, – добавил старейший.
– Я узнал про то, что три порта, о которых вы упоминали в задании, захвачены и переделаны в лагеря-крепости по производству оружия и снабжения орзенов. Все порабощенные люди находятся в невероятно жутких условиях. Также добавлю о немаловажном. Через полтора месяца необходимо быть у короля на торговом собрании. Произошло что-то плохое. Не до конца понял еще все, что происходит. Работаю над этим. Считаю целесообразным сначала освободить мирных жителей, а после заняться делом с королем. Боюсь, они не дождутся тех войск, что идут на их освобождение… – скептически произнес Алден.
– Войск не будет. Король придерживает их неясно по какой причине. Его территории падают в руки врага одна за другой. А он бездействует. К сожалению, мирным жителям придется ждать. Выживать, как в джунглях, суровых каменных джунглях. Целостность людского государства может превратиться в прах. Нужно этого избежать. Отправляйся сразу же к королю и не медли. После доложишь! – немного грубо, но настойчиво сказал Энур.
– Но как же мирные?! При чем здесь они? Хмер докладывал, что там не только взрослые, но и дети. Нельзя их оставлять! – с гневом и непониманием сказал Ал.
– Это тебе мой наказ! У этих людей такая участь! Мы не сможем ничего сделать с этим. До следующей встречи, Алден. Пойми, что стратегически это невыгодно и очень рискованно. Надеюсь, ты принесешь хорошие новости… – сказал Энур и, поклонившись, завершил сеанс связи с Алом, не дав ему ничего сказать в ответ.
Наш герой был в неоднозначном состоянии. За последнее время в поведении старейшего он заметил странные вещи, которые в некотором своем роде интуитивно настораживали его, однако тем не менее Ал отгонял от себя подобные мысли. И, скажем так, старался действовать согласно наставлениям мастера и его поведению, но это он уже перенести просто так не мог. Таким образом, перед ним стояла моральная дилемма: покориться воле старшего и выполнить его указание либо же пойти своим путем и помочь тем, кто действительно нуждается в помощи. На кону вместе с тем была и судьба государства. Ал решил помедитировать. Успокоившись и сев на колени, он погрузился в медитацию. Все ситуации вертелись вокруг него, как череда устойчивых картинок, из которых он медленно и планомерно выставлял картину. В конце своей медитации Алден встал и решительно подошел к окну в своем новом кабинете. Картинка сложилась. Не всегда путь правильный – путь лучший. Порой нужно и устои ломать. Пойти против. Это жизнь. Герой, таким образом, пришел к решению освобождения пленных жителей. Любой ценой. С самим старейшим он разберется потом. Ведь не будут нарушаться основные постулаты кодекса анклава – справедливость, проявляющаяся в ценности и свободах других неповинных существ.
Прошел день с того момента, как у нашего героя состоялся разговор с его наставником. Чтобы не медлить и успеть в столицу в срок, им был собран совет своих воинов, что стали ему близки при плавании на корабле. Данное мероприятие проходило в главном зале того самого поместья, где теперь Алден медленно обосновывал свой новый дом и лагерь. Был вечер, весь зал был в огнях от факелов, которые очень эффективно его освещали. Практически все выходы и окна были закрыты, дабы исключить наблюдение и прослушивание извне. Все находились внизу зала и ожидали своего капитана. Алден сразу же вышел из своего кабинета, как только все собрались, и спустился к ним. Он был одет в черно-красный камзол, подпоясанный тем же темным поясом с синими светящимися рунами, в бляхе которого светился магический камень того же, что и руны, цвета.
– Друзья мои. Мы отлично справились с предыдущей задачей, и, как вы видите сейчас, местные жители отплатили вам своим гостеприимством. Но наша цель и жизнь не должны походить на жизнь наемников. Мы избрали жизнь тех, кто будет сражаться и стараться ради счастья других, а может, ради тех, кого потеряли… – произнес эти слова Алден и на мгновение вспомнил про Анею, ту самую близкую ему Анею, но, сдержав свои эмоции, продолжил: – Я не хочу от вас ничего скрывать. Старейший Энур поставил нам задачу отправиться с караваном в Мерадин и завоевать там доверие короля, после чего раскрыть тайну нападения орзенов на земли людей. Эту цель должен был знать только я. Вы нужны были анклаву как инструменты. Но не для меня… Можете, черт возьми, в меня плюнуть, если чувствуете мою ложь! Я думаю, что это только верхушка айсберга и даже мне не говорят истинных целей старейших в клане. Чувствую, что здесь не все так чисто и дело не в одном стремлении помочь государству людей. А поэтому я не подчинюсь в полной мере старейшим, не подчинюсь Энуру… Я собираюсь удлинить наше путешествие к столице. Такие далекие порты от нас, как Ганстург, Керей и Беш, захвачены силами Великого Орзедена, этими безнравственными орками. Эти порты имеют немалую защиту, но тем не менее как-то были захвачены, по моим разведданным, менее чем за день. То есть была крыса! Теперь эти люди являются рабами и работают на орков. Их пытают и издеваются. Представьте всю боль, что испытывают семьи этих людей. Сколько любящих пар было разбито ими! Сколько судеб сломали! Мне нужно пятьдесят человек из вас, которые помогут мне в осуществлении диверсионных акций против орзенов. По пути движения нашего каравана мы поочередно будем нападать на эти порты под покровом ночи и освобождать людей. По возможности заберем с собой побольше никчемных жизней этих тварей орзенов. Если бы я смог справиться один, то вашей помощи не попросил бы и не ставил бы вас под удар. Порой возможностей и желания одного человека маловато, чтобы творить добро… Что скажете?
Ал закончил свою речь и оперся локтями на шикарное пианино. После он молча вгляделся в своих людей. Но того, что произошло далее, не ожидал. Все из толпы неожиданно подняли руки. И чей-то голос зазвучал среди них:
– Мы все с тобой! А в особенности мы с любимой Коларой. Ты спас мне жизнь. Теперь мы с тобой до самого ада, капитан! – произнес парнишка-воин Пакун, которого совсем недавно спас наш герой.
– Спасибо. Конкретный численный состав я потом сообщу. А пока у вас есть пара дней, чтобы отдохнуть и развеяться. Это ваше время. Цените его… – проговорил Ал и, поклонившись в знак уважения присутствующим, ушел к себе наверх.
На отдых было дано три дня. После всех приготовлений им был организован караван и спецгруппа из пятидесяти двух человек, которую он поделил на три подгруппы. У каждой было свое предназначение. Первая группа была атакующей и одновременно отвлекающей. Она предназначалась для нападения на противника с дальнейшим его отвлечением и нанесением максимальных потерь. Ею командовала Мэй. Та самая девушка-командир, что командовала разведывательной частью воинов на корабле. Вторая группа необходима была для самого проникновения в оккупационные порты и освобождения людей. Не исключено было вступление в контакт с орками до их полного уничтожения. Поэтому руководство этой группой принял сам Алден. Ну и третья группа была для прикрытия первой и второй и составляла резерв. В основном там были лучшие стрелки. Те, кто с далеких расстояний могли поражать цели в точности так, как и хотели. Ими командовал Сайенг – рекдар, командир наводчиков. В нужное время весь необходимый состав был собран в южной части города, где находились важные стратегические склады Хмера, ныне уже принадлежащие Алдену. Под предлогом сопровождения своих товаров Ал создал для всех легенду, которой все следовали.
Во время сборов в путь были проверены карены (львиноподобные кошки темно-бурого цвета, которые были очень выносливыми и быстрыми и поэтому часто использовались в таких диверсионных мероприятиях с целью резких и быстрых охранных маневров) и лошади, а также снаряжение, дополнительные средства передвижения, которые считались запасными. Все было зашифровано и скрыто ото всех, ибо Алден предполагал, что предатели есть везде, даже среди городских. Оружие и необходимая броня для этой дерзкой миссии ждали их за городом, в Ребристых лесах. Они получили свое название еще в былые времена из-за не округлой формы крон деревьев, а, напротив, рифленой. Так, менее чем через час подготовки все они выступили в путь. Также наряду с личными воинами Алдена были и еще около сотни трудяг, что работали теперь на него, но по торговой сфере, как наемники. Им были повышены жалования, за что они были очень благодарны ему и изъявили желание поучаствовать в жизни каравана. Но герой им не доверял. Поэтому решил экипировать своих воинов по ходу движения торговой колонны. Достигнув точки невозврата в лесу, Алден и его воины нашли свою экипировку и быстро стали снаряжаться. Причем все это происходило на ходу. Каждый на своем карене быстрыми, умелыми движениями на скаку снимал необходимую экипировку то с деревьев, то с кустов, то с земли. Это была задумка Алдена и его командиров Мэй и Сайенга, дабы не дать работягам, что вели караван, состоящий из лошадей, повозок с товарами, передать вовремя сообщения об их возможностях и готовящейся диверсии. Снарядившись на ходу, Ал и его команда, прикрыв плащами в прохладную весеннюю погоду свое оружие, что было при себе, отправились к первому порту. До Ганстурга и Керея они добрались за неделю.