Наследник тьмы

Я не слышала, чтобы Тамми и Леандро разговаривали таким тоном с Итаном раньше. Проклятье, если они сейчас начнут ссориться…

Но Итан лишь махнул рукой, указывая на выход.

*

Пока серебристый тюремный лифт возносил нас вверх в предрассветных сумерках, внутри царило угрюмое молчание.

– Вам троим не имеет смысла убегать, – произнёс Итан в пустоту. – Если вы это сделаете, станете беглецами без денег, и я не смогу помешать магистрам начать поиски. Куда выгоднее будет, если вы останетесь здесь. Совсем скоро я добьюсь, чтобы вас тоже сделали магистрами, и, даже если нет, вы получите куда больше свободы, содержание, новые комнаты…

– Меня вполне устраивали старые, – проворчала Тамми. – Милостыня от магистров? Ха! Всю жизнь мечтала.

– Это безопаснее, – отрезал Итан. – К тому же я за вас отвечаю.

– Отец не отрежет вам головы, если вы станете частью магистрата, это верно, – проронила Рената с неудовольствием. Она старалась держаться подальше от Леандро, успевшего перепачкаться с ног до головы так, что этого не скрывал даже чёрный цвет костюма, но удавалось это ей плохо. – В любом случае никто не будет убивать друзей моего… возможного, – лёгкая запинка, – будущего мужа, если вы продолжите тихо жить здесь. Но сбежать вам никто не даст.

Она пожала изящными плечами.

– Да и как вы сбежите? Телепорты из Эвенара открываются только в главных холлах в сопровождении охраны, ваш воздушный шар угробили, а летать вы не умеете.

– Ты можешь провести нас в кабинет архимагистра, – предложила Тамми без особой, впрочем, надежды. – Наверняка там есть тайный телепорт.

Рената лишь фыркнула.

– Вас не сделают магистрами, – произнёс молчавший до этого магистр Айвор. – Итан слишком оптимистичен: в круг примут только его. Но сбегать я вам тоже не советую, потому что… – Он вздохнул. – Живыми вы обратно не вернётесь. Верндрик будет считать случившееся этой ночью крупным проигрышем. Вы противостояли ему, вы натянули ему нос, и он наверняка в такой ярости, что с радостью прикажет уничтожить нежелательных свидетелей в ходе поисков. Как это, кстати, уже случилось в одной, – он выразительно посмотрел на Итана и Леандро, – магической лавке. Кто убил продавца, Леандро? Ты или Итан?

– Итан, – меланхолично произнёс Салазар. – Леандро и мухи не обидит.

– Я чуть не убил предателя! – возмутился Леандро.

– Не считается.

– Кроме того, вы слишком много знаете, – завершил Айвор. – Вам не дадут уйти. Мне жаль.

– Старая песня, – бросил Леандро. – Слышал её каждый раз на выходе из карцера.

– Мне жаль, что я не услышал от тебя хотя бы одну ответную ноту, – негромко ответил Айвор. – Очень тяжело, когда твой ученик знает, что его мать убивала направо и налево, и одобряет её действия.

Леандро открыл рот, явно готовый ответить презрительной репликой.

И тут двери тюремного лифта распахнулись.

Холл был пустынен: очевидно, с пустующим карцером не было смысла его охранять, да и обитатели Эвенара ещё не вернулись из замка Волнар. Ох, сколько будет разговоров про разрушенную крышу и верхние этажи…

– Итан, – произнесла я, – а архимагистр правда разрушил твою спальню? Он не лгал? И спальню твоих родителей тоже? Я просто…

Я прикусила язык, увидев лицо Итана. Слишком спокойное.

– Прости, – тихо сказала я.

– Ничего.

Итан протянул Айвору его жезл.

– Как я понимаю, сообщаться друг с другом мгновенно могут только магистры, – произнёс Итан с оттенком иронии. – Увы, меня отец не научил.

– Ничего, новые братья-магистры научат, – фыркнула Тамми. – И телепорт будешь делать по-пижонски, как Айвор, а не шляться туда-сюда ножками, как мы, простые смертные. И архимагистра начнёшь вызывать, рисуя пентаграммы под унита…

– Тамми, – устало сказал Итан.

Тамми по привычке замолчала было, но в следующую секунду её лицо вспыхнуло.

– Что – Тамми? – закричала она. – Ты нас бросаешь! Ты – нас – бросаешь! Ты уходишь к этим… к этим…

Она выглядела так, словно готова была заплакать.

Итан молча смотрел на неё.

– Всё, хватит, – глухо сказал он. – Если вы не хотите оставаться, я не могу лишать вас выбора. Делайте то, что должны. Архимагистр лично поклянётся мне, что не тронет вас и пальцем, иначе я сделаю так, что без магии останется не только его дочь.

– Не сумеешь, – бросила Рената, но Итан на неё даже не посмотрел.

– Отправляйтесь в безопасное место, – повторил он. – Айвор, ты им поможешь?

Магистр Айвор обернулся к Итану. На его лице ясно читалось чувство вины, и я только сейчас поняла, что всё это время у него был жезл. Сразу после выхода из лифта, когда Итан отдал жезл Айвору…

Что он успел сделать? Кого он успел вызвать?

– Итан… – помедлив, начал магистр Айвор. – Вендрик, конечно же, сделает тебя магистром. Теперь, когда к кругу Тёмного Магистра привязаны Рената и я, утечка магии слишком велика, чтобы ей пренебречь, и никакие ритуалы её не залатают, пока ты не присоединишься к нашему кругу. Ты получишь то, что хочешь.

Айвор шагнул к Итану.

– Но на этом, к сожалению, ничего не закончится, – произнёс он. В эту секунду на его лице были и вина, и сожаление. – Будь я на месте Вендрика, я не стал бы наказывать тебя, Итан. Я дал бы тебе шанс. Но я не архимагистр.

Айвор посмотрел на Ренату.

– И я знаю, что он сделает.

Рената едва заметно кивнула. И в этот момент из хрустального коридора раздался чёткий строевой шаг.

Восемь магов в алом медленно и торжественно вышли в холл, печатая шаг, с жезлами наготове.

А между ними шли двое.

Кертис, идущий с залепленным пластырем ухом и держащий в руках большой круглый предмет, накрытый тёмной тканью. Знака магистра, я заметила, на нём не было. Ну конечно, его же забрала Рената.

И посеревший, опирающийся на трость архимагистр. Роскошные позолоченные отвороты мантии сменились строгими тёмно-серыми тонами. Позолоченный жезл спокойно висел у него на поясе, но вокруг навершия клубились миниатюрные сгустки тумана, в которых проглядывали крошечные молнии, и по мощной, давящей ауре магии, исходящей от архимагистра, я ощущала, что один жест расплющит всех нас в лепёшку.

– Итак, – произнёс Вендрик сухо, оглядев нас всех. В глазах его мелькнуло облегчение, как только он увидел твёрдо стоящую на ногах Ренату, но выражение тут же исчезло. – Вы вернулись.

– Мы вернулись, – подтвердил Итан. – Кстати…

Он перекинул жезл Ренате.

– Думаю, будет лучше, если краткую версию расскажет она.

Идеально держа спину, Рената подошла к отцу. По её жесту охранники расступились. Кертис остался стоять рядом с архимагистром, но Вендрик небрежно махнул рукой, и Кертис, скривившись, отошёл, бережно придерживая круглый предмет.

Рената быстро начала говорить. Пару раз в глазах Вендрика мелькало изумление, но в остальном архимагистр слушал бесстрастно.

Наконец он отстранил дочь.

– Как я понимаю, – произнёс он, глядя на Итана, – ты привязал мою дочь и одного из моих магистров к тайному алтарю Тёмного Магистра, чтобы шантажировать нас.

Итан наклонил голову.

– Совершенно верно.

– Ты хочешь стать магистром и получить весомую порцию силы. Если я соглашусь, твой круг магов фактически присоединится к магии магистрата, магия станет общей и перестанет утекать. Если нет…

– То у вас будут проблемы.

– Много лет магия утекала от нас по капле через твой тайный алтарь, – произнёс архимагистр тяжело. – Сейчас все мы ощущаем, как этот поток расширился. Хуже, ты фактически заставил мою дочь дать тебе клятву верности. Стоит Ренате предать тебя – и она лишится магии.