Ледяной палач (сборник)

Ащеулов достал из кармана телефон, который он не так давно отключил, и, включив его снова, нашел сообщение.

– Вот, – он протянул телефон Гурову, и Лев Иванович причел: «Не сердись на меня. Все будет отлично. Я познакомлю вас после праздников, когда сама окончательно пойму свои чувства и если буду уверена на все сто в его чувствах ко мне».

– Она была не уверена, что этот мужчина ее любит? – не совсем понял послание Гуров.

– Скорее всего, она просто не хотела торопить события, – ответил Валерий Борисович. – Она всегда была перестраховщицей и не любила принимать быстрые решения. Ей нужна была ясность во всем.

– Расскажите мне о звонке Пантелеева. Что и как он вам сказал о Лене? – спросил Лев Иванович. – Как можно подробнее вспомните весь разговор, интонацию сообщавшего новость и его реакцию на событие. Вы ведь с ним потом виделись во Владимире?

– Да, конечно, виделись, – кивнул Ащеулов. – Нормальный парень оказался, видно, что сильно переживал… – Валерий Борисович провел рукой по лицу и попросил: – Можно воды?

Лев Иванович подошел к чайнику, что стоял на небольшом столике в углу кабинета, налил в кружку воды и протянул ее Ащеулову. Тот выпил с жадностью, словно его мучила жажда, и, вернув кружку, продолжил рассказывать:

– Звонок раздался в половине первого ночи. Мы с Лилей в этом году не пошли отмечать Новый год ни к друзьям, ни в ресторан. Лиля не захотела оставлять Архипа с няней. Жена вообще редко пользуется услугами Альбины Викторовны – женщины, которая была няней еще у Лены, – предпочитая заниматься сыном сама. Лиля совсем не похожа характером на Яну – она… Впрочем, это неважно. Так вот. Позвонил Захар мне в половине первого с телефона Лены. Я сначала обрадовался, думал, что дочка звонит, чтобы поздравить, но, услыхав незнакомый мужской голос… Честно скажу, сразу почувствовал неладное и испугался. Сильно испугался. – Ащеулов немного помолчал, вспоминая звонок и свою реакцию на него. – Захар не стал юлить и сразу сказал, что я должен приехать сейчас же во Владимир, потому что Лену похитили. За два часа до Нового года она вышла в магазин и не вернулась. Телефон она с собой почему-то взять забыла. Ее стали искать сразу, как только хватились – через полчаса после ее ухода.

– А магазин этот далеко от дома?

– По словам Пантелеева, да я и сам потом убедился в правоте его слов, – в двух шагах. Он хотел пойти с ней, но она отказалась и взяла с собой его собаку, чтобы выгулять ее. Собаку нашли убитой, застреленной из пистолета.

– Вот даже как!

– Да, я видел пса, – покивал головой Ащеулов. – Восточноевропейская овчарка. По словам хозяина, Захара то есть, она была натаскана на охрану и задержание… – Ащеулов снова замолчал и устало потер ладонями лицо, словно отгоняя от себя призраки и убитой собаки, и мертвой дочери. – Позвонил мне Пантелеев уже после того, как написал заявление о похищении, но ему сказали, что заявление будут рассматривать только после того, как оно будет написано кем-нибудь из близких родственников похищенной девушки. Мне пришлось звонить и просить Дмитрича, чтобы он меня отвез. Это мой водитель, – пояснил Ащеулов, кивнув в сторону окна. – Дмитрич – это фамилия, а не отчество, – добавил он. – Водитель у меня – непьющий, он был трезв, поэтому мы выехали сразу и мчались так, что во Владимире были в два раза быстрее положенного на дорогу времени. Дороги были пустые, – словно бы виновато добавил он. – Праздник, сами понимаете…

– Какое впечатление на вас произвел Пантелеев? Он был один?

– Нет, у него в доме я застал целую компанию. Как я понял – его друзья. Я плохо помню всех, но было их, кажется, человек шесть или семь…

Глава 7

В то время как Лев Иванович снимал показания с Ащеулова, Станислав Крячко сидел на маленькой кухне Захара Пантелеева и слушал его версию того, что произошло в вечер исчезновения Елены Валерьевны Ащеуловой…

Узнав, что Лену нашли убитой и замурованной в снег, а вернее в статую Русалочки, Захар побледнел и, сжав кулаки, стал ходить по комнате, мечась словно волк в клетке, – кулаки стиснуты так, что пальцы побелели от напряжения, лицо осунувшееся, черты заострились еще больше, глаза сверкали болью и гневом одновременно. Казалось, все его существо, все его тело говорило: «Найду – убью гадов!»

Станислав, видя такое состояние парня, спросил:

– У тебя кофе или что-нибудь покрепче найдется? Выпей, глядишь, чуть полегчает.

– Пойдемте на кухню, – решительно кивнул Захар и твердым быстрым шагом прошагал из комнаты в маленькую кухоньку. Там он налил в пузатую рюмку водки, взглядом спросив Крячко, нужно ли и ему налить, но, увидев отказ в его глазах, настаивать не стал. Выпил залпом, не закусывая, даже не поморщившись, и пошел ставить чайник. Когда черный и обжигающе-горячий кофе был разлит по кружкам, Захар сел и без понуканий со стороны сыщика начал рассказывать:

– С Леной я познакомился, когда приехал подавать документы на заочный, на юрфак. Она тоже поступала, но только на очное обучение. Я в полиции работаю. С собакой своей работал, кинологом. А до этого контрактником был. Ахмата моего убили в тот вечер. – Парень сжал зубы, и Крячко видел, как заходили желваки у него на скулах. – Девять лет мы с Ахматом жили вдвоем, холостяками, и никого нам не нужно было. А когда я Лену в первый раз увидел, то сразу понял, что она и есть та самая, кого я так долго ждал. У меня ведь до нее девушек постоянных не было. Так, на одну ночь, и все. Да и то редко. Не хотел я никаких отношений без любви. Друзья все давно уже семьями и детьми обзавелись, а я все ждал свою принцессу, – горько усмехнулся Пантелеев. – И дождался…

Он замолчал и, покосившись на стоящую рядом с ним бутылку с водкой, налил себе еще, а остатки водки из бутылки решительно, подойдя к раковине, перевернул и опустошил, вылив содержимое в сток.

– Намерения у меня к ней были серьезные, – словно сам для себя проговорил Захар. Он сел и, выпив из рюмки, сразу же запил водку горячим кофе. – Я видел и чувствовал, что тоже нужен ей и что она любит меня. Но за три месяца знакомства мы не были с ней близки. – Захар с вызовом посмотрел на Станислава, но тот никак не отреагировал на это его заявление, и парень продолжил: – Отметить Новый год у меня была ее инициатива. Я понимал, что это значит для нас обоих. Лена призналась мне, что у нее еще не было близости ни с кем и она берегла себя для того, кого она сама по-настоящему полюбит и кто ответит ей взаимностью. Она сказала, что ждала меня…

Захар опустил глаза и стал пристально смотреть в кружку с кофе, словно надеялся увидеть через черноту напитка дно. Но Станислав понимал, что парень просто старается таким образом успокоиться, и не торопил его.

– Я предложил ей съездить сначала к ней, чтобы она познакомила меня со своей семьей, с отцом. Но она не захотела. Сказала, что после Нового года мы вместе поедем к ней и тогда она меня и познакомит. Так… – Захар снова немного помолчал. – Мы думали, что встретим праздник вдвоем, но неожиданно пришли друзья. Всей компанией. – Захар слабо улыбнулся. – Они узнали, что у меня появилась девушка, и решили познакомиться с Леной. Вот так, без предупреждения.

– Сколько человек к вам пришло? – уточнил Станислав.

– Шестеро. Трое самых лучших друзей пришли, с которыми мы когда-то вместе служили, с женами, – пояснил Пантелеев. – Я видел, что Лена расстроилась, ведь мы хотели в эту ночь быть только вдвоем, но она старалась этого не показать и отлично ладила с боевыми подругами. Так себя называют жены моих друзей. Если надо, то я могу дать их номера телефонов. И друзей, и их жен.

– Нет, пока не нужно. Мы не сомневаемся, что у тебя есть алиби и что ты к этому убийству непричастен, – ответил Станислав. – Но хотелось бы знать подробности того, что произошло в тот вечер.

– Закончился майонез, – отпив остывающий кофе, стал рассказывать Захар. – И, как я понял, сигареты у Лены. Это мне потом уже Павловна сказала. Одна из «боевых подруг», Тельцова Лида, – пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Крячко. – Они, девчата, хотели кого-нибудь из своих мужей в магазин послать, но Лена сама вызвалась. Сказала, что заодно и Ахмата выведет, и сигарет себе купит. Я сам не курю, – сознался он, – но Лена иногда курила, хотя мне это и не нравилось. Она, в принципе, серьезной курильщицей и не была, так, баловалась, и даже обещала бросить сразу же после Нового года. Но, видать, все эти переживания, ссора с отцом и новые знакомства…