Двойное похищение

Почему-то он сомневался, что поиски закончатся быстро, учитывая густые джунгли, через которые им приходилось пробиваться. Создавалось впечатление, что листва была полна решимости загораживать им дорогу. Земля под ногами была покрыта опасными неровностями, а густые заросли необходимо было тщательнейшим образом изучать, прежде чем ступать туда ногой, ибо вдруг в их глубинах что-то затаилось. Их сапоги могли выдержать немало всякого насильственного обращения — и укусов — но Луиза в этой обуви и с обнаженными ногами не могла. И хотя ему нравилось посасывать ее кожу, он предпочитал, чтобы причиной этого не стала необходимость высасывать яд из ее плоти.

Его не особенно тяготило тащиться под еле теплым проливным дождем, но после долгих галактических единиц этого он видел, что Луизу это утомило, хотя она и не жаловалась. Но по мере того, как они продолжили идти под дождем, взбираясь и обходя препятствия, ее тело предало ее, ее шаги постепенно замедлялись, зубы заклацали, а дыхание вырывалось с тяжелым хрипом.

Он подхватил ее на руки.

— Что ты делаешь? — взвизгнула она. — Я могу идти сама.

— Ты устала и не привыкла к такого рода условиям атмосферы. А вот для нас это сущая ерунда. Раньше мы тренировались в гораздо более худших условиях.

— Но я тяжелая.

Ксарн фыркнул.

— Не по-моему.

— А что, если мы натолкнемся на что-то опасное? Как ты будешь сражаться?

— Ты назвала бы Бракса слабаком? Конечно, он не такой красивый и мужественный экземпляр, как я, но он одарен в бою.

— Конечно же, он отличный воин. Но…

Бракс усмехнулся.

— Хватит уже ее дразнить. Не бойся, милая Луиза. Я могу сдерживать любые атаки достаточно долго, чтобы Ксарну хватило времени опустить тебя вниз и достать свое оружие.

— Видимо, спорами я ничего не добьюсь? — ответила она со вздохом.

— Ну разумеется.

Ее тело в его объятиях расслабилось, а руки обвились вокруг его шеи. Она положила голову ему на плечо. Момент оказался удивительно интимным, и Ксарн наслаждался доверием, которое она ему оказывала, а также насыщенным ощущением ее тела. Пара должна понимать, когда полагаться на своего самца. И он был доволен, что у него наконец-то появился шанс показать ей, что он обладает всеми необходимыми качествами для того, чтобы стать той самой парой.

Некоторое время проходит в тишине, и он подумал, что она уснула, пока она неожиданно не задала вопрос:

— Кто вы, ребята, друг другу? Дело в том, что поначалу у меня сложилось впечатление, что вы друзья, но я слышала, что вы используете термины «брат по мечу» и «брат по оружию»? Вы родственники?

— Нет, но из-за крепкой дружбы наших матерей нас практически воспитывали так, как будто мы ими были. Мы вместе учились воевать и вместе пролили первую кровь. Когда ты в настолько близких отношениях с самцом, используется термин «брат по мечу».

— Кстати, я старший брат, — объявил Бракс.

— Всего лишь на пару циклов, — возразил Ксарн.

— Дело в том, что семя моего отца было сильнее, — хвастался его друг, широко ухмыляясь.

— Нет, просто мама любила меня больше и хотела поносить меня в себе подольше. — Это стерло ухмылку Бракса. — К тому же младенцу, рожденному от двух семеней, требуется больше времени для развития.

— Погодите-ка секундочку, — сказала она, поднимая голову и поглядывая то на одного, то на другого. — Что значит два семени? Твоя мать что, прошла искусственное оплодотворение?

Ксарн не смог сдержать ужас:

— Нет! Кто откажется от удовольствий секса, допустив, чтоб их оплодотворило какое-то устройство?

— На земле некоторые женщины, нуждающиеся в помощи, такое делают. Это рутинная процедура.

— Не в нашем мире. Моя мать родила меня традиционным способом, совокупляясь с двумя воинами, ее парами. То, что им обоим удалось оплодотворить ее одновременно, это признак силы моих отцов.

— Твоя мать спала с двумя мужчинами? Одновременно?

— По ее словам, даже глаз не сомкнула, — подмигнув, ответил Ксарн.

На ее щеках выступил ярко красный румянец, что резко контрастировало с ее бледной кожей.

— У меня сейчас аж парик дыбом встанет! — воскликнула она, в очередной раз используя новое человеческое выражение, которое никак не переводилось. Ее волосы выглядят такими красивыми, зачем ей парик?

Прежде чем он успел спросить, что она имеет в виду, на их поясах запищали анализаторы.

Подняв вверх руку, Бракс остановился и нацелиться на джунгли.

— В чем дело? Нашел что-то? — спросила она.

— Кажется, мы нашли секцию корабля. Я засек здесь большую металлическую конструкцию.

Ксарн поставил Луизу на ноги. Он выхватил меч и пистолет.

— Держись позади меня, — приказал он, когда они стали тихонько прокрадываться в направлении, указанном анализатором.

Бракс шел впереди, его движения в густых зарослях были совершенно бесшумными, когда он подкрадывался к месту. На его выкрик «Все чисто!» Ксарн протиснулся сквозь густую листву и увидел полосу разрушений. Они нашли часть корабля, ухабистое и грубое приземление которого оставило в земле широкие борозды, вспаханные вдоль бортов, и с вырванной растительностью.

Побежав, чтобы не отстать от Бракса, исчезнувшего в открытом проеме в боку, Луиза, пыхтя, погналась за ним к разбитому космическому кораблю.

— Это они? С ними все в порядке? — прокричала она.

Как только она достигла дверного проема в боку корабля, вновь объявился Бракс.

— Это то самая секция отдыха, которую мы искали, но самочек больше нет.

Луиза упала на колени и зарыдала.

— Нет! Они не могли умереть! Они такие юные. Такие…

— Своим «больше нет» я имел в виду, что их нет здесь, — торопливо объяснил Бракс, протягивая руку, чтобы помочь их человеку подняться на ноги. — Из того, что увидел, я понял, что все они пережили удар падения. Там нет ни крови, ни тел. Им удалось выбраться из ремней безопасности и найти отсек с припасами. Мешки исчезли, как и большая часть запасов. Похоже, перед уходом они прихватили с собой продукты питания и оружие.

— Ты что, пытаешься сказать мне, что они где-то там, одни в этих инопланетных джунглях? — она казалась в таком же ужасе от самой этой перспективы, как и тогда, когда думала, что они скончались от полученных травм.

— С продуктами питания, — вновь заявил Бракс.

— И оружием, — добавил Ксарн.

Она шлепнула его по руке, и Ксарн вздрогнул, когда она накричала на него:

— Болван! Даже не смей меня успокаивать. Мои девочки где-то там, без какой-либо помощи, напуганные и совсем одни. Их могут сожрать. Или они могут провалиться в болото, или произойти еще что-нибудь ужасное.

Ксарн фыркнул.

— Очень сомневаюсь, что здесь найдутся много таких, кто осмелился бы сожрать этих маленьких демонов. А что до того, что они могут куда-то провалиться, то ты сильно их не недооцениваешь.

Он не склонился перед ее испепеляющим взглядом, и ее плечи в конце концов поникли.

— Прости. Я не хотела на тебя кричать. Просто мне очень за них страшно.

— Как и подобает любому настоящему опекуну. Нет ничего постыдного в том, что ты проявляешь к ним заботу.

— Далеко уйти они не могли, — вставил Бракс.

Глава 10

Быстрое воссоединение оказалось трудной задачей. Дождь все еще лил, и следы, которые могли оставить полурослики, были более или менее стерты. Они с Браксом полагались на все свои охотничьи навыки, чтобы оставаться на правильном пути, внимательно следя за сломанными ветками и примятой листвой. Однако их внимательное прочтение следов замедлило продвижение, и хотя они по очереди несли Луизу, в конечном итоге усталость навалилась на них полностью.

— Мы разбиваем лагерь здесь, — объявил Ксарн, бросая свою сумку на следующей поляне, на которую они вышли. Бракс не подвергал сомнению его решение, несмотря на то, что знал, что они могли бы продолжать еще много галактических единиц, устали они или нет. Однако, непривычная к такой атмосфере, Луиза не смогла бы.