Страница 28 из 87
Оказаться под прицелом дюжины заинтересованных взглядов я оказалась не готова. Кирин посмотрел на меня с неприкрытым восхищением, посчитав, что мы и так поймём друг друга правильно:
– Соль, не задумываясь, оторву голову любому, кто посмеет подкатывать к тебе! – от этого неожиданного признания, как ни старалась остаться невозмутимой, отчаянно покраснела.
Единственным моим желанием было сейчас, чтобы пол под моими ногами разверзся и избавил от весьма неловкой ситуации. Увы, чуда так и не произошло! Бездонная Пропасть осталась глуха к моим отчаянным мольбам о спасении. В воздухе разлилась мелодия первого танца, отрезая мне возможный путь к отступлению.
К сожалению, пришлось подчиниться обстоятельствам и, сделав невозмутимое лицо, в сопровождении Кирина, подруг и наставницы проследовать в небольшую бальную залу. Там пары уже готовились постигать нелёгкую науку придворного беспредела. Все грозило очень быстро скатиться к банальному беспросветному кошмару! Мои злоключения на этом не закончились.
Увидеть среди аристократов империи не только лорда-директора Вилара Ре`Эссарра, магистра Аниара Трейна, но ещё и дядюшку незабвенной Карлы Тиверр, стало для меня настоящим шоком. Последний был совсем уж тёмной лошадкой. Он вызывал у меня лишь одно почти непреодолимое желание: сжечь его до безобидной горстки пепла и тут же развеять по ветру.
Ужаснулась, увидев, что вся троица сделала шаг вперёд одновременно, и отвесила положенный по этикету поклон, приглашая меня разделить волшебство музыки и танца. Только адепт лер Вларр, видимо, уже никому не собирался меня отдавать. Он по-хозяйски задвинул меня за спину и галантно ошарашил соперников:
– Простите, господа, но леди Ре`Мранн обещала мне все уроки до тех пор, пока не освоит все нюансы и па в совершенстве. Поищите себе другую партнёршу.
Мужчины не посмели затеять грязную свару, справедливо опасаясь праведного гнева хозяйки дома. Только мне совсем не понравилось одинаковое выражение неприкрытой ненависти в трёх парах глаз и синхронно сжавшиеся точно на рукояти меча кисти рук. Леди Эвелинн тут же попыталась снять накал страстей, выделив каждому из отвергнутых кавалеров пару из своих воспитанниц.
Обе мои подруги, естественно, пришли в сопровождении собственных мужей, которые тоже ничего не собирались пускать на самотёк. Я совсем помрачнела, так как все присутствующие кто украдкой, а некоторые и совсем не таясь, разглядывали меня точно причудливое насекомое. Явно готовясь воткнуть в него острую булавку.
Кирин тихонько шепнул мне прямо на ухо, подмигнув наглым каре-зелёным глазом из-под прядей пшеничных волос, упавших на лицо:
– Держись ко мне поближе и ничего не бойся. Отобьёмся. Кстати, навредить тебе с помощью проклятий, магии и даже холодного оружия, арбалета или яда уже не удастся никому. Я основательно поработал над твоей защитой, малышка!
– Адепт лер Вларр! Я, конечно, безмерно вам благодарна! Только никто не давал вам разрешения так беспардонно обращаться ко мне! – красное пламя в моей крови пылало праведным гневом и изрядно постаралось укусить обидчика, хотя бы, словесно.
– Соль, почему ты с упорством обречённого на смерть противишься неизбежному? Неужели думаешь, что когда-нибудь избавишься от меня? Даже и думать об этом забудь, детка! Обещаю, что лично оторву не только руки, но и голову любому, кто посмеет посягать на девушку, которую я собираюсь оставить себе!
– Кирин, что ты себе позволяешь? – в голосе леди Эвелинн ярилась настоящая буря.
Только стоящий рядом со мной возмутитель спокойствия никак не отреагировал на гнев одной из самых влиятельных женщин среди самых родовитых аристократов империи Сиаллорр.
– Я в своём праве, миледи, – и тут он обвёл насмешливым взглядом сразу же помрачневших мужчин, которые находились сейчас в бальной зале. – Кто желает оспорить моё право, может бросить Вызов мне лично. Обещаю, леди Эвелинн, что наглец переживёт наш поединок! – и вокруг нас заплясали языки синего пламени, вызвав возмущённый вопль хозяйки замка.
– Кирин, прекрати портить мраморный пол! Немедленно! Иначе я подыщу другого партнёра для уроков танцев для леди Ре`Мранн! – блондин так и не отвёл взгляда, отстаивая возможность получить ещё один шанс очаровать меня.
– Нет, леди Эвелинн Ре`Эссарр. Соль будет танцевать только со мной. Кстати, сделаю всё, чтобы на новогодний бал она отправилась именно в моей надёжной компании! – тёмная леди ничего не ответила, но приложила наглеца весьма красноречивым взглядом, не сулящим тому ничего хорошего уже в самом ближайшем будущем.
Поймала укоризненные взгляды подруг, поспешила вмешаться:
– Леди Эвелинн, – я намеренно назвала наставницу по имени, как и Ашу и Марду, так как знала, что они никогда не предадут меня и не вонзят в спину нож. Как и не потребуют выйти за них замуж ещё до окончания «Аргаттской Академии боевой магии, некромантии и целительства». – Дело в том, что, и правда, считаю, что адепту лер Вларру лучше будет совместить работу по моей охране с помощью мне.
– Надеюсь, ты отдаёшь себе отчёт в том, Соль, насколько ушлому ловеласу позволила подобраться к себе неоправданно близко? – взгляд глаз цвета глухой полуночи был полон почти материнского беспокойства.
– Обещаю, леди Эвелинн, что буду предельно осторожна. Я прекрасно понимаю, что репутация моего рода не должна пострадать из-за неверно принятых мной решений, – поймав на себе торжествующий взгляд Кирина, мимолётно пожалела о принятом решении. Естественно, из всех зол, свалившихся мне на голову, выбрала наименьшее.
Зазвучала музыка, и леди Ре`Эссарр велела всем парам занять места:
– Мы и так непростительно долго задержали начало занятия. Адептам нельзя пропускать занятия, как и их преподавателям. Пошевеливайтесь! Начнём с отработки па и фигур самого первого танца!
Чутьё, раздув капюшон готовой к броску королевской кобры, злобно зашипело, когда поймала на себе украдкой брошенный взгляд незнакомой мне вампирши. Заметив, что я обратила на неё внимание, девица поспешила поскорее скрыться с моих глаз. Незнакомки явно рыльце было очень сильно в махровом пушку.
Любопытство на фоне ощущения смертельной опасности отодвинуло на второй план раздражение от того, что Кирин недопустимо близко прижимает к себе почти при каждом движении. А ведь это был, всего лишь, обычный танец. Только при особом таланте его можно было превратить почти в непотребное действо. Через что мне придётся пройти дальше, даже запретила себе думать. С удивлением заметила, что адепту лер Вларру тоже сильно не понравилась странная кровососка, которая смылась сразу же, как только на неё обратили внимание.
Блондин наклонился к моему уху и тихонько выдохнул, выпустив заклинание, чтобы нас гарантированно никто не подслушал:
– Соль, кто-то очень хочет знать всё, что творится в этом доме. Эта вампирша – ищейка по найму, – ледяной мархарр не скрывал, что не на шутку обеспокоен. – От меня и на полшага не отходи. Мы не знаем, что и для кого она вынюхивала, но явно её хозяина интересует именно Наследница рода Ре`Мранн, – каре-зелёные глаза нехорошо сощурились, когда он запоминал, кто сейчас присутствовал в бальной зале.
Меня жутко раздражало то, что при каждом движении приходилось скользить по телу наглого партнёра по танцам. Кирин же нарочно, точно это понимала, делал всё, чтобы прижать к себе как можно сильнее.
– Адепт Лер Вларр, не увлекайтесь! – гневно прошипела я, но была проигнорирована.
Молила судьбу только об одном: чтобы до второго танца мы сегодня не дошли, а следующий урок состоялся как можно позже. Видимо, меня услышали, только на мои жаркие просьбы пришёл совсем уж неожиданный отклик.
Вывалившийся из открывшегося прямо в бальную залу портала незнакомый оборотень коротко рявкнул:
– Всем стоять на месте! – следом появились, видимо, его подчинённые. Один из которых был вампиром, чем-то неуловимо похожим на сбежавшую девицу. – Леди Солира Ре`Мранн, надеюсь, вы рассмотрели шпионку, которая собирала в доме леди Эвелинн Ре`Эссарр всю возможную информацию о вашей персоне?