Страница 10 из 17
Покачав головой, я устало оперлась о письменный стол. Похоже, перечитала остросюжетных романов, вот мне и мерещатся заговоры.
– А кто наследует престол в случае преждевременной кончины королевы? Белоснежка? И вообще, почему после смерти короля на престол взошла Гримхильда?
– После смерти Его Величества её избрали вальтеры, так как Гримхильда уже была приближена к трону. А после её смерти выберут нового короля или королеву из представителей знатных родов.
Успокоившееся было сердце вновь забилось с бешенной силой, мое положение казалось все менее радужным. Гримхильду, может, и не пытались убить, но, если не буду выполнять поручения графа, ему, похоже, ничего не помешает от меня избавиться. А потом посадить на трон того, кто не будет создавать проблем.
Мне резко сделалось нехорошо, голова закружилась. Словно за плотной стеной слышала отдаленный и озабоченный голос Роджера. Не разбирая слов, кое-как добрела до двери. Ноги словно окоченели, вывалившись в коридор, я упала в объятия перепуганного лакея.
– Карл, позови…
Сказать «врача» уже не успела, мир утонул во тьме.
***
Голова гудела, конечности онемели, я не чувствовала ни рук, ни ног. Разлепить веки оказалось довольно трудно. Я лежала в кресле, что было довольно неудобно. Надо мной склонялся худощавый мужчина в черном костюме. Заметив, что я пришла в себя, он нервно сглотнул, и, сжимая в руках пузырек из темного стекла, пробормотал:
– Как хорошо, что вы очнулись, Ваше Величество. Признаться, я теряюсь в догадках, как это произошло, но… у вас сильнейшее обморожение. Вот, выпейте.
Он протянул мне пузырек, от которого подозрительно пахло самогоном. Я покосилась на лекаря, и он поспешил меня заверить:
– Это согревающая настойка, вам должно стать лучше.
Горло нещадно обожгло, словно я хлебнула чистого спирта, но мне действительно стало теплее. Перед глазами заплясали мушки, но к телу начала возвращаться чувствительность, немного покалывало в пальцах.
– Вам стоит отдохнуть, и лучше пару дней не вставать с постели. Происхождение недуга странное… возможно….
Лекарь замялся.
– Говорите, как есть, – потребовала я слабым голосом.
– Возможно, происхождение болезни магическое.
Он отвел глаза, словно боясь увидеть мою реакцию на подобное заявление. Изобразил свободной рукой странный жест и осенил им себя, прочертив линии от лба до живота.
– Ясно. Благодарю, вы свободны, – я устало выдохнула, откинув голову на спинку кресла.
Подхватив стоящий рядом кожаный чемоданчик, лекарь поспешно раскланялся и удалился.
После нескольких секунд в пугающей тишине, Роджер угрюмо произнес:
– Ира, похоже, это было напоминание от Фроста. Отдых закончился. Если хочешь выжить, пора действовать.
Глава 8. Всё могут королевы
– Действовать? – я невесело усмехнулась. – Знаешь, меня не особенно обнадеживает то, что в сказке Белоснежка выжила. Кто знает, может этот сумасшедший маг отправил меня сюда довести дело до конца? Нет, уж лучше я окоченею, чем стану убийцей!
Потянулась к пузырьку с настойкой, который доктор оставил на столе. После очередного обжигающего горло глотка стало немного лучше.
– Возможно, убивать и необязательно, – подал голос Роджер. – Напомни, чем там сказка кончилась?
– Белоснежка вышла замуж, – вяло отозвалась я.
– Вот именно! Может, если пропустить покушения на девчонку и сразу направить ее под венец…
– То у нее наступит тот же счастливый конец, но при этом никто не пострадает, – оживилась я, поднимаясь с кресла. – Ты гений, Роджер!
Зеркало тихо загудело. Кажется, ему были приятны мои слова. Неожиданно дверь в кабинет распахнулась, являя обеспокоенную Берту.
– Ваше Величество, лекарь наказал обеспечить вам постельный режим, – она нахмурилась, видя, как я возбужденно расхаживаю из стороны в сторону. – Ваша комната уже готова.
Нетерпеливо отмахнувшись от ненужной заботы, я попросила служанку позвать ко мне Белоснежку. Поджав губы, Берта осуждающе покачала головой и тихой мышкой выскочила в коридор.
Спустя десять минут в кабинет вбежала запыхавшаяся девица. Сегодня на ней было белое платье в синий горошек. Шумно втянув воздух, она вытаращила на меня огромные глаза и на одном дыхании протараторила:
– Матушка, простите, что заставила ждать, мэтр не хотел меня отпускать с урока. Он очень строг, заставляет почти целый цайтаур беспрерывно сидеть с книгой. А она такая нудная! Но, когда мэтр узнал, что это вы желали меня видеть, конечно же, разрешил идти.
Подняв руку, я прервала этот поток сознания и указала на свободное кресло.
– Сядь. Мне нужно с тобой кое-что обсудить.
В голове уже созрел план, и я собиралась незамедлительно приступить к его реализации. Но для очистки совести решила поинтересоваться, что об этом думает сама Белоснежка.
Взяв тоненькую руку в свою, я посмотрела в огромные наивные глаза и мягко произнесла:
– Дорогая, тебе скоро исполняется восемнадцать. Ты уже взрослая, красивая… энергичная, – на секунду замявшись, быстро нашла подходящую характеристику. – Как ты смотришь на то, чтобы связать свою жизнь с другим… таким же взрослым и красивым?
– Вы имеете в виду замужество? – приоткрыв рот, Белоснежка несколько раз хлопнула ресницами.
– Именно это я имею в виду, – терпеливо ответила, продолжая мягко улыбаться.
На мгновение в кабинете повисло молчание, девушка смотрела на меня, округлив глаза, отчего они казались еще больше. Неожиданно вскочив на ноги, она громко взвизгнула и захлопала в ладоши. Поначалу растерявшись, я лишь удивленно наблюдала как Белоснежка мечтательно кружится по кабинету, пританцовывая в такт лишь ей одной слышимой мелодии.
– Как давно я об этом мечтала! – пропела она радостным голоском, подол её платья волнами раскачивался в разные стороны, несколько раз находясь в опасной близости от хрупких ваз и статуэток. Сложив руки на груди, Белоснежка счастливо выдохнула: – Благородный, смелый, красивый принц и я в белом платье…
Усмехнувшись, я записала на листок требования для потенциальных кандидатов и уточнила:
– Какие еще будут пожелания к жениху?
Девушка остановилась посреди комнаты и с непониманием посмотрела в мою сторону.
– Черты характера, отсутствие определенных привычек? – подсказала я.
Растянув губы в широченной улыбке, она проворковала:
– Главное, чтобы он любил меня так же сильно, как я его!
Закатив глаза, отложила лист в сторону и серьезно посмотрела на Белоснежку.
– Милая, к этому стоит отнестись серьезней, тебе ведь потом его всю жизнь терпеть.
Хлопая ресницами, юная красавица глядела на меня в полной растерянности.
«Ладно, смелый, благородный, остальным займусь сама», – насмешливо глядя на падчерицу, покачала головой.
– Ты можешь идти, Белоснежка. Возвращайся к занятиям.
Напевая под нос очередную песенку и явно пребывая в приподнятом настроении, девушка выпорхнула из кабинета.
– Что ж, её согласие всё значительно упрощает, – заметила я, когда мы с Роджером снова остались одни. – У тебя ведь есть сведения о неженатых принцах подходящего возраста?
– Ира, ведь я уже говорил, в моих архивах есть сведения о всех королевствах. – Немного помолчав, он добавил: – Сейчас подходящих по этим параметрам принцев не меньше сорока штук.
Допив остатки согревающей настойки, я с довольной улыбкой придвинула кресло к зеркалу, и, устроившись поудобней, приказала Роджеру показать мне первого кандидата. В голове поселилась легкость и воздушность. Казалось, я могу всё, и ничто не помешает мне осуществить задуманное. Королева я или где?
***
– Нет, у этого уши слишком топорщатся, – махнула рукой, и в зеркале появилось другое изображение. – А вот этот вроде ничего.
– Так, посмотрим, – пробормотал Роджер, и рядом с портретом принца начал проступать мелкий текст, – хроническое заболевание почек, слабый слух…