Страница 12 из 21
Как-то отец заглянул в сарай.
— Смотри, как нагулял бока твой Саро!
Давид кормил козла с рук.
— Молодец, сынок, хорошо его откормил, — продолжал отец. — Ты получишь самый лакомый кусочек.
— Что? — изумлённо спросил мальчик. Он совсем, совсем забыл, что козла скоро заколют. — Какой кусочек?..
Наступил наконец и канун Нового года. Отец Давида тщательно наточил с вечера большой охотничий нож, а мать приготовила глиняную посуду для бастурмы.
— Завтра заколем козла, — сказал отец за ужином. Давид молча уткнулся в свою тарелку. — Завтра полакомимся шашлыком.
На другой день отец вернулся с работы пораньше и сразу же направился в сарай. Через минуту он выскочил назад.
— Аревик, выйди-ка во двор!
— Вай! Что, пожар, что ли? Что ты так кричишь?
— Козёл исчез!
— Как исчез? Вечером Давид носил ему воду в сарай.
— А теперь козла там нет! — Левон растерянно уставился на жену. — Украли его ночью!
Муж и жена молча смотрели друг на друга, не зная, что и думать.
— Как же могли его украсть, когда Давид всегда его закрывал на ночь? — И вдруг её пронзила догадка: — Давид! Где мальчик?..
— Как где? В школе, конечно.
Аревик бросилась в дом, но через минуту вышла обратно.
— Сумка его дома… Значит, сегодня не ходил в школу. Я, кажется, догадываюсь, где он сейчас… — медленно проговорила она в раздумье, вспомнив случай, который произошёл некоторое время тому назад на птицеферме.
…Как-то днём, после школы, Давид заглянул к матери на птицеферму. Аревик в это время в специальных загородках кормила только что вылупившихся инкубаторных цыплят. Вид этих беспомощных крошечных существ, лишённых материнской заботы, очень тронул Давида.
— Это бройлеры, — пояснила Аревик сыну. — Через семь недель они будут взрослыми.
Давид, не удержавшись, поднял тёплый золотистый комочек, прижал к щеке.
— Мама, а можно я буду помогать тебе растить их?
— Можно.
И стал Давид частенько бегать на птицеферму. Он помогал матери выращивать цыплят. Они росли буквально на глазах: не по дням, а по часам.
Однажды в понедельник Аревик пришла с работы домой и сказала:
— Завтра будут бить цыплят.
— Наших? А за что их будут бить? — спросил Давид.
— Ни за что, — рассмеялась мать. — Просто птицеферма должна послать в Ереван очередную партию кур.
«Мы так с мамой старались, чтобы они выросли здоровыми и крепкими, — подумал Давид, — а их возьмут и убьют».
Давид побежал к своему дружку Шагену и, рассказав ему о готовящейся бойне на птицеферме, предложил вместе с ним спасти цыплят от смерти. «Как Давид Сасунский спасал», — сказал он Шагену.
Вечером, едва дождавшись темноты, мальчишки побежали на птицеферму. В сумке Давида были припрятаны кое-какие отцовские инструменты. Ребята незаметно подкрались к той самой загородке, куда Аревик днём выпускала своих подопечных цыплят и кур, и тихо, чтобы не привлекать внимание сторожа, отодрали четыре узкие доски от забора. Образовалось несколько довольно больших отверстий.
Вечером, когда вся семья собралась за ужином, отец Давида спросил жену:
— Ты чем-то расстроена?
Давид посмотрел на мать: лицо у неё действительно было расстроенное, было видно, что она недавно плакала.
— Да, — ответила она. — Какие-то хулиганы ночью проделали дырки в заборе, и когда я пришла утром на работу, то не нашла ни одного цыплёнка — все вылезли из загородки и разбрелись по всему полю. Начальство подняло страшный крик: по моей вине теперь птицеферма не выполнит месячный план поставки. И я… я даже, — подбородок у матери задрожал — получила выговор…
— За что? — спросил Давид. Он не ожидал такого поворота событий и расстроился за мать.
— Я считаю, ни за что… В конце концов, на птицеферме есть сторож, и именно он должен отвечать за всё, когда мы уходим домой.
Давид опустил голову. Он стал рассматривать узор на клеёнке.
— Но цыплят в конце концов всё-таки собрали? — спросил отец Давида.
— Да разве можно было их собрать? Мы просто дождались сумерек, когда они сами вернулись на насест… Поэтому я сегодня и задержалась на работе.
— И они вернулись? — спросил Давид. — Цыплята?
— Конечно, а куда они денутся? После этого заделали отверстия в заборе, и только тогда я отправилась домой. Утром надо будет пораньше встать и пойти на работу. Как бы чего ещё не случилось: решили завтра их забить.
«Всё, всё было напрасно, — подумал с досадой Давид. — Зря только маму огорчили. Глупые, глупые цыплята…»
Вот что вспомнила Аревик, когда она узнала об исчезновении козла и Давида.
— Я догадываюсь обо всём, — повторила она.
— Послушай, что ты сама с собой разговариваешь? О чём ты догадываешься? — Левон смотрел на жену с озадаченным видом.
— Я догадываюсь, что Давид выпустил козла на волю.
— Что?! Не может этого быть! Не сделает он такой глупости!
— Он выпустил козла на волю точно так же, как он выпустил цыплят на птицеферме. Забыл, как он это сделал?
— Ну пусть только он вернётся домой! — рассердился отец.
Не успел он произнести эти слова, как Давид, открыв калитку, вбежал во двор. Он раскраснелся от бега и часто-часто дышал.
— Давид, куда ты дел козла? — Отец поднял с земли прут и медленно двинулся на сына. Давид испуганно попятился назад и спрятался за спину матери.
— Я… я отвёл его к подножию Лысых гор и отпустил там. Я отпустил его на свободу. Слушай, папа, — вдруг переменив тон, с жаром начал Давид. — Ведь пленных зверей не убивают! Их и старуха может убить. Вот, спроси маму, — сбивчиво продолжал он, выглядывая из-за спины матери. — Правда, мама?
— Я тебе сейчас покажу, негодник! Гляди-ка, яйца курицу учат! А ну, Аревик, отойди в сторону! Сейчас он у меня получит за своеволие!
— А вот и не отойду! — неожиданно сказала мать. — Не отойду! Видали, какой смелый нашёлся! Напустился на маленького, тягаться с ним задумал. А вот если ты настоящий мужчина, возьми и отправься сейчас в горы да попробуй снова поохотиться за козлом, теперь, когда он на свободе и здоров, а пленного зверя и старуха может убить!
— Вот именно, пленного зверя и старуха убьёт! — повторил и Давид.
— Что?! — взревел отец, когда способность говорить снова вернулась к нему. — Нет, честное слово, вы оба спятили. Вы что, забыли? Я же пригласил на шашлык друзей! С минуты на минуту они будут здесь. И как я объясню им всё? Что мой сын отпустил на волю горного козла? Да они же засмеют меня! Кто мне теперь на слово поверит, что я подстрелил козла на охоте, кто?!
Отец в сердцах сломал злополучный прут, поднялся по ступенькам и бешено хлопнул дверью.
Ссора
— Давид, я пригласила на свой день рождения Гришиных родителей, — сказала в тот злополучный день Аревик сыну. Помолчав минутку, она добавила: — Конечно, с ними придёт и Гриша. — Мальчик метнул на мать недовольный взгляд и промолчал. — Я тебя прошу, не ссорься с ним, не забывай, что сегодня он будет твоим гостем. Ты мне обещаешь не ссориться с ним?
— Да, — буркнул Давид.
Что ж, ничего не поделаешь, сегодня придётся терпеть этого лопаза — бахвала и выскочку, — которого мало кто любит в классе. Давид вздохнул, опустил голову и принялся накручивать на указательный палец край голубой футболки… Пусть мама и папа дружат с Гришиными родителями — пусть, он лично ничего против этого не имеет. Но зачем его, Давида, заставляют дружить с этим хвастуном? Он же терпеть его не может!
— Давид, не вытягивай футболку! — заметила мать. Давид оставил в покое одежду. Он закусил нижнюю губу и поднял глаза к потолку, словно это был единственный в комнате объект, заслуживающий его внимания. — Я не понимаю: почему ты не любишь Гришу? — продолжала мать более мягким тоном. — По-моему, он прекрасный мальчик: хорошо воспитан, всегда аккуратно одет и причёсан, и к тому же круглый отличник. Вместо того чтобы подружиться с ним и брать с него пример во всём, ты бегаешь за этими негодными братьями Арменом и Суреном. — Давид перевёл взгляд на окно. — Может, ты всё-таки объяснишь мне, за что ты не любишь Гришика?