Страница 20 из 32
Немного отошла от лагеря и прислонилась спиной к большому дереву. Закрыла глаза. Вдохнула приятный свежий лесной воздух. Хорошо тут. Интересно, какой была бы моя жизнь, не выйди я замуж за Амена или Эрика? Прогнала эти мысли. Это значило, что в моей жизни не было бы моих детей и тех людей, которые были мне дороги. Услышала запах костра, вернулась в лагерь.
Взяла спальник и постелила немного в стороне. Легла на него и стала просто смотреть на небо. Сама не заметила, как уснула. Разбудил меня Эмиль через пару часов.
— Я хотел пригласить вас в гости к моим родителям. Точнее, к отцу и мачехе.
— Хм, а их не смутит присутствие вдовствующей императрицы?
— Отчасти.
— Я могу кое-что сделать, чтобы изменить внешность. Ладно пойдем. А ребята?
— Будут тут. Для них это отдых. Если вам не понравится у моих, вернемся сюда.
— Хорошо.
Я забрала из корабля свою сумку и когда отошли от лагеря, сказала Эмилю:
— Мне нужно кое-что тебе рассказать и показать. Давай присядем.
Рассказывая, я поняла, что потеряла свой ментальный артефакт с уха. Но сейчас это только помогло понимать реакцию мужчины. Он на мой рассказ обо мне и моем происхождении отреагировал хорошо.
— Для меня ничего не поменялось, я все также тебя люблю, моя императрица.
Взяла руками его голову и, наклонив к себе, поцеловала. Он нежно ответил на поцелуй. А когда отстранился, замер удивленно.
— Годится внешность?
— Очень непривычно.
— Да, − сказала, глядя в зеркало, – я этот образ попробовала очень давно. Когда думала, что уйду из дома. Сын тогда мигом узнал и поймал. Ну не идти же к твоим родителям как Ваше Величество.
— А как мне тебя родителям представить?
— Просто Надежда, преподаю в академии зелья. Главное не капли лжи.
Он мне только улыбнулся.
Его родители встретили нас сдержанными улыбками. Его мачеха сразу не одобрила меня. Она ведь знала, что ее пасынок служит при императрице, и она очень хотела, чтобы тот стал фаворитом. Вот бы она удивилась, что это так и есть. Только я не горю желанием афишировать себя сейчас.
Нас сразу пригласили в дом и, показав нашу комнату, пригласили присоединиться через полчаса к совместному ужину. В комнате я осталась одна. Отец Эмиля попросил сына зайти к нему в кабинет. Решила переодеться к ужину в платье. Хорошо, что захватила с собой несколько простых по покрою платьев, и я сама легко могу их надеть.
Когда выходила к ужину, вспомнила, как меня представил Эмиль:
— Отец, матушка, позвольте представить, это Надежда, моя любимая.
Эмиль ждал меня на первом этаже особняка. Со спины сразу поняла, что он напряжен и сейчас старается думать о чем угодно, только не о разговоре с отцом. Четко уловила в его мыслях – переживания о том, как пройдет ужин и как быстро нам придется покинуть этот «гостеприимный» дом.
Вначале был вежливый разговор, типа кто я и откуда, чем занимаюсь, и кто мои родители. Когда осторожно сказала, что родители были на службе у государства, ощутила заинтересованность. Правда, стоило сказать, что они уже мертвы, снова ощутила себя как неугодная невестка. Было весело слышать их мысли. Ох, знали бы они, кто я, реагировали бы по-другому. И не факт, что мне бы понравилось.
Стоило мне обратить внимание на еду, как есть резко расхотелось. В моей порции тушеных овощей в каком-то соусе были знакомые запахи некоторых трав. Мне бы не хотелось их есть, а потом мучаться животом.
— Что-то не так? – спросила мачеха, леди Тарина.
— Да, кто-то положил в мою порцию одну травку, которая плохо влияет на пищеварение. Извините, я это есть не буду. Мне дорого мое здоровье.
— Ну что вы, Наденька, это, наверное, просто приправа, непривычная для вас.
— Лоурис болотная – это, по-вашему, хорошая приправа? Хм, хорошее чувство юмора у вашего повара. Съев вот это чудесное рагу, потом несколько часов, в лучшем случае, из уборной не выйти. А если дозировка больше минимальной, то и умереть можно. Я разве не сказала, что преподаю зелья в академии магии? Или это была ваша проверка?
— Боюсь, это какое-то недоразумение. Бет, живо замени порцию, − нервно сказала леди Тарина.
От нее чувствовался испуг и непонимание, она рассчитывала, что трава будет какая-та другая, без таких сильных последствий. Должен был быть эффект что-то вроде сильной головной боли.
— Эмиль, прости, я не голодная. И хочу покинуть этот дом, – я встал из-за стола.
Эмиль догнал меня возле лестницы и обеспокоенно прошептал:
— Прости, я не знал, что она может что-то подобное выкинуть.
— Я тебе верю, но мне не нравятся ее мысли. И я не смогу теперь есть в этом доме вообще что-либо.
— Мы можем уйти утром? Я принесу тебе чистой еды. Хорошо?
— Да. Только я буду в комнате. Общайся сам с родней, без меня. Я могу сорваться и наговорить лишнего.
— Спасибо, – он поцеловал мою руку.
Уже когда почти поднялась по лестнице, услышала его мачеху.
— Она тебе не пара. Ты же можешь стать фаворитом императрицы и сделать ей детей.
— У меня не будет больше никогда детей, – сказал он резко. – Как ты посмела козни строить против моей любимой женщины?
— Сынок, не горячись, – вступился отец. – Подумаешь, не получилось с Марой. Она просто не подходила тебе. Другая сможет родить от тебя.
— Не сможет. Больше никто не сможет от меня родить. Я попросил целителя избавить меня от этой возможности. Потому что мой дефект потоков не позволит моим детям появится на свет. Хорошо, что у тебя, отец, уже есть много внуков.
— Зря ты поспешил. Возможно, с императрицей у вас бы получился волчонок, она сильная женщина. Она бы смогла компенсировать твой дефект.
— Нет! – сказал Эмиль резко. – Лучше я воспитаю чужого ребенка, чем еще раз буду хоронить своих не рожденных детей. И это было подло подмешивать любое зелье и ей, и мне. И нет, меня не приворожили. И да, я сразу понял, что вы мне налили. И раз я до сих пор тут, то любовного зелья я не пил. Утром я уйду.
В комнату Эмиль пришел через час с корзинкой горячей еды.
— Купил в таверне. Это, конечно, не придворная кухня.
— Я не привередливая, – сказала спокойно и стала накрывать на чайном столике.
— Ты ведь все слышала?
— Угу, любопытная, как и любая женщина, − подмигнула ему.
Парень мигом смутился.
— Почему сегодня не хочешь уйти?
— Берегу нервы отца и его репутацию. Он слишком нервно относиться к сплетням.
Я нервно хохотнула.
— Представляю, какие будут сплетни, – сказала, убрав чужой облик.
— О, да, может, стоит им тебе показаться?
— Ты же не хочешь, чтобы твоего отца удар хватил?
Эмиль только рассмеялся, представив это.
— И если я покажусь в этом, то у твоей семьи будут проблемы с законом. Всегда можно найти, к чему придраться. Так что, если мне опять что-то подсунут, и я отравлюсь, когда буду просто Надей, то за просто Надю им ничего не будет, кроме штрафа. А вот за другую личность – голова с плеч. Это стоит учитывать.
Он тяжело выдохнул. Я на всякий случай проверила еду артефактом и по запаху.
— У меня обоняние острей, там нет ничего.
— Над обонянием, дорогой, тебе еще работать нужно, – сказала, откладывая пирожки с капустой. – Эти есть не рекомендую, – расколупала их и показала на травку. – В принципе, безобидна, но вызывает привыкание. А вот остальные пирожки – без нее, иначе сразу бы чувствовалось.
— Как ты унюхала?
— Опыт. Это, между прочим, моя первая профессия, я собирала и торговала зельями.
Вспомнив то время, на сердце появилась грусть.
— Потом просто продолжила изучать травы, – сказала с улыбкой. – И много раз знания пригодились. Много раз пытались отравить меня и окружающих меня людей. На самом деле, до вот этой легенды, что я связана с драконами, было немного страшно оставаться самой собой и не меняться.
Вначале было страшно из-за того, что я не понимала, почему я не меняюсь, как все. Кстати, вкусные пирожки, особенно с мясом. Потом узнала о разнице во времени на моей родной и этой планете… Некоторые считают, что попади я на территорию драконов, мне было бы намного легче. К сожалению, я туда еще не скоро смогу попасть. Ладно, давай уже поужинаем и спать.