Страница 26 из 56
— Лиз, а Лиз, а я не хочу потом отбивать тебя у целой кучи поклонников. Мне придётся убить их, если будут слишком настаивать.
— Зачем. Как только эти двое попадут друг к другу в лапы из-за неосторожно данной клятвы перед Поединком, опасность пропадёт. Их характер не даст им отвлечься на что-то, кроме укрощения строптивой половины. Ведь они равны по силе, а оружие тут и не слишком важно. Магия и колдовство — стороны одной медали, — Око Богов всегда считала моего суженого неисправимым занудой и перестраховщиком.
Подумав, приняла облик похожего на Инара молодого человека, словно тот был нашим сыном. Бог смерти обнял меня за талию, и мы переместились в реальность, которую нужно было спасать.
На небольшой площади рядом с замком Ланнары из Дажейта сегодня было непривычно людно и шумно. Гоннар Ганнор прибыл вместе с представителями столичного Магистрата и Ковена, чтобы избежать попыток обмана с обеих сторон.
— Ну что, девчонка, ты готова признать, что магия сильнее колдовства? — архимаг красовался перед толпой, как павлин перед особо строптивой и неуступчивой павой.
— Нет, это тебе придётся сделать открытие. Колдовство могущественнее магии! — ведьма терпеть не могла, когда ей перечили. — Начнём Поединок, пупсик?
— Ну, ты и нахалка! Ещё и обзываешься! — Гоннар уже предвкушал, как заставит молодую колдунью выполнять малейшую его прихоть. — Готовься быть послушной и кроткой супругой, Ланнара из Дажейта. Хотя с тебя вполне было довольно и место наложницы! Но, уговор есть уговор!
— Ха-ха! Три раза! Давно я так не смеялась! Можешь отказаться от Поединка! Тебе всё равно меня не осилить!
— С чего ты взяла, пигалица?
— Так колдовство любого мага осилит одной левой! — и она горделиво подбоченилась, за что и получила увесистый шлепок чуть пониже спины. — Ай! Да как ты смеешь, старикашка! Меня? Потомственную ведьму шлёпать как трактирную служанку!
— Ничего, станешь моей женой, придётся и мыть, и готовить и убирать, и меня ублажать! — архимага начинал забавлять сложившийся фарс.
— Ещё чего, сам всё сделаешь. Сам меня будешь баловать и подарки дорогие дарить. Жить станем в моём замке! — девица облизнулась в предвкушении того, как превратит жизнь архимага в бесконечный кошмар.
— Мечтай, пока вольная, Ланни. Скоро от твоей ведьминой свободы и воспоминаний не останется. Это я тебе обещаю, девочка. За наглость полагается адекватная кара!
— Это кто ещё гордец и нахал? Тут вопрос спорный! Пусть боги решат, кто из нас прав, а кому положена трёпка.
Потом парочка встала друг напротив друга и отошла на восемь шагов назад, предписанных ритуалом. Поединщики подождали, пока глава Ковена и Магистрата особым жестом одновременно дозволят начать сражение.
Молодая колдунья стеганула противника роем проклятий. Тот зашатался, но устоял на ногах. Воздушный вихрь закрутился вокруг девушки, заставив юбку её платья из дорогущего алого шёлка задраться, демонстрируя все те богатства, что обычно не принято выставлять на всеобщее обозрение.
Только внезапно земля заколыхалась, лишая мужчину нужного уровня сосредоточения. Ветер стих. Почти невесомая ткань снова вернулась на место.
Потом в архимага среди ясного неба стали ударять странные ярко-оранжевые молнии. Они шипели точно рассерженные гадюки и заставили волосы на голове мага закрутиться в кудряшки от жара. Совсем как усы у кота, если он слишком близко подойдёт к жарко натопленному очагу.
Архимаг что-то пробормотал, прекращая неожиданную атаку. Потом привёл свой облик в пристойный вид. Ему безумно хотелось одержать верх над колдуньей, только и та оказалась не слабее. Один час показывал хвост другому, а победитель всё так и не определился.
Тут случилось странное: Гоннар поскользнулся на жабе, что неожиданно заквакали, сжимая вокруг него кольцо оцепления. Ланнара споткнулась о древесный корень и грохнулась. Сверху приземлился её противник под восторженный хохот толпы.
Глава 41
— Ничья, однако! — рассмеялась Главная ведьма королевства.
— Ничья, с ума сойти! — Верховный магистр смеялся так, что у него слёзы из глаз в два ручья потекли уже через пару минут.
Собравшаяся толпа от души смеялась и показывала на поединщиков пальцем. Очень уж комично выглядела сверлившая друг друга многообещающими взглядами парочка.
— И что нам теперь делать? — Ланнара из Дажейта ещё ни разу в жизни не попадала в такую двусмысленную и откровенно глупую ситуацию.
— Жениться! — Главная ведьма королевства веселилась по полной. Эта девица доставляла всем вокруг чересчур много беспокойства, чтобы про себя не позлорадствовать. — Раз ничья, никто никого никуда не тащит. Всё добровольно и по обоюдному согласию. Таковы условия Поединка! Мы с Магистром Ронваллем не позволим, чтобы древние законы предков попрали какие-то выскочки! — и она утащила невесту прихорашиваться к брачной церемонии.
— Я! Я не хочу! Я! Я ещё слишком молода для замужества! — напрасно молодая колдунья пыталась вырваться и сбежать. Цветущая и довольно молодая карга держала пленницу цепко.
— Глупости, деточка. Все мы хотим подольше посидеть в девках. Только ты сама накликала на себя беду. Нечего было затевать весь этот балаган! Устрой персональный ад этому выскочке! Порадуй Столичный Ковен! Погоди, я поделюсь с тобой соображениями на этот счёт. Неважно, кто муж! Важно, что быть ему мальчиком для битья навечно! Если конечно, ты его одолеешь, а не наоборот, девочка! Уж я-то знаю. У самой муж сам Верховный магистр!
— Так кто его знает, кто из нас сильнее, — девица обиженно засопела. Обзаводиться ярмом на шее в виде супруга, ещё и мага, в её планы не входило совершенно.
— Так маг самое милое дело. Тем более арихимаг. Следуй моим советом деточка. Ты не станешь покорной воле Гоннара Ганнора. Этот дурень мечтал о на всё согласной и покорной серой мышке, а получил матёрую и роскошную волчицу. Молодую, да зубастую и умную!
Главная ведьма королевства давно так не веселилась, поэтому упускать шикарную возможность не собиралась ни при каких обстоятельствах.
Гоннару тоже пришлось пошевеливаться. С Верховным магистром Ронваллем спорить было себе дороже:
— Лучше быть мужем молодой и горячей колдуньи, чем чопорной и холодной магички. Это я тебе гарантирую. Даром, что сам женат на Главной ведьме столицы. Неспокойное житьё, зато она страстная и непредсказуемая. Скучать точно не будешь!
— Для магических изысканий покой необходим!
— Так никто не заставляет тебя развлекаться с ней круглосуточно. Пусть себе колдует в своём замке. Ты же спокойно будешь проводить исследования в Башне.
Только три колдуна и три магички с помолвочными браслетами просто так сдаваться не собирались. Пришли к Храму Изначальных и устроили безобразный скандал. Они требовали, чтобы и их права были соблюдены.
— По древним законам условия результата Поединка нарушать нельзя. Пошли прочь! Проморгали своё счастье! Сами и виноваты!
Вокруг Великих Отца и Матери разгоралось нежно-розовое пламя. Парочка неудачников с большой опаской приблизилась, ведь Изначальные могли и запретить церемонию, если считали её откровенной глупостью.
Только в этот раз всё прошло как по маслу. Ведьма и глазом не успела моргнуть, как её запястья обвили зачарованные обручальные браслеты. Такие не снимешь и не спрячешь. Гулять было втихую можно, но если муж прознает, быть ей битой батогами на конюшне прилюдно. Такое же наказание по законам предков ждало и новоиспечённого супруга.
— Уууу, ненавижу, кочерыжка капустная! Приспичило ему всем доказать, какой он крутой! Неудачник! Дурак! Кобель!
— И твой муж по совместительству! — статный молодой человек, которым обернулась Марево, заставил новобрачную скрежетать зубами от бессильной злобы, а её нежданного мужа молча беситься от ревности и злобы.
Потом троица тихонько вернулась в Измерение Ушедших и уже через туманное зеркало наблюдала, как будут дальше развиваться события.