С чистого листа

Глава 42

Меня будто бы ведром холодной воды окатило. Я протрезвела, у меня даже голова заболела точно так же, как с похмелья.

Бабка Ага все так же ждала моего ответа, заискивающе глядя на меня. В ее глазах горел огонь странной, болезненной надежды…

Но все было как-то неправильно. Она никогда бы не назвала деда занудным стариком, а Петьку щенком… Она же добрая. Она всегда мне помогала. Но почему?

– Бабка Ага, – голос осип и я прокашлялась, – ты меня проверяешь? Это все неправда? Очередной урок?

– Ну, что ты, конечно же, нет, – улыбнулась бабка. Как-то неправильно улыбнулась. Не так, как всегда. – Я не посмела бы врать будущей королеве, Лола. – И через паузу добавила, – Так как? Ты согласна? Поторопись, у нас мало времени…

– Почему? – мне было не интересно, я просто тянула это самое время. Я никак не могла принять решение. Потому что больше всего на свете хотела согласиться. Если бы не дед и не Петька…

– Трон можно активировать всего несколько раз в год во время лунного затмения, – с готовностью пояснила бабка, в голосе которой явно слышалось нетерпение, – И следующее уже послезавтра. И уже послезавтра ты станешь королевой, которой будет поклоняться все Безмирье… а может быть и весь мир. – прошептала она так, что я снова вспыхнула от желания получить все. Вокруг меня снова закружили картинки и образы… неужели бабка Ага приколдовывает?

– Но за эти дни мы не успеем даже добраться до Безмирья, – возразила я, чувствуя отчаяние. Я не понимала, где правда, а где ложь. Как будто бы заплутала в зеркальном лабиринте и не могла найти выход.

– Пф, – фыркнула бабка и рассмеялась, – а порталы-то на что? Ты же не думала, Лола, что королевы неделями едут на повозках, терпя нужду и лишения? Я открою портал прямо отсюда, и через мгновение мы уже будем на месте.

– Портал? – Бабка Ага энергично закивала. А я догадалась, – этот портал от полянки до гоблинской деревни твоих рук дело?

– Моих, – подтвердила она. – Лола, поторопись! У нас мало времени! Мне нужно твое согласие.

Меня кидало то в жар, то в холод, мир вокруг качался и плыл туманом. Что делать?.. Какое решение принять. Согласиться… или отказаться… Небо! Как же хочется согласиться. Но дед! Петька!

– А, – я облизнула губы, – я могу взять их с собой?

Это вдруг показалось мне идеальным выходом. Я заберу свою семью. Во дворец. Так будет правильно. И хорошо. А острая, колючая иголочка в сердце исчезнет. Я буду королевой, а Петька с дедом будут рядом со мной.

– Как хочешь, – пожала плечами бабка Ага и снова заискивающе улыбнулась, преданно заглядывая в глаза, – но зачем они тебе, Лола?

Зачем? Я не знаю! Но они мне нужны! Я не могу без них. Я их люблю. Люблю даже больше, чем роскошь и поклонение… Это было как откровение. И, кажется, я только что, впервые в жизни поняла, что такое семья… по-настоящему…

– Без них я никуда не поеду, – ответила я спокойно и уверенно. Муки выбора закончились. Я точно знала, как должна поступить. Зачем мне королевство, если рядом не будет тех, кто дороже всего золота мира.

Бабка вздохнула и снова засияла заискивающей улыбкой. Но мне показалось, что в ее глазах мелькнула злое недовольство. И досада. Хотя с чего бы… Наверное, мне показалось.

– Хорошо, забирай и их. Давай прямо сейчас сходим за ними, и отправимся в Безмирье. Мы слишком долго тебя ждали, Лола, чтобы откладывать твою коронацию до следующего затмения. Но сначала ты должна согласиться.

И вроде бы я уже все решила. Но вот произнести вслух не получалось. Было во всей этой ситуации что-то неправильное. Как будто бы иголочек в сердце оказалось больше одной. Все слишком похоже на сцену из театра абсурда. Совершенно не понятно, реально то, что говорит бабка Ага, или это просто бред.

– Бабка Ага, – не выдержала я, – ты точно не врешь?

– Не врет, – в дверях появился сияющий своей обычной улыбкой гоблин, – ты, удачница, многого еще не знаешь. Но бабка Ага права, истинный Трон Безмирья может занять только человек с твоими способностями. Такими же, как у Перв… – он запнулся и стрельнул глазами в бабку Агу, – Первого короля. Ты первая за полтора века лет истинная королева.

– Но… – я никак не могла сообразить, что же меня смущает во всей этой истории.

– Сейчас в Безмирье правит выборный король. Нелюдь, который оказался самым сильным магом Безмирья в момент, – гоблин запнулся на короткую долю секунды, – гибели Первого короля. Но только ты способна заставить Трон работать в полную силу.

– Только ты, как истинная королева, – мягко улыбнулась бабка Ага, – способна подчинить себе артефакт, которым и является Трон Безмирья.

– Именно благодаря этому артефакту безмирники смогли так быстро построить города на неприступных горах, – гоблин радостно захихикал, – а за последние полторы сотни лет, у них так и не вышло построить даже крошечной деревушки…

– Теперь понимаешь, как ты важна для Безмирья? – Они говорили по-очереди, не давая мне опомниться.

– С тобой эта страна будет процветать…

– Ты можешь остановить войну против безмирников....

– И никто больше не будет их убивать, когда они приходят в наш мир…

Они говорили и говорили, рассказывая, как прекрасен станет мир, когда я стану королевой. А я переводила взгляд с гоблина на бабку Агу и обратно… и кивала, соглашаясь. Да, я хочу, чтобы было так, как они говорят. Хочу изменить мир к лучшему. А роскошь и преклонение станут мне наградой…

– Удачница, – счастливый гоблин сиял, как золотянка, – чтобы принять свою роль, ты должна согласиться. – Бабка Ага жестом фокусника, из ниоткуда, достала большой с кулак молочного цвета булыжник и протянула мне. – И окропить кровью Каменное Сердце Безмирья…

– Не пугай девочку, Ильган, – рассмеялась бабка, – Лола, достаточно уколоть палец иголкой. Держи, – она протянула мне иглу. – Соглашайся, деточка… и все твои мечты сбудутся…

Камень, который бабка Ага вложила в мои ладони, оказался неожиданно тяжелым. Килограмма три, не меньше… или больше… он оттягивал руки, и я прижала его к себе.

– Камень надо держать в правой руке. И не прижимай его к себе! – начала командовать бабка Ага, – это не мужик, а артефакт. Нечего с ним обжиматься. – Я послушно переложила булыжник, который становился все тяжелее в правую руку и вытянула ее вперед. Пришлось напрячь мышцы, удерживать булыжник на весу было довольно сложно. – Держи его крепко, не выпускай. Его ни в коем случае нельзя уронить, – продолжала руководить моими действиями бабка Ага, – теперь разогни один палец и уколи его, чтобы выступила капля крови. Быстрее!

Я подчинилась. Булыжник чуть не выскользнул с ладони, но я успела торопливо и неожиданно глубоко ткнуть иглой в подушечку пальца, и снова сжала камень всей пятерней. Он внезапно засветился белым, матовым светом. Несильно, как будто бы ночник… хотя, если бы в доме было темно, то в моих руках, возможно, сиял бы прожектор.

– Говори, – скороговоркой затараторила бабка Ага, – я согласна стать королевой Безмирья.

– Я согласна стать королевой Безмирья, – эхом повторила я… и червячок беспокойства шевельнулся у меня в груди… что-то не так… интуиция непривычно обострилась, и я добавила, – если дед и Петька будут рядом со мной.

Мне кажется, я услышала, как заскрежетала зубами бабка Ага. Гоблин за спиной непонятно хмыкнул.

Булыжник стремительно нагрелся и, ослепительно сверкнув, потух. Я удержала его в руках, только потому, что мои рефлексы оказались медленнее камня, и я не успела его выбросить до того, как температура стала прежней. А сейчас, я знала, даже ожогов не будет.