Страница 44 из 58
Вама и её первенец сразу рассортировали домашних кузнеца по степени оказываемого доверия. Всех вдов Гарэя пришлось отселить в отдельные комнаты. Также поручить вартиям присматривать за дамочками. Те травили даже мнимых соперниц без всякой жалости. Поэтому количество жён у прежнего главы этого семейства редко долго было больше семи.
Немногочисленных подростков тоже перевели в отдельные покои, приставили к делу и оставили под присмотром тех, кто гарантированно не станет им вредить. Многих подручных своего усопшего родственника кузнец под благовидными предлогами «отправил на повышение». Он договорился с Таором о вполне хлебных местечках для всех неугодных. Эту хитрую рокировку подсказал ему Гавор, связавшийся с их тайным союзником в Великой Главной Штольне через подругу Шана.
Конечно, пришлось потратить немало усилий, чтобы для охраны и обеспечения нормальной работы хозяйства подыскать не прогнивших помощников. Все они тут же перебрались под крышу нового работодателя вместе с семьями. У многих из них были дети. Политику многожёнства, силой насаждаемую Великим Вождём, они не поддерживали. Открыто возражать не смели. Подставлять под удар его гнева собственных домашних не желал никто.
Зала через вартия Заитар подсказала разумное решение:
– Пристрой змеек по чужим гаремам. Желая угодить Таору, по одной стерве возьмут все. Оставшись же без спаянного коллектива интриганок, они будут далеко не так опасны, как вместе.
– Так и поступлю, спасибо за подсказку, любимая, – тут мужчина тяжело вздохнул.
Потом он рассказал, что чёрные вести подтвердились полностью. Вождь велел собственному наследнику избавиться от неё.
– Можешь мной гордиться, муж мой, – нервный смешок и горечь в голосе выдали интриганку с головой. – Похоже, после смерти дяди, этот пьяница причислил меня к самой главной угрозе его власти и богатству.
– Пусть Гавор подготовит комнаты для тебя и для тех, за кого я теперь отвечаю. Мы тут переговорили между собой. Женщин и детей отправим в Технический Конгломерат, от греха подальше. Как только выполню заказ полностью, покину эту клоаку навсегда. Каким же идиотом я был! Нет в Главной Штольне и тени величия. Основная масса здешних жителей такие же ополоумевшие от жажды крови и собственной безопасности, как чёрные вартии Фарпа. Будьте осторожны, эти чудовища расплодились сверх всякой меры. Передай Гавору, чтобы заваливали любой коридор, где стали появляться разведчики этой злобной стаи.
– Будь осторожен, Талк, – молодой мужчина тяжело вздохнул, поняв, что жена также упорно не употребляет в его отношении слово «любимый», как и раньше.
В голосе Вамы прозвучала материнская забота, она воспринимала выбранного ей человека, как не слишком удачливого собственного детёныша:
– Тебе лучше поискать другую супругу. Ты потерял для Залы свою ценность, как пропуск в сытую и относительно безопасную жизнь. Вряд ли, она долго ещё будет в статусе твоей спутницы. Только, умоляю тебя, перед тем, как сделать последний шаг, покажи избранницу мне, Кеосу и Шану. Мы сразу учуем, просто ли страсть вас связывает или более серьёзные чувства. Обещаешь, что выполнишь мою маленькую просьбу?
– Да, Вама. У меня нет причин не доверять тебе, твоим сородичам и кнарри, – судя по мрачности, появившейся во взгляде, Зала сильно царапнула ему душу.
Он совсем был рад не узнать горькую правду. Все, что слышали его уши, было, всего лишь, наглым враньём. Оставалось взять себя в руки и обеспечить достойную жизнь тем, кто доверил ему свои жизни. Разгребать же собственные проблемы Талк решил после того, как вернётся в коридоры Технического Конгломерата насовсем. Торопиться он не собирался, решив подождать, пока время расставит все по своим местам.
Ауна проснулась посреди ночи от того, что по её щеке прошёлся шершавый язык. Поначалу она подумала, что это всего лишь сон, но кнарри, пришедший предупредить об опасности, отступать не собирался.
– Не время спать. Стая Фарпа слишком близко стала шастать от коридоров, принадлежащих Техническому Конгломерату и Главной Штольне.
Самец кнарри был медно-рыжим, как и Старший мастер-механик. Даже оттенок пронзительно-серых глаз, как и их выражение, были удивительно похожи. Взрослый кот раздражённо дёрнул ухом, украшенным пышной кисточкой и в голове у девушки раздалось недовольное ворчание:
– За последние две недели мы уничтожили десять отрядов разведчиков. Это очень плохо. Значит, скоро они попытаются попробовать на зуб все наши сообщества. Шан просил всех предупредить, чтобы не ходили даже маленькими группами и всегда были настороже. Если крысиная орда нападёт, мало никому не покажется. Гавор сказал, что поставит огнемёты, которые распыляют жидкое пламя, на дальних подступах. Только вот он не хочет применять это страшное оружие без крайней нужды. Да, кстати, Старшая пара одобрила моё решение присматривать за тобой. Теперь у каждого, кто достоин доверия, в спутниках будут кнарри и вартия. Только таким людям можно полностью доверять. Даже селить вас станут отдельно. Не разбивая семьи, естественно. Меня зовут Фемор, Ауна, – деловито представился нежданный ночной гость и принялся умываться, хитро посматривая на новоиспечённую компаньонку. – Моя подруга выбрала твоего помощника Вилара. Да и все остальные, кто доказал свою преданность общности людей, кнарри и вартий не остались без поддержки. Грядут суровые времена. Надо поскорее найти выход наружу. Здесь нам ловить нечего. Я полностью согласен с Кернором. В глубине материка многое могло уцелеть. Надо добраться туда и всё разузнать. Конечно, перед уходом всех, кто не стал подлой чёрной шкурой, надо вытащить из Главной Штольни.
– Я – механик. Что от меня-то требуется? – Ауна с грустью подумала, что от неё в данной ситуации будет совсем немного толка.
– Надо придумать что-то, что заставит крыс Фарпа держаться подальше от мест, где живут люди. Не важно, к какому Конгломерату они принадлежат. Талк тоже обещал подумать на эту тему. Ты в курсе, что Таор избавился от Гарэя с помощью взятки одному из отрядов разведчиков? Он заплатил им едой. Правда, не учёл, что тем самым подписал себе и тем, кто рядом, смертный приговор. Первый удар Фарп нанесёт именно по ним. Пойманные телепатические и ментальные сигналы говорят, что стая готовит крупномасштабное нападение. Нас тоже могут попытаться попробовать на зуб.
– Жизненно важно ускорить процесс поиска выхода наружу. Вроде, кнарри Тарка нашёл вентиляционную шахту, которая работает?
– Да, но она настолько узкая, что там, кроме вартий, никто не сможет пробраться наверх. Впрочем, наши хвостатые союзники активно ищут другие лазы на поверхность. Так что не будем терять надежды. К сожалению, время утекает, как вода между лап, – философски закончил он, хитро посматривая на девушку
Та была сильно похожа на него ершистым характером, когда дело касалось тех, кто ей нравился или был дорог.
– Честно говоря, даже не знаю, чем могу помочь с ордой Фарпа. Если даже технологи Кернора ничего не придумали, дело труба, – Ауна не любила признаваться в собственном бессилии, но была вполне способна на подобный подвиг.
Медно-рыжий кнарри насмешливо фыркнул и хитро посмотрел на откровенно расстроенную подругу. В его эмоциях преобладал явственный оттенок ворчливости, словно он отчитывал слишком сильно нашкодившего котёнка:
– Если у тебя недостаточно силы, чтобы одной лапой уложить всех своих врагов, что сделает умный человек, кот или крыса?
Девушка с удивлением поняла, что пушистый эксперт проводит своего рода тест на профпригодность. Взъерошив непослушные волосы, она, даже не задумываясь, ответила:
– Надо использовать то, что вызывает панический ужас и единственное желание! Такое, как: бежать прочь, как можно дальше и быстрее. Когда страх отключает способность рассуждать здраво, мы начинаем допускать промахи и досадные ошибки.
– Горячо! Я рад, что не ошибся в тебе.