Страница 36 из 58
– Угомони свою жену, Талк! Она совсем от рук отбилась!
– Не советую совать нос в мою семью! – прошипел сменивший статус молодой человек. Он не стеснялся показывать зубы в ответ на любую попытку шахтёра сунуть нос в его личные дела. – Не то я обращусь с жалобой к самому Таору! К слову, прихожусь вождю внучатым племянником! Так что проваливай, Гар! Это моя женщина! Я сам решу, что с ней буду делать! Без сопливых обойдёмся.
В карих глазах кузнеца жарко полыхали искры такого неистового гнева, что незадачливый родственник сразу понял, что ему здесь ловить больше нечего.
– Я предупредил, Талк! Будешь давать бабе слишком много воли, другие тоже задурят! Не пора тебе и ещё поискать девок в семью?
– С меня и одной хватит! Зачем мне эти тени, похожие одна на другую? Зала не похожа на них! Самое то, что надо для меня! Проваливай! Это моя жена и моя кузня, Гар! – набалдашник тяжёлого молота красноречиво указал на дверь.
Уходя прочь, дядя Залы уже горько сожалел о сделанной глупости. Он запоздало понял, что молодой мужчина не так наивен и прост, как ему показалось. Чужак быстро снюхался с его племянницей. О том же, какие интриги могла вести смоляная брюнетка, по Великой Главной Штольне ходили такие сплетни и слухи, что отделить правду от откровенной брехни уже не представлялось возможным.
Столкнуться у входа в жилые помещения новоиспечённых родственников с самим Таором, Гарэй никак не ожидал. Маленькие карие глазки нынешнего властителя здешних подземелий злобно зыркнули на главного соперника за власть. В голосе было столько угрозы, что дядя Залы счёл за благо поскорее уйти. В припадке бешеной ярости Вождь не щадил даже собственную свиту. Ничего в этом случае, кроме скорой расплаты, не ждало того, кто был ему, как рыбья кость в горле.
Зала тут же, исполняя роль послушной и расторопной хозяйки, быстро накрыла на стол. После чего, как тут было принято, ушла в свою комнату. В её умной головке сейчас раскалённым гвоздём засела только одна мысль: «Как избавиться от наследника того, чья власть в Главной Штольне сейчас безгранична»?
Женщина трезво смотрела на окружающую реальность и чётко понимала, что в этом случае, учитывая, что деторождение в их краях равносильно смерти, её муж автоматически заступит на место Нимора. Устроить же несчастный случай для вечно пьяного Таора или устранить его чужими руками стало бы делом ближайшего будущего.
Племянница Гарэя знала, что и от дяди надо будет избавляться как можно скорее. Старый интриган слишком часто путал ей карты. Только время для мести ещё не пришло. Из всей своей семьи ей удалось выжить только потому, что она в ту роковую ночь дежурила в больнице, как старшая медсестра. Барак, в котором она проживала вместе с родителями и братом, раздавило огромной глыбой, сорвавшейся с потолка во время землетрясения.
По законам Главной Штольни она переходила в полную собственность ближайшего кровного родственника. Лишь то, что в своё время выбрала интересную специализацию «Редкие яды, токсины, противоядия и иные методы нейтрализации», позволили с максимальным комфортом устроиться даже тут.
Зала решила, что проще всего будет устранить Нимора, вызвав подозрение, что тот решил до срока захватить трон отца. Все знали, что ему самому безумно хочется взять безграничную власть в свои руки. На губах единственной супруги Талка вспыхнула и погасла кривая ухмылка. Женщина уже и забыла, что такое искренняя улыбка и доверие к кому бы то ни было. Излишнее благодушие в здешнем аду зачастую каралось мучительной и долгой смертью.
Выудила из тайника собственные записи, которые по привычке всегда таскала с собой просто так, на всякий случай. Потом Неторопливо заскользила глазами по значкам шифра. Она прекрасно понимала, что на многие её козни будут закрывать глаза, пока она будет искуснее наследника нынешнего правителя в таком тонком и деликатном деле.
Зная точные дозы и концентрацию, Зала превращалась в очень полезного союзника или опасного врага. Только в обоих случаях она всегда выбирала только одну сторону. Естественно, свою собственную.
Улыбнувшись приятным мыслям, стала торопливо смешивать разнообразные порошки и добавлять во флягу, которую собиралась подбросить нынешнему любимчику Таора. Препараты использовала именно те, которые предпочитал Нимор, проворачивая свои грязные делишки. Впрочем, дозу взяла такую, чтобы отрава не убила Вождя, а лишь причинила сильную физическую боль.
Подсунуть коварное пойло в руки наследника Таора было несложно. Он уже порядком набрался, поэтому не следил за тем, что происходит вокруг. Мужчина предпочитал подливать в кружки собутыльников все новые порции не сильно разведённого медицинского спирта. Никто и не заметил, что хозяйка дома возвращалась в зал, где пировали «дорогие гости».
Зала рассчитала дозу с таким учётом, чтобы Великий Вождь ощутил всю прелесть воздействия токсина, которым частенько пользовал недругов его старший сын, лишь утром. Она не хотела, чтобы и тень подозрения пала на её совсем не умеющего играть в подобные жестокие игры супруга.
Причём добавила кое-что дополнительно, вспомнив случайно подслушанный разговор между подручными наследника Правителя Свободной Главной Штольни. Молодая женщина могла собой гордиться с полным правом. Ни один, даже облечённый властью, мужчина в здешних местах, не дерзал перебегать дорогу племяннице Гарэя.
Оставалось только не позволить мужу, который не умел чувствовать себя как рыба в воде в подобных интригах без правил и жалости, увязнуть в чужих кознях. Она посадит его на «Трон Штольни», но за верёвочки станет дёргать сама. Да так, что Талк ни сном и не духом не будет знать, что нужен, всего лишь, в качестве ключа к богатствам здешнего Конгломерата.
Наконец, она услышала зычный бас Таора, который громко потребовал:
– Холодное оружие и арбалеты могут перетянуть чашу весов на нашу сторону, дурак! Плевать, что сталь хрупкая! Что с балансом проблемы! Главное, чтобы они почувствовали себя окрылёнными и непобедимыми! В этом случае мы без хлопот завладеем богатствами, специалистами и бабами Технического Конгломерата! Все наши проблемы будут решены за чужой счёт! Я щедро заплачу за каждую партию продуктами питания, углём и средствами первой необходимости!
– Требую, чтобы вы подписали стандартный договор на оказание услуг! – кузнец никому на слово не верил, поэтому почти всегда выходил сухим из воды там, где другие ломали шеи.
– Моё слово будет тому порукой! – с пафосом произнёс Вождь, лихо взбираясь на бочку с солениями, которая чудом уцелела на одном из складов среди обломков товарок.
– Многие имеют дурную привычку забирать его обратно и не выполнять взятые на себя обязательства. Договор же – официальная бумага! Она в ходу по обе стороны Буферного коридора!
Как Таор ни изворачивался, пытаясь избежать или отсрочить неизбежное, но поставить свою подпись на бумаге и оттиск личной печати Великого Вождя ему, все же, пришлось. Слишком уж нужны были услуги наглого пришельца, которого угораздило связать собственное будущее с бессовестной и не избегающей самых грязных методов племянницей Гарэя.
– В конце недели получите первые две сотни кинжалов и пару наборов метательных ножей на пробу. Только предупреждаю, что в руках тех, кто не умеет с ними обращаться, они принесут совсем немного пользы.
– Разберёмся и с этим, когда придёт время! Когда будут готовы арбалеты?
– С ними придётся повозиться. Вам же нужна высокая надёжность?
– Да. Не вздумай подсовывать мне всякий хлам, сопляк! – карие глазки Таора недобро зыркнули на молодого кузнеца.
– Если вы не уверены в качестве моей работы, то можно расторгнуть наше соглашение прямо сейчас!
– Нет, паря! От своего слова, да ещё закреплённого на бумаге, я уже не отступлюсь! Когда ждать первую сотню арбалетов?
– Первый десяток, естественно, вместе с болтами для стрельбы, получите в конце месяца.