Страница 24 из 58
Тэйнор всё свободное время был рядом, пытаясь растормошить несчастную. Только положительных сдвигов так и не наблюдалась. Старший мастер-психолог устало проговорила:
– Ей бы кнарри в подруги. Лучше самочку. Только вот где взять такую помощницу? Вире крупно повезло, что к ней прибился молодой самец.
– Я пойду. Поищу. Иногда они бродят поблизости. Пару раз я даже видел несколько диких зверьков. Только кто знает, захочет ли хотя бы один из них снова разделить свои беды и радости с человеком, – заметив, что Эйла снова забылась тяжёлым сном, полным кошмаров, молодой мужчина поблагодарил женщину за помощь и торопливо покинул бокс.
Он решил попытать счастья в полутёмных боковых коридорах, старательно проверяя, не скопился ли там рудничный газ. Пробродив в темноте, рассеиваемой только светом его электрического фонаря, присел на обломок бревна. Нужна была небольшая передышка, чтобы перевести дух и перекусить. Тут до его слуха донёсся едва слышный писк и гневное шипение.
Перехватив обрезок трубы, именно такое оружие в ходу у рядовых воинов Главной Штольни, он начал осторожно пробираться к источнику шума. Белоснежная кнарри, защищала свой выводок из пяти котят. Они только совсем недавно открыли глазки. Ей противостояла небольшая стая упитанных чёрных крыс, явно где-то жировавших после катастрофы. Судя по многочисленным ранкам, из которых сочилась кровь, кошечка уже несколько часов не подпускала хищников к собственным детёнышам.
Вмешательство молодого горняка в корне изменило грозящую окончиться фатально для храброй кнарри и её малышей ситуацию. Было достаточно всего лишь уничтожить матерого вожака, чтобы остальные с испуганным писком бросились врассыпную. Завернув в куртку и кошку, и молодняк, Тэйнор осторожно двинулся в обратный путь. Он старался как можно скорее вернуться туда, где ей смогут оказать своевременную помощь.
Несколько особо глубоких рваных ран потребовали хирургического вмешательства. Малыши были сильно истощены, но совершенно здоровы.
– Приведите сюда Эйлу. Надеюсь, почуяв, в каком ужасном состоянии находится кнарри, она возьмёт кошечку под свою опеку. Эти двое вполне способны помочь друг другу выздороветь максимально быстро. Надо собрать под нашей защитой всех этих полезных зверушек. Надеюсь, нам удастся отыскать и спасти многих из их сообщества.
Сая сразу же привела девушку, всё также почти не реагирующую на окружающих и то, что сейчас происходит вокруг.
– Эйла, им нужна твоя помощь, – голос Старшего мастера-психолога так и не смог пробить барьер, которым беглянка из Великой Главной Штольни отгородилась от всего и вся.
Манора лишь сокрушённо покачала головой, но предпочла помолчать. Кнарри, уловив чужие страдания, ласково замурлыкала. Несмотря на собственную слабость и боль, прыгнула к девушке на колени. Она долго тёрлась пушистой мордочкой о безвольно опустившую плечи подруги по несчастью. Настойчиво пыталась уговорить ту покинуть твердыню, которую возвёл впавший в почти полную прострацию разум.
Когда обычные методы не помогли, она легонько ударила строптивую пациентку лапкой без когтей по руке. Когда обычно самое верное средство не помогло, куснула за указательный палец, умудрившись при этом не поранить. Острые зубки, как иголочки, укололи огрубевшую от тяжёлой работы кожу. Неприятные ощущения заставили Эйлу обратить внимание на кошечку.
– Нам сказали, что кнарри не пережили катаклизма, – удивлённый шёпот стал наградой длиннохвостой интриганке за хлопоты и настойчивость.
– Эмпатам нечего делать в «Великой Главной Штольне». Как и любому, кто не превратился в записного скота, – Сая благодарно улыбнулась четвероногой союзнице и погладила по белоснежной спинке. – Когда пять малышей подрастут, то тоже смогут выбрать, с кем вместе идти по жизни. Их мать явно предпочитает остаться с тобой, Эйла. Так что хватит жалеть об ушедшем. Всё равно уже ничего нельзя исправить. Помни каждое счастливое мгновение, подаренное тебе матерью. Веара поступила достойно. Она умудрилась не покориться ужасным законам Таора и его клики.
Девушка судорожно всхлипнула и прижалась щекой к кошечке. Белоснежная шёрстка почти мгновенно промокла от слёз. Дав Эйле выплакаться, Манора сделала успокоительный и снотворный уколы. После чего с помощью Саи устроила на постели. По-матерински заботливо укрыла тёплым одеялом, чтобы не простыла.
В ответ на встревоженный взгляд Тэйнора Старший мастер-психолог Технического Конгломерата улыбнулась и выдохнула:
– Она поправится. Самое главное: вывести её из сумрачного состояния разума. Кнарри – великие целители психики. Это уже давно доказано. Как и то, что они никогда не выбирают себе в спутники подлецов и злых людей. Правда, шоковое состояние сказалось на Эйле гораздо сильнее, чем мы с Манорой первоначально думали.
Молодой человек с удивлением заметил, что один из малышей вертится прямо у него под ногами. Он чуть нечаянно не наступил на него.
– Вот проныра, – подняв маленькую кошечку на руки, принялся ласково почёсывать за пушистым ухом, удостоившись весьма благосклонного мурлыканья.
Он никогда не верил в рассказы старых людей о том, что кнарри, выбирая себе спутника из людей, могут с помощью эмоций вести своего рода беззвучный разговор без слов. Обоим все было понятно и без пустого и трескучего сотрясания воздуха. На этот раз Тэйнор понял, что его успокаивают.
С девушкой всё будет в порядке. Причём, гораздо раньше, чем он смеет надеяться. Потом прилетело ощущение необходимости спешить. Вспыхнувшая перед глазами картинка не могла быть ничем иным, кроме вентиляционной шахты. Также понял, что это место находится совсем рядом на подотчётной здешним людям территории.
Потом шершавый розовый язычок заботливо прошёлся по заросшей трёхдневной щетиной щеке своего спутника. После чего юная кнарри грациозно спрыгнула на пол и вернулась к матери, которой сейчас тоже нужна была забота и поддержка.
– Мне нужно переговорить с вашим Советом. Я долго размышлял над обрывками фраз, сказанных Таором и его ближайшими союзниками. Честно говоря, напрашивающиеся выводы совсем неутешительны.
– Давай поговорим об этом там, где сможем обеспечить беседу без лишних ушей, – во взгляде ярко-зелёных глаз Старшего мастера-медика читался нешуточный укор. – Есть информация, которая не должна попасть не в те руки. Иначе, Технический Конгломерат падёт. Тогда все наши лишения и жертвы будут совершенно напрасны, Тэйнор.
– Прости, Манора. Просто я никогда не думал, что старые сказки окажутся не выдумками, а правдой.
– Ты услышал «Шёпот Кнарри»? – женщина лукаво улыбнулась. – Это не досужий вымысел. Они умеют доносить то, что хотят рассказать, посредством картинок и эмоций. К сожалению, на всех таких спутников не хватает. Надеюсь, со временем, популяция пушистых эмпатов восстановит свою численность. Тогда все, кто достоин такого спутника, будут согреты преданной и бескорыстной любовью и поддержкой. Увы, во время катаклизма сгинуло слишком многое, что составляло основу привычной для нас жизни. Нам остаётся лишь искать новые решения проблем, держаться вместе и надеяться на лучшее.
Попросив Саю позвать остальных и самой присоединиться к внеплановому совещанию, Старший мастер-медик увела Тэйнора в специально переоборудованное для важных бесед помещение, где почти всегда теперь находился Донар. Бывший горняк взял на себя большую часть бумажной работы. Так он постарался на свой лад отплатить за то, что ему позволили жить в человеческих условиях и не отдали на растерзание стае Великого Вождя.
В это время в Великий Вождь был в ярости. Таор был мрачен. Его положение с каждым днём становилось все неустойчивее. Ближайшие соратники, привыкшие брать всё и много, остальным оставляли лишь жалкие крохи. Они не собирались ни в чём себе отказывать. Особенно свита лютовала, когда дело касалось молодых женщин. Только долго на этом свете такие деятели не заживались. Некоторые от безысходности, не смея сбежать, сами бросались в пропасти и старые карьеры, не в силах выносить такой скотской жизни. Соседи же наотрез отказались идти под руку Великого Вождя.