Князь Михаил Вяземский

- Ах ты охальник! - отреагировала Глафирья и врезала ему с левой (чтобы не убить).

Вот только удар у жёнушки поставлен - француз отлетел, упал и шею себе свернул. Нет, ничего страшного, жив остался, но голова теперь навсегда скособочена, а он, как-никак, сын какого-то маркиза. Михайлу дружинники всем скопом удержали, когда он ринулся на добивание, но инцидент-то случился. Князь Вяземский чуть всё сотрудничество с Францией не похоронил одномоментно, так строго и сердито распекал полпреда короля Людовика Четырнадцатого. Тот аж съёжился, опасаясь, что прямо здесь похоронят (а не в родовой усыпальнице). Причём сначала не понял, кто на кого должен яриться, лишь через несколько минут дошло. Хочешь-не хочешь, но пришлось отправлять посуху, зимой, парочку курьеров с охраной к его французскому королевскому величеству. Дабы во искупление с нарушителя русского целомудрия титул сняли, (а маркизат могут оставить, не нужен) и передали в Архангельск. Здесь сами определят кому его всучить. Ну и, на будущее, во имя доброго союзничества, нехай присылают людей правильных, не нарушающих русские приличия. А то, понимаешь, понаехали тут!

Окончательный удар уходящему 1684 году нанёс оружейник Мади. Из курского и шведского железа он изготовил доспех "эрге" и стальной штуцер (четыре винтовых нареза, один оборот на длину ствола).

- Достопочтенный сахиб Михаил, получилось, как вы повелели.

- Уважаемый Мади, это чудо! - восхитился Вяземский, - выглядит, как небесная сталь.

- Мы старались, всякие добавки пробовали. Зато ржаветь не будет, специальное воронение.

Мастера, оказывается, чуть-чуть добавили саму "небесную сталь" (из привезённых кусков станин). Плюс, свои вековые наработки-разработки, то есть, плавка с присадками, остающиеся секретом семейства. Отрадно, что обещали до конца следующего года сделать примерно три тысячи штуцеров и столько же броней. А пушку они разрабатывают вместе с бывшим кабальным туляком Архипом, но всё пока в процессе. Отец Дмитрия тоже наладил производство стальных штуцеров и бронзовых пищалей. И отработал технологию очень дорогих стальных пушек, чтобы не связываться с чугунными. По его разумению чугун, как таковой, хрупковат для мощного порохового заряда и варить его следует слоями разной плотности и прочности. А это займёт долгие годы исследований. Конечно, проще дульнозарядные орудия делать, но клиент хочет с казны заряжать. Да ещё ствол делать длиннее обычного, чтобы дальности прибавить. Ох и намучались с капризом заказчика, зато результат самим понравился. Можно дюжину таких мощных пищалей каждый месяц производить, благо железа и каменного угля вдосталь. Угольком староверы обеспечили наконец-то, с Груманта кораблём возят, уже все свои склады заполнили.

Общая картина будущей армии постепенно проявлялась в мозгах и на бумаге. Стратегия "от обороны", разбил врага в сражении - можно продвинуться вперёд. Осада крепостей, как и осадные орудия и мины, невостребованы. Пусть союзники этим занимаются. Полевая артиллерия предполагает, в основном, расстрел картечью вражеской пехоты и кавалерии, значит нужна скорострельность. Очень удачно, что новый порох Вебера не так сильно дымил и меньше сажи создавал. Алхимик почему-то считал, что он медленнее горит, но врёт поди. В любом случае, хорошо что зелье прогорает тщательнее, а значит оружье меньше загваськивается. Каждый батальон в семьсот стрелков имеет сотню арбалетчиков, сотню лучников, три сотни вооружены пороховым оружьем. Плюс, две сотни кавалеристов. Пять батальонов - полк, два полка - бригада, три полка - дивизия. Всё ясно и понятно. Ну и каждый батальон имеет свой обоз, гошпиталь, санитаров и прочие вспомогательные подразделения. Из пункта А в пункт Б даже пешцы передвигаются на лошадях, чтобы поболе времени оставалось на обустройство в пункте назначения. Естественно, что имеется рассредоточенный полк "егорок" для разведки и всяческих диверсий. Все носят пятнистую форму, чтобы враг глаза свои расфокусировал и ослеп, мать его! Никаких барабанов, лишь свистки и сигнальные ракеты. В обозе лопаты, чтобы повсюду, где ни попадя, траншеи общего пользования рыть и персональные стрелковые ячейки, ежели приспичит. Даже зажигательные ракеты с установками имеются в наличии. Всё-таки иногда полезно панику устроить, коли возле штабных шатров пожар развести. И врагам потеплее становится, и нашим повеселее.

В самом начале 1685 года в Остенде, к русским, прибыла делегация из Брюгге (эдакого центра торговли в тех краях). Парочка сановников и несколько купцов возжелали "того же самого", то есть, открыть в их городе такой же Русский Дом для торговли и иного сотрудничества. Пообещали и льгот всяких, и привелей, и даже землю выделить под посадки потатов, маиса и подсолнечника, и школу для работников, если понадобится. А куда окружающим фламандцам деваться, коли русские товары разлетелись ещё до Рождества. Откуда столько богачей набралось никто до конца не понял, но на приезжих в Остенде не заработал лишь ленивый. Да и тот на одной из площадей бронзовым памятником числился. Так почему бы почтенным донам не поцеловать русский башмак, принесший доход не только перекупщикам, но и всем-всем-всем? Плохо, конечно, что всячины маловато было, но может это дело поправимо? Меха и срача по-всякому в цене будут, как и обезболивающие отвары под руку с чесалками для спин. Всё-таки многие готовы купить комплект "пятнашек" за десять талеров, когда есть возможность своими руками и умом заработать тысячу, коли 15 и 14 местами удастся поменять.

В Архангельск срочно отправили гонцов, чтобы запросить людей и поставки по открытию навигации, а недотыкомокам из Брюгге посоветовали чуток потерпеть. Раз уж московиты долго запрягают - значит следует смириться. Правда слухи разлетаются быстрее, чем по интернету. Через месяц ещё желающие прибыли на "московитский двор", на этот раз из Гента. То же самое - вынь да положь им торговое представительство. Зараза, нафига всё это завоёвывать, если можно тупо скупить, притворившись лисятами в гостях у зайца? Ну что теперь - агрессию отменять? Ясен пень, что из Антверпена тоже понаедут упрашивать. У них с Брюгге ныне соцсоревнование на тему "кто самый торговый торгаш на районе". Если к этому добавится южная Зеландия, то самый класс для Вяземского, большего и не надо.

Сам Михайла в это время помогал Иоанну разбираться с русско-польскими перипетиями. История чуток сдвинулась, хотя никому это не было ведомо, даже Мальцеву. Сравнить-то не с чем, когда в голове соответствующих знаний нет. В РеИ Смоленск и Киев были окончательно переданы Москве де-юре в 1686 году, тогда же и "Вечный мир" подписали. А в новой истории всё раньше состоялось, да ещё и с земельной чехардой. В результате, в 1684 году, не было у поляков "молдавского похода", время использовали на более тщательную подготовку. Всё-таки ляхи получили солидный приварок к своей армии. Во главе московского корпуса воинов-интернационалистов Кремль поставил генерал-поручика Патрика Гордона. Тем паче, что шотландцу и ездить никуда не нужно было - он в это время Киев укреплял, руководя инженерными работами. Для Польши оказался удобным тот факт, что пришлось считаться с русским нерусским генералом. Поэтому вечная грызня между королём Яном Третьим и коронным гетманом Яблоновским прекратилась благодаря вдумчивому опытному Гордону. Сорокатысячная армия (плюс десять тысяч гонористых добровольцев, пополнивших войска за обещания денег и земельных наделов) двинулась в начале апреля на Каменец-Подольский, чтобы раз и навсегда избавиться от турецко-татарского форпоста. То бишь, забрать его себе. Тогда будет своя база для вторжений в Молдавию, благо тамошний господарь готов был поддержать будущее вторжение, если поляки доберутся когда-нибудь в его земли.

Любопытные и интригующие изменения шли в Преображенском. Иоанн любил младшего брата и постоянно заботился о нём. Книги для личной библиотеки младшего царя поступали регулярно, добротные учителя вбивали знания в Петрушу (чему тот не сопротивлялся, надеясь на светлое будущее). Даже нечто вроде гостиницы было построено для размещения сотни барчуков с холопьями - будущих спутников "великого вождя" в поездке за рубеж за дополнительными знаниями. Во главе группы, по рекомендации Василия Голицына, поставили некоего Франца Лефорта, знающего европейскую культуру и ценности. А тот, не долго думая, перевёз в деревню своих слуг, включая приблудившегося мальчишку: смекалистого и проворного. Алексашка, сын царского конюха, пришёлся по нраву многим, так как был богат на выдумки и неистощим на разные истории. Он мог и гоголем ходить, важно надувая щёки, и простой работы не чурался, коли нужно. Всё-таки на отшибе цивилизации стало повеселее с его появлением. Ясно, что Пётр потянулся душой с такому чуду замоскворецкому (или просто москворецкому?).