Система новичка

Она не хотела к этому возвращаться. И я её полностью в этом поддерживаю.

— А ещё он приказал разбавлять напитки. И поставил Эроса главным над девочками.

— Анжела хвасталась, что это она будет главной, — задумчиво пробормотал я.

Труффальдино фыркнул — как это умеют только коты.

— Денница умеет найти подход к любому, — сказал он. — Главное, чтобы у человека было заветное желание. Тогда он попался.

— Он хочет стравить Эроса Аполлона и Анжелу, — кивнул я. — Разделяй и властвуй.

— Он хочет стравить всех со всеми, — мудро прищурился крылокош. — Анжелу с Аполлоном, Скрябба с Заточчи, Шмука со Скопиком... Пока ещё город работает. Но пройдёт немного времени — и у нас тут начнётся адский ад.

Я поморщился.

— Адский Ад — это преисподняя самого Ада, — пояснил Крылокош. — В него ссылают провинившихся демонов. Нет, ты понял, да? Это ж что надо сделать, чтобы тебя сослали ДЕМОНЫ?

— Ммм... совершить доброе дело?

Крылокош снова фыркнул.

— Ты опять ничего не понимаешь, Макс.

— Ну так просвети меня.

— Драконы, вместе взятые, по сравнению с Денницей — пуховые гусики.

Я вспомнил Марка Тиберия Коммода. Горбатый, словно выточенный из гранита профиль, единственный, горящий непримиримым огнём глаз...

— Знаешь, кто НА САМОМ ДЕЛЕ спровоцировал войну с гремлинами? — шепотом, воровато оглядевшись, спросил крылокош. — Ангелы. И демоны.

Я кивнул.

— Что-то меня это совсем не удивляет.

— А знаешь, КАК Гильдии воров удалось пробраться в Заковию и выкрасть Адамантий?

Я подскочил.

— Что, неужели?..

— Вот то-то же, — кот многозначительно прижал уши к голове.

Это похоже на правду.

Я всё ломал себе голову: ну как Гильдия Воров ВООБЩЕ прознала про драконий глаз?

Теперь многое встаёт на свои места...

А королева Альвеола хороша.

Она всё знала — потому и отдала Адамантий без звука, стоило только попросить.

Тогда, в ночь перед началом войны, я читал книгу дедушки Золтара.

И вдруг, неожиданно, понял, что из себя представляет Адамантий. Это была догадка, но догадка ГЕНИАЛЬНАЯ. Вдохновлённая высшими силами.

Так вот: я сразу отправился во дворец королевы нищих, и вежливо, но твёрдо попросил вернуть камень.

Она вернула.

Не без условий, конечно.

Я согласился — в тот момент мне показалось, что это довольно таки необременительное условие... К тому же, очень, очень приятное.

Так что не буду пока переживать.

— Итак, подведём итог, — я наконец плеснул себе виски и пригубил. Хорошо. Нотки дыма и виноградных листьев. Мне нравится. — Ты говоришь, что Денница может закусить всеми драконами, вместе взятыми.

Я вспомнил страшную харю Диего Венчигуэрро Кишкодава. И как он сдулся, стоило подгрести законной мегере...

— Я не сказал ЗАКУСИТЬ, — поправил меня крылокош. — Но взбаламутить так, что они передерутся, как курвицы из-за найденного в пыли зёрнышка — запросто.

У каждого найдётся заветное желание. Даже у меня.

— Стало быть, нам надо отправиться в родное измерение демангела, — заявил я.

Крылокош поперхнулся комком шерсти.

— Неожиданный вывод, — покашляв и выплюнув неаппетитный комок, прохрипел Труффальдино. — Я вообще-то намекал на то, что тебе надо держаться от Денницы подальше.

— Так я и буду подальше, — я допил то, что было в стакане и плеснул себе ещё. — Денница здесь, а я — там. По-моему, отличная стратегия. Главное, узнать, какое слабое место У НЕГО, — откинувшись на спинку стула, я посмотрел на кота. — Ведь у Денницы ТОЖЕ есть своё заветное желание. И мы должны узнать, какое именно.

Глава 8

— Как мне попасть на Клоаку Дьявола? — требовательно спросил я кота.

Дело в том, что открывать порталы я умею только в ИЗВЕСТНЫЕ места. А как выглядит родной мир ангелов и демонов — не имею понятия.

— А чего ты у меня спрашиваешь? — Труффальдино нервно встопорщил крылышки.

— Я ЗНАЮ, что вы, коты, умеете перемещаться по измерениям.

— Поверь, Макс: наш способ тебе не подойдёт.

Его тон, его взгляд — всё говорило за то, что ответ окончательный. И я отступился.

Можно попросить зелёных человечков...

Но эту мысль я отринул. Трепыхаться в страховочной сетке несколько часов, а потом вывалиться незнамо куда, не пойми на какой высоте — слишком рискованно. Даже для меня.

— Слушай, а ты не знаешь, где сейчас Чарли Куинн?

Ведь они с Белоснежкой как раз оттуда. И должны знать, где купить билет на подходящий рейс...

— Когда Денница попытался навести свои порядки в СПА-салоне, Чарли с ним вдребезги разругалась, а потом решила отправиться в длительный творческий отпуск. Потому что жестокое убийство не слишком хорошо смотрится в резюме косметолога. Так она сказала... — крылокош лапкой пододвинул ко мне пепельницу, которая служила блюдечком. И я вновь накапал туда виски. — Её нет в Сан-Инферно.

— Белоснежка? Ариэль?

Мне стало стыдно. Находясь в клубе, я был так поглощен своей злостью на Денницу, что совсем забыл о девочках. Почему я не поинтересовался их делами — даже после того, как узнал, что Гильдию Стриптизёрш закрыли?..

— Эрос Аполлон взялся сам ставить новый мюзикл, — Труффальдино облизнул последние капли виски с мордочки и скромно икнул, прикрыв пасть лапкой. — Что-то из жизни кошек, представляешь? Ариэль сказала, что это полная чушь, и тоже ушла. А Белоснежка до сих пор торчит в Гильдии законников, но с ней там не хотят разговаривать, потому что Денница сунул им просто неприличных размеров взятку.

Прикрыв глаза, я откинулся на спинку стула.

Что делать? Бежать, разыскивать Ариэль и обещать, что я всё исправлю? Вместе с Белоснежкой пробиваться на приём к законникам?

Или придерживаться старого плана и сначала разыскать Лолиту?..

Господи, голова кругом идёт.

— Хочешь совет? — спросил крылокош, вновь перепрыгнув ко мне на колени.

Я открыл глаза и сел прямо.

— Да, Люцифер меня задери. Хочу.

— Подумай: кому Денница может доставлять ЕЩЁ БОЛЬШЕ неприятностей, чем тебе?

Я уже собирался возразить в том духе, что никому во ВСЕЛЕННОЙ проклятый демангел не доставил столько неприятностей, как мне... Но пронзительный звоночек, затренькавший в голове, помешал.

— Патриция!

Она вечно жалуется на песчинки, которые застревают в шестерёнках городского механизма.

На мой взгляд Денница — это уже не песчинка. Камешек, попавший в туфлю — так бы я сказал.

Крылокош фыркнул — это котам удаётся просто замечательно.

— Долго же до тебя доходит.

Ну да. Коты — они такие... Нет бы сразу сказать: пойдём, Макс, во дворец...

— Нам нужно во дворец, — я стремительно поднялся.

— Выпивку не забудь, — напутствовал крылокош.

А я уже разогнался... И конечно же, споткнулся и чуть не упал.

— А ты что, со мной не пойдёшь?

Кот опустил глаза.

— Вообще-то меня никто не приглашал.

— Я сказал: "НАМ" нужно во дворец. Какая буква в этих словах тебе не понятна?

— Ну, не мог же я ТОЧНО знать, что ты имеешь...

— Ой, хватит уже, — я бесцеремонно подхватил кота подмышку, поискал, куда бы пристроить виски... Но ходить по улицам со стеклотарой в карманах я не хотел, так что оставалось одно: — Эй, любезнейший! — и я призывно замахал свободной от кота рукой.

Рептилоид невозмутимо возник в дверях кафешки. Глаза у него были прозрачные, как два стёклышка. Раздвоенный язык то и дело пробовал воздух.

— Прибереги это виски для меня, лады? — я бросил ящеру ещё одну золотую монетку.

Рептилоид поймал золотой, подержал на жесткой трёхпалой ладошке, внимательно изучая профиль, затем посмотрел на меня.

— Конешшно, принсс... Шшелаю удаччи.

— Спасибо, друг, — сверкнув на прощанье улыбкой, я поспешил к чёрной громаде дворца патриция.

— Зря бросил выпивку, — вздохнул кот, покорно свисая с моего локтя.

— Ничего. Нам с тобой нужна трезвая голова.