Охота на тень

Она бросила губку в полное ведро бурой воды и огляделась. Работы ещё много. Нужно заменить стекла, заштукатурить глубокие следы когтей, восстановить панели и плитку. Отремонтировать электропроводку.

Нитэ, безрассудный мальчишка, куда он пропал? Единственный из всех полукровок, чью судьбу она так и не знала. В глубине души надеялась, что он просто залег на дно. Или… в Пирамиде он мог попасть в любую другую беду.

Эти мысли лишали сил. Потому что, чтобы найти Нитэ, Хэдишш пошла к «Слухам». Они стребовали с неё огромную сумму лишь за слух, что Нитэ может быть у «Весны». И это подкосило её. Ведь «Весна»…

Ей нужно было восстановить сервера. Те, до которых Гишш не успел добраться. А потом попробовать прошерстить сеть информаторов в поисках хоть какой-то весточки от Нитэ. Намека на что-то иное. Намека, что он не там, где сказали «Слухи».

Всё, на сегодня она закончила с мытьем стен.

И принялась собирать не подлежащие восстановлению вещи. Дышать в респираторе было тяжеловато, но без него ещё хуже. В воздухе всё ещё витала бетонная крошка. Хэдишш бросила в пакет раздавленный стационарный телефон, части стульев, ножки столов и уничтоженные папки-скоросшиватели, предварительно достав оттуда рваные документы.

Остановилась, заметив…

Она долго смотрела на это. Видимо, криминалисты полиции Пирамиды не заметили. Это была часть тела.

Ей надо выйти отсюда. Срочно. Выйти! Её сейчас стошнит. Хэдишш задыхалась.

Она бросилась прочь. Смахнула респиратор на ходу. По длинному коридору вверх. Через холл и уперлась в новенькую дверь. Ужасно долго возилась с этими новыми замками, пока дверь не открылась, и Хэдишш не вывалилась на улицу, ладонями ударившись в асфальт. Левая рука отдалась болью.

Она поднялась, покачиваясь, и ее вырвало ровно в кусты барбариса.

Зря у неё не было этой реакции, при любом случае сваливать в тень. Отец учил делать именно так, когда Световая Сторона в детстве пугала Хэдишш. Но она так и не научилась.

Она разогнулась, дрожа. Вытерла рот рукавом. Никто, кроме неё, не отмоет эту кровь со стен. Хэдишш погладила левую ладонь, шрамы на ней, она вся была в шрамах, кое-где швы ещё не сняли, где-то пришлось пересаживать кожу, восстанавливать сухожилия. Всего лишь рука, а столько проблем. Она согнула и разогнула пальцы. Болит. Но чувствует всё, а это уже хорошо.

И только потом Хэдишш поняла, что на неё кто-то смотрит. И осознала, что не надела очки. Люди до ужаса пугались, когда видели её глаза. Человек — нормально. Тене-человек — странно, но приемлемо. Хэдишш с разными глазами — кошмар и ужас, что они сделали с человеком и почему у неё разные глаза?!

Но сегодня… сегодня ей уже плевать на людские чувства. Она устала. Поэтому просто обернулась.

Его Хэдишш увидеть не ожидала. Он смотрел на неё исподлобья темными глазами, слегка наклонив голову. Стоял, опершись на черный огромный внедорожник. Словно тене-человек. Словно… Хэдишш невольно вдруг сравнила его с Раадом. Черные, зализанные назад волосы, темная щетина, этот жуткий рваный шрам на всю щеку. Он был в белой рубашке. в черном галстуке, правую руку держал в кармане черных брюк, левая рука висела в фиксаторе. Тогда в бункере она его особо не разглядывала, её голова была занята другим. Позже Хэдишш узнала, что первые дети пытались его убить дважды, и дважды у них не получилось.

Хуг.

Хэдишш чуть не бросила его на кричащем пути… Так была зла. И, кажется, была зла всё ещё.

— Чего уставился? — выпалила она, решив быть монстром до конца.

Женщина, что шла мимо Хэдишш, заметила её глаза и обошла по дуге, словно та была зараженная, не отрывая от неё ошеломленного взгляда.

С мужчинами в этом плане у Хэдишш было веселее, они были всегда рады ей, пока она не снимала очки. Почти все. Хотя встречались и те, кому было плевать.

— Есть минута? — спросил Хуг.

Она развела руками:

— Ну, между уборкой уничтоженной мебели и смыванием крови со стен и потолков, думаю, минуту я найду. Например, сейчас.

— Тебя только что вывернуло на кусты… — заметил он.

Мистер Наблюдательность, ядовито подумала Хэдишш.

— Да. Нашла кусок брата под столом.

— Оу, — его черная бровь дернулась.

— Что тебе нужно?

Хэдишш хотела скорей уйти. Не просто скорей. Немедленно!

Хуг оторвался от своего внедорожника и подошел ближе. Он действительно чем-то напомнил ей Раада. На секунду. Не тех худосочных теневых мужчин, наоборот. Она больно прикусила себе язык. Чтобы больше никогда! Никого не сравнивать с отцом!

— Мне нужна информация. Срочно.

Хэдишш закрыла глаза и запрокинула голову. Глубоко вдохнула и ответила:

— Нет. Сервера ещё недоступны. Гишш разнес там всё, как минимум половина дисков уничтожена. Заниматься восстановлением базы я буду в последнюю очередь. Пока там везде стекло и разруха. И следы когтей всюду.

— В твоей-то голове, наверное, что-то есть? А не только на серверах. Ты знаешь что-то про «Весну»?

По спине пошел холодок от этого упоминания. Хэдишш нахмурилась и кивнула. Это какой-то розыгрыш? Откуда он знает?

— Это второй раз, — сказала она.

— Что?

Лицо Хуга казалось Хэдишш напряженным, она видела, как была сжата челюсть, сдвинуты брови, он слишком внимательно на неё смотрел.

— Второй раз я тебе помогаю.

— Знаешь или нет? И сколько это будет стоить? У меня нет времени пререкаться, если нет, я поеду дальше.

«Весна» — это чистое зло. Это работорговцы, это нелегальные подпольные казино, где ставкой мог стать ты сам. Ставкой могло стать сто процентов твоей души. Ставкой могла стать твоя почка или сердце твоего родственника. Весной после игр полиция Пирамиды находила трупы, что выступали из-под снега. Такие вещи Хэдишш запоминала. Её память в целом часто играла с ней злые шутки. И такие вещи, такие дела, полученные от полиции и информаторов, Хэдишш запоминала намертво. Чтобы никогда туда не соваться. И она правда боялась идти туда за Нитэ… До ужаса боялась.

— Поставь вопрос конкретней, — тихо сказала она.

— Мне нужно знать, где проходит игра, — отчеканил Хуг. Она видела, как шевелились желваки у него на челюсти. — Цена?

Хэдишш нахмурилась, она не любила решать такие вопросы на улице, но не могла пустить его в офис. Черт! Она не могла сказать ему адрес! Получится, что зря тащила его в больницу, вместо того, чтобы… Ярость затопила разум. Хэдишш закрыла глаза, чтобы успокоиться.

Ужасную, кровавую «Игру» проводили каждую седьмую пятницу квартала. И это было сегодня.

— Хэдишш, — нетерпеливо позвал Хуг. Да даже не позвал. Рявкнул.

Она махнула ему рукой и пошла в офис. Дальше холла, правда, она его не пустила. Хуг быстро мазнул взглядом по разрухе и снова выжидающе уставился на неё.

— У тебя есть что поставить? Почка? Сердце? Глаза? Ты сам? Ты уже знаешь, что хочешь выиграть? — тихо спросила Хэдишш.

— Меня интересует только цена за адрес, — отрезал Хуг. Он начал скрежетать зубами.

— Ты не войдешь туда просто так. У тебя должна быть хорошая ставка. Деньги не подойдут. Им нужно только что-то живое. Что ты задумал? Цена — ты скажешь, зачем тебе этот адрес, — сказала она спокойно. Торговаться за информацию ей было не впервой.

— Я хочу выиграть. Кое-кто поставит сегодня то, что нужно мне, — нехотя процедил Хуг.

— Что ты будешь ставить? — Хэдишш внимательно следила за ним. До чего же дерганый этот человек. Люди вообще много дергаются.

— Что-нибудь придумаю, — он повел плечом. — Поставлю себя.

Вот тут она действительно начала злиться.

— Представь ситуацию. Я хочу отомстить за смерть своего отца. Я прихожу, чтобы убить Гишша, а Энид сует мне тебя и отправляет прочь. Я дотаскиваю тебя до больницы. Лишаюсь возможности отомстить. А потом ты пускаешь себе пулю в висок. — в эту секунду Хэдишш потеряла контроль и выкрикнула: — Потому что я хотела чувствовать на своих руках кровь этого ублюдка! А не выслушивать от тебя оскорбления, пока  тащила тебя до больницы! А теперь ты приходишь сюда и требуешь у меня адрес убийц, рабовладельцев и чертовых каннибалов, чтобы поставить в игре себя?!