Охота на тень

Хэдишш вскрикнула, зажала руками рот, всё ещё глядя на огонь, охвативший машину. Она не могла вдохнуть. Она не слышала взрыва. На Теневой Стороне не слышно звуков. Ей казалось, что в нос ударил запах горящего металла. Словно запах крови.

Она ринулась туда, но вдруг ударилась головой в тень. Билась об неё, чтобы выйти, но тень была заперта. Она истерично ударилась о другую рядом, руки дрожали, но она не могла вылезти. Это значило только одно. Это могло значить только одно.

— Нет! Не может быть! — закричала она яростно.

Хэдишш смотрела на пламя, пока глаза не начали слезиться.

— Ты не можешь со мной так поступить… — прошептала она, замотав головой.

Она не успела попросить у него помощи. Она должна была.

Не надо было уходить.

Хэдишш отплыла к дальней стороне улицы. И вылезла из тени от фонаря и покачнулась. Ей показалось, что жар от огня сразу лизнул лицо. Она ещё какое-то время смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Взрывом выбило стекла в зданиях поблизости.

Вокруг начали собираться люди, издалека раздавался вой пожарной сирены. Хэдишш каким-то задним умом отметила, как быстро служы города среагировали на это  Она отвернулась.

Это невозможно. Этого не может быть. Этого не может быть. Не может быть.

Почему все вокруг неё умирают?

Через час она осознала, что ноги ведут её домой, туда, где тоже бушует пламя, и остановилась. Хэдишш обнаружила себя на углу Белой Линии и улицы Синего Леса. Она бессильно опустилась на скамейку под фонарем с выбитой лампой. Какое-то время просто пялилась перед собой. Сквер через дорогу тоже был пуст. Тьма между деревьями была непроглядной.

Хэдишш не сразу обнаружила, что улица не освещается. Что все фонари погасли.

Она оглянулась. Улица была темна. Ни единой четкой тени. Без резкой границы света и тьмы невозможно было открыть портал на Теневую Сторону. И это не было совпадением.

Хэдишш была рада лишь тому, что Нитэ у Лэшш.

Перед ней затормозил черный фургон. А за ним ещё одна машина, «Вега», белый седан.

Хэдишш безучастно наблюдала, как её окружили трое крепких мужчин. Они все были в масках. Белых и улыбающихся. Рядом на скамейку приземлился биэр. Она сжала руки на коленях, когда его крылья чуть задели её затылок.

Она представила, как будет отрывать их голыми руками, и улыбнулась этому образу. А потом и вовсе рассмеялась.

— Хм, тебя смешит эта ситуация, Хэди? — насмешливо спросил биэр. Он небрежно закинул руку на скамейку, Хэдишш почувствовала её за спиной. Она повернулась. Он тоже был в маске. И строгом светлом костюме-тройке. Руки в белых перчатках. Вот тьме она не могла разобрать, какого цвета его короткие волосы. Зрение из-за разных глаз и сильного стресса начало играть с ней злую шутку, она не могла сосредоточиться.

Но ясно представляла, как убьет их всех.

— По-моему, это очень смешная ситуация, — прошептала она.

Он засмеялся, маска на его лице заходила ходуном под этот жуткий смех.

— Да! Мы всё ещё не можем потушить двух человек! Их трупы всё ещё горят, представляешь?! Действительно весело! — засмеялся биэр.

— Здорово, — холодно улыбнулась Хэдишш.

— Тебе надо было сжечь и себя, если хотела избавить меня от проблем, — отрезал вдруг биэр совершенно серьезным голосом. — Но, раз твоя голова при тебе. Значит, ты и часть базы сохранила. Более того, я почти уверен, что ты не тупая и сохранила кое-что. Столько наработок. Столько досье. Медицинских карточек. Данных по донорам. М-м-м… — Биэр опять рассмеялся. — Не хочу, чтобы ты попала к «Векс». Мне даже пришлось бросить нож на арену, чтобы твоего дружка не порвал тупица Элдоро. Знаешь, я думал это миф, что медведя можно убить лишь ножом.

Он хлопнул Хэдишш ладонью по спине.

— Поднимайся, Хэди, нам пора. Никто не придет. Мистера Ривза, «Векс» отправили в ад в его собственной машине, показушники. Хотя, ты ведь и так это знаешь. Скажи, а твои теневые дружки ведь тоже тебя бросили?

Его охранники двинулись к ней как одна стена.

Хэдишш двинула биэру локтем в лицо, почувствовала, как треснула его маска от удара. Он отшатнулся. А потом она бросилась на того, кто был ближе. Перескочила через него и сломала шею прежде, чем он успел сбросить её.

Кто-то другой успел схватить её за ногу и ударить о землю. Она увернулась от летящего в лицо кулака, и он врезался в твердую поверхность асфальта. Когда Хэдишш вновь повернулась на спину в лицо ей смотрели два дула пистолетов.

Она услышала два выстрела. И два мертвеца, что наставляли на неё оружие, осели на асфальт.

Из фургона вывалились ещё двое, и двое из белой «Веги» биэра. Самого хозяина тут же забрали к машине. Но Хэдишш очень хотела до него добраться.

— Огонь со стороны сквера! — выкрикнул биэр в рацию. — Гилл, сними его!

И Хэдишш увидела вспышку от выстрела на крыше противоположного пятиэтажного здания. Снайпер — поняла она. Дерево в сквере разлетелось в щепки. Там мелькала какая-то тень. Выстрелы с крыши продолжались.

Хэдишш уже тогда поняла, что там, в сквере это был он. Хуг. Он не мог быть в той машине. Он ни за что бы так не попался, он шел за ней и она больше не одна. И это придало ей сил.

Хэдишш вскочила, врезалась в одного из людей биэра, повалила его, занесла кулак, чтобы ударить его в лицо, и задохнулась от боли. Она открылась, полностью открылась и поплатилась за это. Он всадил ей нож и бок. Хэдишш сломала его руку и впечатала белую маску на лице ему в череп парой сильных ударов.

Она была в ярости. Дрожала от злости. Выдернула нож, жгучая боль только подогрела её.

— Обезвредить суку, много с ней возни! Но не убивать! — прозвучало от машины.

Хэдишш едва успела отпрыгнуть за фургон, как оставшиеся трое в масках начали палить. Пули прошивали железо машины насквозь. Врезались в асфальт. Ногу задело рикошетом по касательной. Они обходили её с двух сторон. А боль от ножа начинала нарастать, Хэдишш зажимала рану рукой и почувствовала кровь сквозь пальцы. Они стреляли поверху, не пытались попасть, просто не давали ей шевелиться.

Хэдишш слушала шаги, дернулась было за фургон, чтобы сбить нападающего с ног. И вдруг выстрел с крыши над головой вместо маневра заставил её пригнуться. Заднее стекло фургона разворотило, осколки полетели ей в лицо, поранив.

Кто-то крепко обхватил её сзади, Хэдишш врезала ему локтем под дых. В плечо укололо что-то. Хэдишш ещё какое-то время сопротивлялась, а потом всё вокруг поплыло, это было то же, что ей вкололи на арене. Её держали трое, четвертый на мушке.

— Ну, наконец! Слон, а не женщина. Надо было разрывные брать, отстрелить ей обе ноги к чертовой матери, — услышала она насмешливый голос биэра поодаль. Он был глух, как и остальные звуки вокруг.

Но Хэдишш знала, что этот укол не долго на неё действует. Она собрала последние силы в кулак и дернулась. Перекинула через себя двоих и бросилась, качаясь, в сторону сквера, рассчитывая скрыться во тьме среди деревьев.

Она услышала за спиной голос биэра:

— Гилл!

Вначале она подумала, что выстрел был где-то рядом. Что в неё не попали. Она упала лицом вниз, задела рану от ножа в боку. И потом осознала, что нога не просто болит, она горит и пульсирует. Хэдишш не сдержала стон, он отдался эхом по пустой улице.

Хэдишш еле подняла голову от асфальта. На бедре по черным штанам расползалось мокрое пятно. Кровь. К ней медленной походкой направлялся биэр.

По улице разнесся душераздирающий крик и чудовищный рык. Было похоже, будто какое-то животное рвет человека. Всё вдруг замерло.

Биэр поднял рацию.

— Возвращайся, Гилл. Ты убил того стрелка?

Тишина в ответ.

К ней уже опять бежали мужчины в масках. Один придерживал руку, которую она сломала.

— Гилл?

Хэдишш услышала выстрел, на неё брызнула чья-то кровь. Она зажмурилась. Едва увидела, как взмахнул крыльями биэр, взлетел и быстро вернулся под защиту фургона.

Последний оставшийся нападавший упал от ещё одного выстрела точного в голову. Хэдишш успела увидеть, как пуля попала ему в глаз.