Талант новичка

— Элементарный Эдипов комплекс, — я смутился.

Честно говоря, даже от себя я не ожидал такого порыва. Прожил же я прекрасно всю жизнь с бабулей, а тут... расклеился.

— Понятия не имею, о чём ты, — качнула головой Кассандра, и я опять увидел ссадину на её лбу. Порез был глубоким, но уже подсохшим. На вид — ничего страшного...

— С тобой всё в порядке? — спросил я, глазами указывая на её лоб. — И кстати: кто это тебя?..

Опасная девушка слегка наклонила голову, улыбнулась и притронулась к порезу.

— Со мной всё в порядке, — мягко ответила она.

— Честно говоря, я так и думал, — я чопорно кивнул в ответ. — Сила, с которой ты врезала мне по морде, могла исходить только из здорового тела. И подкреплялась здоровым духом.

— Рада, что ты ещё можешь шутить, — буркнула Кассандра.

Я знаю, ей не слишком нравилось моё чувство юмора. И воспринял её недовольство, как должное.

— А что мне ещё остаётся? Любимая девушка только что призналась, что дружила со мной за деньги, а ещё нежданно-негаданно всплывает мамочка...

— Насчёт мамочки можешь успокоиться, — перебила Кассандра. — Она действительно умерла. А по поводу денег... — она сделала глубокий вдох и посмотрела мне в глаза. — Да. Я брала плату за то, что охраняла тебя. Ведь девушке надо кушать и где-то жить. Ну, а насчёт остального... — а вот теперь она отвела взгляд. — Я действительно полюбила тебя. Правда.

Странно, но после её признания я почувствовал, что не в силах сейчас говорить о любви. И решил сменить тему.

— Кто тебя нанял?

— Княгиня Златка, твоя бабушка.

— Но ведь она давно...

— Это пожизненный контракт.

Я прокрутил в голове то, что она сказала.

— То есть, ты должна меня охранять...

— Пока смерть не разлучит нас, — кивнула Кассандра.

А я усмехнулся.

— Так вот почему ты так взъерепенилась. Ну помнишь, когда я пытался нанять тебя, потому что Эрос Аполлон решил меня убить. Я тогда сказал в шутку "пока смерть не разлучит нас", а ты восприняла это СЛИШКОМ буквально... Ты ЗАПОДОЗРИЛА, что я знаю о твоём соглашении с моей бабушкой, и...

— Я просто удивилась тому, что ты знаешь стандартную формулу, — на щеках Кассандры выступили красные пятна.

Бог ты мой! Чуть ли не впервые я вижу, как опасная девушка краснеет!

— Значит, ты и дальше будешь это делать, — предположил я. — Ну, то есть, держаться за моей спиной?

— Именно за это мне заплатила княгиня Златка, — кивнула Кассандра.

— Ну что ж, — я рассудительно кивнул. Быть девушкой охраняемого объекта очень удобно. Всегда рядом, вне подозрения...

— Я же СКАЗАЛА, что испытываю к тебе...

— Извини, но как-то я в это не слишком верю верю, — это была правда. После всего, что припоминалось о поведении Кассанды, поверить в то, что она...

А, чёрт. Обещал же себе сейчас на этом не зацикливаться.

Я сделал над собой усилие, чтобы перевести мысли на другие рельсы.

Раз уж выдалась такая возможность, надо выяснить как можно больше, верно я говорю?

— Так ОТ КОГО ты должна была меня охранять? — спросил я. — И ПОЧЕМУ в этой связи упомянула покойную мамочку?

Кассандра вздохнула и поднялась с пуфика. Открыла обширный гардероб и принялась рыться в вешалках, набитых крикливыми нарядами.

— Святой Люцифер, неужели здесь нет ни одной нормальной тряпки? — сердито пробормотала она.

— Кэсси, я задал тебе вопрос, — может, мой голос и звучал несколько жестче, чем нужно. Но мне надоело вытягивать жизненно-важную информацию клещами.

— Я спросила про твою мать потому... — сжав в охапку несколько вещей, она скрылась за ширмой. — Ну, ты же понимаешь, у всех есть родственники.

— То есть, ты должна меня охранять от... родичей по материнской линии?

Удивительное дело: О НИХ я совсем не думал. Возможно, на данном этапе мне хватало проблем с родичами со стороны отца... Да и Золотовы, встречаясь со мной, ничего такого не упоминали.

— Я обязана защищать тебя ОТ ВСЕХ опасностей, — голос Кассандры звучал несколько сдавленно. Вероятно, мешала повязка на плече, а значит, ей всё-таки было больно... — Но княгиня наняла меня, когда получила сведения о том, что избавиться от младенца хочет материнская родня.

Я встал, подошел к ширме и заглянул внутрь.

— Тебе помочь? — Кассандра дёрнулась. Она действительно пыталась натянуть тесный кожаный колет, не повредив повязку, но та зацепилась за шнуровку, поставив девушку в очень неудобное положение. В прямом смысле.

— Эй! — возмутилась Кассандра. — Не смотри на меня... Я сама справлюсь.

— Да ладно, Кэсси, — я зашел за ширму и принялся распутывать шнуровку, чтобы освободить бинт. — Я видел тебя и не в таком виде. Впрочем, как и ВООБЩЕ без всякого вида. Чего стесняться-то?

Под бинтом была нашлёпка из пластыря и антисептика. А вот под ней... Я сделал вид, что поправляю бинт и чуть оторвал краешек пластыря.

Под пластырем был огнестрел.

У Кассандры была дырка в плече! Профессионально заштопанная и обработанная, но это была рана от пули.

А ведь в Сан-Инферно НЕТ огнестрельного оружия... И где тогда она его получила?

Я громко втянул воздух сквозь зубы. Кассандра замерла, так и не натянув колет до конца.

— Где ты это схлопотала? — спросил я таким голосом, каким отчитывают напрудившего на ковёр щенка.

— Не твоё дело, — вывернувшись из моих рук, она одёрнула колет и принялась натягивать узкие замшевые лосины. — В другом измерении, если тебе так уж интересно.

— Но это случилось из-за меня, верно? Ты подралась с кем-то, кто хотел меня убить.

Опасная девушка закатила глаза.

А потом вышла из-за ширмы, и уселась ко мне спиной, перед зеркалом. Взяла расчёску и принялась с остервенением драть волосы.

— Тебе не обязательно знать обо всём, что происходит, — наконец сказала она. — Просто живи дальше. А я буду делать свою работу.

— Наверное, — я сказал это настолько ядовито, насколько мог. — Бабуля действительно заплатила тебе большие деньги.

Кассандра зашипела и обернулась так стремительно, что расчёска отлетела и ударилась о зеркало. В стекле появилась звездообразная трещина.

— Дело не в деньгах, — отчеканила опасная девушка. — Не только в деньгах.

— Тебе пообещали ещё что-то? — я саркастически поднял бровь. — Титул? Дворец в Заковии?

Она поднялась, и шагнув ко мне, прижалась всем телом. Я покачнулся.

А потом, хоть и неуверенно, обнял её в ответ.

Я не ожидал такого поворота, правда-правда. Казалось, наши отношения завяли так же быстро, как помидоры в сорокоградусный мороз. Но когда я ощутил её горячее тело, вдохнул тёплый, такой знакомый и пьянящий запах, который шел от её шеи...

— Дело в тебе, — тихо сказала Кассандра. — Я охраняла тебя двадцать лет. Ты ВЫРОС на моих глазах, Макс. И одна мысль, что с тобой может что-нибудь случиться... — она прерывисто вздохнула и спрятала лицо у меня на груди.

А я разжал руки и отступил на пару шагов.

— Прости, Кэсси, — чувствовал я себя последним подонком. — Но теперь я всё время буду думать: а не играешь ли ты, чтобы держать меня на коротком поводке?

— Но я...

— Знаешь, если ты постараешься, — я горько усмехнулся. — Если ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО постараешься, я побегу за тобой, как послушный пёс. Но сначала спроси себя: а честно ли это по отношению к нам обоим?

— Макс, мне вправду...

— Подожди, дай договорить, — я отошел в противоположный угол узкой комнаты и устроился, присев на один из гримёрных столиков. Флакончики позади меня жалобно звякнули, но я не обратил на это внимания. — Ты только что сказала, что потратила двадцать лет своей жизни на то, чтобы охранять меня, — Кассандра вновь хотела что-то сказать, но я поднял руку, останавливая её. — Разве это справедливо? Ты жила не своей, а моей жизнью. У тебя нет настоящих друзей, ты прячешься по конспиративным квартирам, и никому, абсолютно НИКОМУ не доверяешь. Ты как шпион под прикрытием. Представляю, как это напрягает. Нет, я УВЕРЕН: это чертовски тяжело. Я — не самый спокойный объект, никогда таким не был. И у тебя, за двадцать лет, не было НИ ОДНОЙ передышки.