Страница 53 из 56
Вытерев мокрое лицо ладонями, я покачала головой.
— Если бы я могла это сделать — я бы сделала это уже давно, даже не побеспокоив вас. Но сейчас на кону стоит уже не моя жизнь – а жизнь моей дочери. И поэтому я взываю к вам – отцам этой расы – и прошу вас о милосердии ко мне как к одной из ваших дочерей. Согласились бы вы все вместе и каждый в отдельности отдать своё дитя жестокому мужчине, в чьем сердце нет ни любви, ни нежности, а лишь похоть и холодный расчёт. Что бы вы говорили своей дочери, когда она, плача у вас на плече, рассказывала вам про то, что муж каждый день насилует её тело, а затем и душу, убивая внутри неё само желание жить.
Я на несколько мгновений прикрыла глаза, чувствуя дикую слабость. Но затем, собравшись, всё же продолжила.
— Прошу вас, пусть ваше решение будет решением отцов, а не хладнокровных вожаков.
В зале повисло тяжелая тишина.
— Наши дочери знают, как себя вести, — раздался откуда-то из середины низкой мужской голос. – Они никогда не поведут себя как шлюхи.
Я вздрогнула и отшатнулась так резко, что одному из пожилых Альф пришлось вскочить со своего стула и поддержать меня.
— Спасибо, — тихо поблагодарила я вожака.
—Сядь на место, девочка, — протянул вожак. – Ты слишком слаба – а мы не люди, чтобы жалеть слабых. Ты должна отвечать за свои поступки.
Он помог мне снова устроиться на стуле – но я, задержав его руку, тихо произнесла.
— Вы тоже считаете меня грязной? Шлюхой?
—Ты крутила с этим бедолагой бетой, надеясь вскоре избавиться от своего законного мужа, — с укором напомнил мне пожилой вожак. – Это не очень располагает к тому, чтобы жалеть тебя.
— О том, что я пахну как Валуа я узнала лишь пару дней назад, — созналась я. – До этого я понятия не имела, что у меня как-то изменился запах и что это может стать препятствием для новых отношений… У людей, если один из супругов несчастен, приняты разводы.
— Так тебе что, пришёлся по нраву этот бета? – с любопытством спросил пожилой вожак, кинув обеспокоенный взгляд в сторону зала. – Не уверен, что такое когда-либо случалось прежде, но наверное, ты слишком слабая полукровка, а потому не чувствуешь притяжения брачной метки.
— Вот видите! – сквозь слезы воскликнула я. – Если вы точно не знаете, то как я могу это знать?
— О чем ты, девочка?
Откуда-то появилось назойливое желание рассказать, объяснить. Что я незамедлительно и сделала.
— Я много раз слышала про притяжение истинных пар, но как я могу быть уверена, что именно я чувствую. Я никогда, ни с кем, кроме Валуа… Понимаете? Я подумала, а что если именно это причина – и сама попросила Гильермо.
Пожилой Альфа как-то странно крякнул.
— И?
— Это личное, — покраснела я, отведя взгляд в сторону.
— Надеюсь, теперь всем понятно, насколько преступны действия Альфы Баева, — услышала я неподалеку голос надменного Грега. – Вместо того чтобы помочь своему другу в просвещении его жены относительно нашей расы, он ещё больше запутывал Таис.
Нет, ну я же только что говорила обратное! Ну как же так…
— Он прав, парень, — обратился пожилой Альфа, который всё ещё стоял возле меня, к Кириллу Баеву. – Я слышу её растерянность и чую её страхи. Страхи, которые ты так и не погасил, а ведь она жила в твоём доме больше полугода. Я думаю, что мы должны помочь Таис, соединив её с законным мужем.
— Я вообще не понимаю, зачем Баев настаивал на Совет? Валуа с этой самкой – истинная пара; на самке – активная метка. Всё остальное не играет роли.
— Я полагаю, что Альфа Баев вынужден был похитить девицу из замка Альфы Валуа, — протянул мужчина со страшными ранами на лице. — Но ведь больше полугода Валуа выполнял его требования… Кирилл, ты не имел права прятать самку от её мужа – тем более, беременную самку.
— А что, если страхи Баева и девицы были на чём-то основаны? — хмыкнул мужчина у окна. Акцент выдавал, что его родным языком был тоже французский. Но ведь Этьен — Альфа всей Франции…Я одновременно и растерялась, и обрадовалась, потому что говоривший был единственным (кроме альфы Баева), кто отстаивал моё мнение. – Мы все знаем, что в роду Валуа ранняя одичалость прекрасно дополняется сумасшествием, а если учесть и все те слухи, которые ходили после ухода Филиппа Валуа, то закрадывается сомнение, так ли неправа эта несчастная девушка.
— Только простолюдины собирают слухи, — прикрыв глаза, спокойно заметил Этьен. А вот его друг, выполняющий на этом Совете роль адвоката, поднявшись со своего места, язвительно произнес:
— Вожаки не судят по прошлому. Мы выносим решение, основываясь на фактах, предоставленных Совету. И мне достаточно тех фактов, что Альфа Валуа больше полугода униженно просил о встречах со своей законной женой у Баева, а тот не сделал ничего, чтобы соединить истинную пару. Даже больше – именно его бета посмел дотронуться до чужой суки.
—Только благодаря моим осторожным действиям, между Таей и Этьеном возникло хоть какое-то понимание, — рыкнул Кирилл Владимирович. – Однако он сам всё испортил. А я лишь не мог допустить, чтобы женщина, смертельно боящаяся своего мужа, была ему возвращена.
—Чего ты опасался, мой мальчик? – спросил один из самых пожилых Альф. Взгляд Кирилла полыхнул.
— Она могла скинуть ребенка.
— Есть причина, по которой ты этого так опасался?
— Она боится Валуа. Боится до смерти.
— И?… Ты же понимаешь, что обретение мира не всегда безболезненно. Когда на мере весов стоит жизнь одного ребенка – как мне сообщили, даже не наследника, а дочери; на другой — жизнь и благополучие всей остальной стаи, многих тысяч оборотней, в том числе несколько десятков беременных сук, разве выбор не очевиден?
— Нет, – прохрипел Баев. – Тая…она должна родить пару моему сыну.
Заявление Альфы Баева вызвало в зале переполох. Вожаки, повскакивав все как один со своих мест, принялись выкрикивать каждый свои вопросы — на которые Кирилл Баев не спешил давать ответы.
Можно сказать, что он ответил только на один: откуда ему это стало известно.
— Альфа-самки. – коротко произнес Кирилл Владимирович, после чего выкрики из зала стали тише. Даже старые матерые вожаки казались сбитыми с толку; а ведь Настя говорила мне, что подобное «озарение» её уже настигало. Значит, тот случай на «внимание широкой публики» не выносился…
Разглядывая ошарашенных альф, я обратила внимание, что некоторые из них: альфа Рамзи, надменный Грег и ещё тот неприятный тип с изувеченным лицом нисколько не удивлены заявлением Кирилла Владимировича. А потом я почти случайно перевела взгляд на Этьена – и удивилась ярости, играющей сейчас в его зеленых, переходящих сейчас в желтые, волчьи, глазах.
Глава 19
Этьен
Когда-то, в прошлой жизни, Кирилл скупо делился со мной своими переживаниями. О той, что стала его истинной – о неподготовленной, слабой духом оборотнице, словно случайно преобразившейся в Альфу-самку.
—Она ничего не знает о нас, ничего не хочет знать и специально со мной воюет, — беспокоился тогда о своей паре Кирилл. А мне казалось, что всё это таким неважным, таким даже где-то глупым: ведь у него была истинная.
А потом я нашёл Таис. И у меня тоже всё пошло не по плану.
Глядя сейчас на свою женщину, осторожно входящую в темный, холодный зал шотландского старого замка, я вспоминал о своих опасениях насчёт неё.
Неужели Таис и правда решилась вызвать роды раньше времени и рискнуть здоровьем нашей дочери только ради того, чтобы остаться свободной?
Зачем ей сдалась эта самая свобода, если никто не даст ей более высокого положения, чем я?
Впрочем, несмотря на её вызов, на её предательство, я не смог смотреть, как она испуганно сжалась посередине зала, и выскочил вперед, нарушая протокол Совета.