Страница 40 из 56
Альфа Баев нахмурился.
—По поводу последних пунктов: Тая, Этьен не пойдет на это. Я хорошо знаю своего кузена – я знаю, что он никогда не станет разделять тебя с дочерью только для того, чтобы тебе отомстить. Ты ведь этого боишься?
Я кивнула.
— Он не станет этого делать, — повторил Альфа, – ради мести. Но он может отослать девочку на обучение в один из закрытых пансионов. Ты можешь этого не одобрить, но обучение вдали от дома имеет огромное преимущество.
Я задумалась. Дочка будет рождена Валуа, а это значит, у неё будут свои обязанности как наследницы Валуа.
— Всё – равно. Есть же какой-то минимальный возраст? – на всякий случай уточнила я. – Вряд ли любящие родители отправят семилетнего ребенка в закрытую школу.
Кирилл Баев на секунду задумался.
— Да. Это хорошее предложение. С одной стороны – Этьен не будет ограничен в действиях по отношению к своей дочери, а значит, у него не будет причин отказаться подписывать соглашение по этому пункту; с другой стороны – у тебя будут некоторые гарантии, что ребенок останется на какое-то время с тобой. Но что касается брака…Тая, ты должна понимать, что твой ребенок пока единственный наследник целого рода Валуа. Этьен - не просто Альфа, он ещё и герцог, и последний представитель знаменитой фамилии. Если у вас не будет других детей (в этот момент я мысленно содрогнулась), если девочка останется его единственным продолжением, он, возможно, вынужден будет довольствоваться браком по соглашению. Понимаешь?
— То есть, я должна уже сейчас согласиться на то, что жизнь моей дочери может быть испорчена? – не поняла я. – А что, если она не полюбит навязанного жениха? Что, если она его будет ненавидеть?
На лице Альфы Баева мелькнула мимолётная усмешка.
—Ты плохо знаешь оборотней. Мы никогда не возьмем себе в жены самку, которая не устраивает нашего волка. Она, по крайней мере, должна нравиться и волку, и человеку. Даже в браке по уговору, оборотень никогда не станет принуждать свою женщину.
— Мой опыт говорит о другом! – воскликнула я, чувствуя себя от этого ужасно.
—Исключения только подтверждают правила, — отмахнулся от моего страха как от чего-то несостоятельного Альфа. – За этот год ты встречалась со многими оборотнями и их жёнами, сколько их них боялось или ненавидело своих мужей?
— Ни одного, но…
— Я могу пообещать тебе прямо сейчас, что Этьен не сделает твою дочь несчастной. Но он не за что не станет подписывать твоё предложение, если ты оставишь этот пункт. Для Альфы, определяющего жизнь огромной стаи, это будет слишком унизительно.
Я застыла на месте.
—Что скажешь, Тая? – спросила Настя, переводя на меня обеспокоенный взгляд.
А что я могла сказать. Имела ли я право распоряжаться правом своей дочери на счастье? Что, если Альфа Баев сейчас ошибается? Что если Этьен сделает так, как ему нужно – не подумав о том, что наша малышка будет страдать…
Перед глазами промелькнули воспоминания из детства: затравленное выражение на мамином лице, когда поздно вечером в двери поворачивался ключ отца. Вариантов всегда было только два: либо он возвращался пьяным и злым, либо пропахнувшим чужими женскими духами.
Могла ли я собственноручно толкать дочь к такой жизни?
— Тая, любой компромисс лучше конфронтации, — осторожно протянула Настя. – У тебя созрела отличная идея. Давай найдём силы довести её до ума. Возможно, это единственный шанс хоть как-то улучшить положение.
Ах, да. Иначе – полное подчинение.
Погладив живот, я вдруг подумала, что даже юридически подписанное соглашение – одобренное Альфой Баевым, Этьеном и всем Советом целиком, не распространяется на мою дочку. Это будет соглашение между мной и Этьеном. А дочка… У нас с ней есть как минимум восемнадцать лет, чтобы подговориться к неблагоприятному стечению обстоятельств.
—Тая, несмотря на сложные отношения между вами, Этьен не станет вредить своему ребенку. – Вздохнул Альфа Баев. — Пожалуйста, поверь.
У меня не было причин не доверять Альфе, который спас меня ценой дружбы со своим родственником. Но, к несчастью, слишком много всего накопилось, чтобы я могла довериться Баеву просто так. Однако, лучше синица в руках – чем журавль в небе.
— Хорошо, — выдавила я из себя. – Я согласна.
Кирилл Баев кивнул и порывисто встал.
—Тогда решено. Я поговорю с кузеном.
И только когда он вышел, я поняла кое-что ещё: Альфа обсудил со мной каждый из названных пунктов. Кроме самого первого.
Кроме клетки.
Этьен
Теперь я понял, зачем этот шотландский пройдоха предоставил мне спальню: во-первых, комнатушка, которую мне отвели, находилась в значительно удалении от мест «общего сбора». А во-вторых, прибывающих Альф проводили в замок так, что о прибытии того или иного вожака я узнавал последним.
Я рассмеялся, чувствуя во всем этом руку Бая.
Братец продолжал бороться, и мне даже становилось от этого смешно. Нет, правда. Этот наивный дурачок всё ещё надеялся, что короткие разговоры c Альфами, которых Грег обрабатывал ни один месяц, к чему – то приведут? Ха-ха… Для всех них, Таис уже давно напуганная самка, сбежавшая от своего супруга и прикрываемая самим Баем ради жирного куска власти.
Да, сам-то я прекрасно знал, что Баю мои земли не нужны. Слишком много мороки с моими аристократами. Да ему и на свои собственные земли времени не всегда хватает…
Я усмехнулся, глядя в окно, где начинало смеркаться.
…. но было бы глупо не сыграть на инстинкте вожаков других стай.
Сверившись с часами, я в нетерпении прошёлся по комнате. Осталось всего каких-то четыре часа до начала Совета. И скорее всего, пять – до того момента, когда больше никто не посмеет встать между мной и моей женой.
Происшествие в холле, когда на меня налетели сразу и Баев, и Рамзи – оставило неприятный осадок в душе. Они оба видели, насколько худая и бледная Таис – но потребовали, чтобы я не смел к ней приближаться до решения Совета. При этом каждый из них забывал моё безусловное право на свою истинную пару.
Я ощерился, чувствуя, что начинаю выходить из себя – пора было вкалывать новую дозу той отравы, что притупляла раздражение зверя.
И тут в дверь постучали.
Поведя носом, я злобно ощерился.
— Входи, братец.
Баев медленно зашёл в комнату.
— У тебя тут уютно, — окинув интерьер взглядом, протянул Кирилл.
—Ты здесь для того, чтобы проинспектировать, насколько хорошую комнату мне выделили? – иронично фыркнул я.
—Злишься? – прищурился Бай.
— А ты как думаешь, — ответил я.
—Имеешь право, — кивнул Кирилл, добавив набившее оскомину: – Но мы все связаны чувством долга.
—Тая уже не принадлежит твоей стае, а потому никакого чувства долга перед ней у тебя быть не должно.
—Это ты так считаешь, — покачал головой Кирилл.
—И что? – усмехнулся я. – Ты сюда пришёл, чтобы поговорить со мной о своем долге перед беременной от меня самкой?
—Я? – в свою очередь удивился Бай. – Нет, я тут за другим.
Он пристально посмотрел мне в глаза. Ай, не хорошо – почти вызов.
— Мы хотим подписать соглашение до начала Совета.
— Соглашение?
—Да, Тая допускает, что наши законы отличаются от законов людей, и потому готова пойти с тобой на сделку.
Я сложил руки на груди.
—И какие её условия?
Это была идея Натана. Он считал, что вскользь брошенная фраза будет непременно отмечена моей девочкой. Умница. Она отреагировала именно так, как мы хотели. Надо же, сделала правильные выводы, сумела донести их до Кирилла и даже осмелилась выставить мне условия.