Страница 18 из 78
— Ты знаешь, а ведь шампанское «Clicquot» первый раз попало в Россию контрабандой, — наполняя бокалы золотистым напитком, улыбнулся Алекс.
— Расскажешь? — с интересом посмотрела на него Ксения.
— К концу восемнадцатого века шампанское стало привычным напитком русской аристократии, но участие России в войнах с Францией привело к прекращению официального ввоза напитка в страну. Шампанское поступало контрабандно. В тысяча восемьсот тринадцатом году в Россию официально было ввезено всего сто бутылок игристых вин на шестьсот рублей. Но запреты и войны только поспособствовали ещё большей любви России к дарам провинции Шампань.
Алекс передал ей наполненный бокал и шоколадные палочки.
— Шестого июня тысяча восемьсот четырнадцатого года, в тайне от конкурентов, шампанское было направлено в Россию. В Руане семьдесят пять ящиков игристого вина «Clicquot» было погружено на голландское судно и отправлено в Петербург. Шампанское из первых ящиков продавалось нарасхват, по цене двенадцать рублей за бутылку.
— Ого! — удивлённо посмотрела на него Ксения.
— Да, — усмехнулся Алекс, — квартиру с клозетом можно было снять за пятнадцать рублей в месяц. Процитирую тебе отрывок из письма управляющего своей хозяйке, мадам Клико: — «… Из всех хороших вин, уже ударивших в головы северян, ни одно не походит на розлив тысяча восемьсот одиннадцатого года… Это дивное вино действует убийственно… Ваше вино – нектар, крепкое, жёлтое, как золото. Ни малейшего битого стекла, а пена, тем не менее, такова, что полбутылки вместе с пробкой выливается на пол…»
— Ты так вкусно об этом рассказываешь! Как – будто сам пил это вино на балу Императора Всероссийского Александра Первого, — поднесла к его губам кусочек шоколадной палочки Ксения.
Алекс хитро улыбнулся с палочкой в зубах. Ксюша прыснула.
Они парились, окунались в ледяную купель, плавали в бассейне, пили горячий чай с мёдом и снова разговаривали. Это была лучшая новогодняя ночь в её жизни!
***
Приняв долгий, основательный душ после бассейна, Ксения сушила волосы феном и с удивлением смотрела на себя в зеркало.
Цвет волос, как – будто изменился. Стал ярче. Появились медные переливы. Бешеные завитушки, как называла её волосы матушка, отказывались подчиняться. В банном комплексе было всё, кроме средств для выпрямления волос.
Она бросила это неблагодарное занятие и внимательно посмотрела на себя в зеркало.
Алекс, многочасовой сон и тишина явно шли ей на пользу. Свежий цвет лица. Лёгкий румянец. Блестящие глаза. Нет, она всегда выглядела моложе своих лет, но сегодня это было как – то особенно заметно.
— Ксюша, мясо готово! Жду тебя в гостиной, — услышала она тихий, но проникающий сквозь все стены, двери и преграды голос Алекса.
— Иду! — крикнула в ответ Ксения и быстро переодевшись в свой домашний костюм пошла в гостиную.
Мясо пахло божественно! Огромное блюдо с мясом, тонкий лаваш, крупно порезанные овощи и зелень.
Алекс вышел из кухни, вытирая руки полотенцем. Посмотрел на Ксюшу и застыл, впитывая её красоту и отголоски просыпающейся Силы.
Она попыталась пригладить и собрать в узел непослушные волосы.
— Не надо, прошу тебя! Ты прекрасней звёзд на ночном небосклоне, Огонь мой! — тихо сказал Валафар. — Как же я хочу тебя… поцеловать!
Ксения улыбнулась. Заминку перед словом поцеловать, она заметила. Ксюша подошла к мужчине и заглянула ему в глаза.
Он взял её лицо в свои ладони. Медленно склонился и осторожно поцеловал.
Валафар запер свои инстинкты за самой мощной дверью и запечатал огненным оттиском своей печати.
Он будет аккуратно направлять свою девочку. Если надо будет учить. Она вспомнит себя настоящую. Сметающая все предрассудки и табу страсть скоро придёт в их постель. А сейчас…
Валафар заставил себя оторваться от её сладких губ, пока с бешеной скоростью зарождающееся желание ни стёрло из головы мысли, что надо накормить свою женщину.
— Мясо остынет, Ксюша. Надо поесть, — с улыбкой погладил её по кудряшкам Валафар.
— Да. Ты прав. Пахнет просто невероятно вкусно! Ты уверен, что ты американец? — спросила Ксения, усаживаясь на диван.
— Рядом с тобой, я уже не в чём не уверен, — выбрал и положил ей на тарелку самые аппетитные кусочки Валафар.
Они поели и удобно разместившись на диванах, пили ароматный чай.
Ксения из – под ресниц рассматривала мужчину. Он был доволен и сыт, как большой дикий зверь. Молчание рядом с ним приносило с собой покой и негу. Ей казалось, что она может просидеть так целую вечность…
Звонок телефона разбил хрустальную тишину их молчаливого покоя. Алекс ответил на звонок.
— Спасибо, Надежда Степановна, мы скоро подойдём, — ответил мужчина и посмотрел на Ксюшу.
— Что – то случилось? — выбралась из ласкового плена диванных подушек Ксения.
— Нет. У нас всё хорошо, — улыбнулся Алекс. — Спальня полностью готова. Можно пойти посмотреть. Хочешь?
— К чему готова? Я не успеваю за вами, господин Кэррингтон!
— В одной из спален в левом крыле дома вчера доделали ремонт. Сегодня привезли и собрали мебель. Клининговая служба закончила свою работу. Надежда Степановна любезно сообщила нам об этом.
— Первое января, Алекс! Как ты умудряешься заставить всех вокруг себя работать, не взирая на время суток и праздничные даты? — удивлённо посмотрела на него Ксения.
— Всё просто, Ксюша. Деньги. На этой планете практически всё можно купить за деньги. Это в итоге не приведёт ни к чему хорошему, — усмехнулся мужчина. — Но это удобно.
— Что же нельзя по - твоему купить за деньги? — очень серьёзно посмотрела на него Ксения.
— Таких как ты, девочка… Но вас слишком мало, — поставил чашку на стол Алекс. — Пойдём. Мне нужно услышать твоё мнение.
Она удивилась, но не стала развивать тему.
В холле первого этажа их встретила Надежда Степанова и три довольные мордочки.
Ксения улыбнулась и с удивлением присмотрелась к малышам. Котята подросли. Да ну, нет. Показалось.
Чёрный котёнок с радостным «мя-а-у» вцепился в штанину Алекса.
Мужчина, слушая отчёт Надежды Степановны подхватил котёнка и посадил себе на плечо. Малыш улёгся и замурчал, довольно поглядывая на всех с высоты. И ни капли страха!
Двое малышей обнюхали Ксению и пошли исследовать брошенную на кресло шубу.
Или всё - таки подросли?
— Ксюша… Ксения Марковна!
— Да. Простите. Задумалась, — встрепенулась Ксюша.
— Пойдём? — протянул ей руку Валафар.
Ксения улыбнулась Надежде Степановне и взялась за протянутую руку. Алекс повёл её в левую арку. Котёнок ткнулся в шею мужчине и спрыгнул на кресло. Она удивлённо моргнула.
— А-а-а…
— В левое крыло ведёт отдельная лестница. Очень удобно, если хочешь тихо скрыться от гостей, — улыбнулся ей Валафар.
Они прошли большой обеденный зал, похожий на бальный, размерами и акустикой. Бильярдную. Малый обеденный зал, и вышли в неприметную дверь.
За дверью их встретила узкая лестница с кованными перилами, ведущая на второй этаж.
Ступени, ступени, дверь. Дубовая. Тяжёлая. Широкий коридор, отделанный деревянными панелями. Приглушённый свет. Тёмно – янтарный паркет. В конце коридора небольшой холл и приглашающе открытые двустворчатые двери.
Валафар пропустил Ксению вперёд.
Круглая гостиная в тёмных тонах.
Коричневые кожаные диваны и кресла с каретной растяжкой и низкой спинкой.
Лаконичные низкие торшеры в паре с круглыми придиванными столиками.
Классический, наполненный собственной значимостью барный шкаф.
Две картины в тяжёлых рамах с мрачным сказочным пейзажем.
Мужской клуб!
Ксения как наяву увидела сидящих с бокалами мужчин. Они все были чем – то похожи на господина Кэррингтона. Тяжёлый взгляд. Серьёзные лица. Длинные волосы. Тихий гул низких басистых голосов.
Она посмотрела на Алекса. Он очень внимательно следил за её реакцией.
— А где спальня? — спросила Ксения, пытаясь прогнать из головы гул мужских голосов.