Красный бархат

— Добрый день. Кира Валерьевна? — кивнула. — Прошу прощения, пробки, — мужчина улыбнулся, подзывая к нам официанта, пока я бессовестно разглядывала его лицо. Паранойя прогрессировала — он все больше напоминал мне незнакомца из клуба, а тембр его голоса заставил мое сознание вспомнить недавние приказы.

«Сними свое платье».

«Повернись».

«Давай же, детка. Открой рот».

Тряхнула головой, стараясь прогнать из головы всплывающие картинки, наконец, отвечая мужчине.

— Ничего страшного, здесь прекрасный кофе.

— Вы не станете возражать, если я сделаю заказ? Страшно голоден, — он быстро просмотрел лежащее на столе меню.

— Конечно. Голодный заказчик — меньше шансов договориться об условиях, — улыбнулась, перекидывая волосы вперед, надеясь, что они уж точно скроют последствия субботнего вечера.

— Не составите мне компанию? — мужчина быстро перечислил официанту несколько позиций из меню, а затем поднял взгляд на меня.

— Если только десерт, — мой выбор пал на клубничное суфле с тягучей карамелью сверху.

— На самом деле мой ассистент зря обнадежила Вас контрактом с «Альтом». Проект, который я хочу Вам предложить, абсолютно обособлен от компании, — на этих словах я слегка расстроилась, но вовремя вспомнила о том, что еще недавно я собиралась выжить за счет продажи туфель. — Я хочу открыть ресторан французской кухни. Мне нужен человек, который займется оформлением от и до. Интерьерные решения из резюме, которое Вы прислали, мне понравились, так что очень надеюсь на Ваше согласие, — мужчина прожигал меня цепким взглядом, делая акцент на последних словах.

— Я в основном работаю в современном стиле, а ресторан предполагает… — задумалась, обводя взглядом помещение, в котором мы находились.

— Меня это полностью устраивает. Золото и лепнина на потолках — совершенно не то, что я хотел бы видеть. Минимализм и несколько ярких акцентов, — официант принес Руслану первое блюдо, пообещав мне, что скоро вернется с десертом.

— Почему именно я? С Вашими возможностями можно нанять хоть целую команду самых лучших дизайнеров.

— Вы как-то занимались домом моего друга. Три этажа, стеклянные вставки, картины на стенах. Мне еще тогда приглянулся Ваш почерк, но Вы куда-то пропали со всех радаров на несколько лет, а сейчас практически сами шагнули ко мне в руки. Вчера, просматривая резюме, я наткнулся на тот самый дом. Вы верите в судьбу, Кира Валерьевна? — мужчина отложил приборы и продолжил сверлить меня взглядом.

— Да, я помню этот проект. Один из моих любимых, — смутившись под столь пристальным взглядом, поспешила спрятаться за бокалом с водой, делая несколько глотков.

— Так Вы согласны взяться за мой ресторан?

— Мне нужно подумать. И хотелось бы осмотреть помещение, чтобы я понимала масштабы работы.

— Сейчас, к сожалению, я не располагаю достаточным количеством времени, но готов встретиться еще раз сегодня вечером. Скажем, часов в шесть. Я пришлю за Вами машину, а после доставлю прямо до дома. Поверьте, будущая оплата сполна покроет потраченное время. Соглашайтесь, — планов на сегодня все равно больше не было, так что я согласилась кивком головы с предложением мужчины. В это время мне как раз принесли десерт, а Руслану основное блюдо.

— Хорошо, но я вполне способна самостоятельно добраться до места, — первый кусочек суфле отправился в рот, а я прикрыла глаза от удивительного вкуса тающего во рту суфле. Кончик языка скользнул по губам, собирая соленую карамель, а мужчина напротив шумно выдохнул, принимаясь разрезать мясо. В его движениях прослеживалась излишняя резкость. На миг мне показалось, что мужчина так реагирует на мои действия.

— Я привык создавать для своих сотрудников комфортные условия.

— Пока что я не Ваша, — поймала его взгляд, осторожно сняла с вилки губами новый кусочек, проверяя реакцию. Дразнить мужчин мне всегда нравилось, я слишком долго отказывала себе в этом удовольствии.

— Непременно станете, — Руслан сжал в руках приборы, выдерживая мой взгляд. Мы смотрели друг на друга несколько секунд, но я все же сдалась первой, поспешно утыкаясь в тарелку.

— Излишняя самоуверенность не то качество, которое я ценю в работодателях, Руслан Тимурович.

— А что Вы цените, Кира? — усмехнулся, ничуть не растерявшись, продолжая жечь меня взглядом.

— Уважение, — намекнула на обращение, из которого совершенно неожиданно исчезло отчество. Мужчина лишь хмыкнул, возвращаясь к своему стейку.

Остаток обеда прошел за обсуждением вопросов о помещении и ожиданиях Руслана. Я старалась записывать основные моменты, уже представляя в голове несколько идей для будущего проекта. Конечно, я была согласна взяться за него, но мужчина об этом узнает только вечером.

Все же сначала следовало ознакомиться с помещением, чтобы не получить в итоге кота в мешке. Платить неустойку за отказ не очень хотелось.

Счет оплатил Руслан, справедливо заметив, что место для переговоров выбирал он, так что и расходы нести самому. На улице мужчина предложил меня подвезти, но я отказалась, решив прогуляться до дома. Погода позволяла.

Мы обменялись номерами телефонов, мужчина все же настоял на том, что пришлет для меня машину к половине шестого. Большой черный внедорожник откликнулся сигналом снятия блокировки, а я отметила про себя, что этот монстр очень подходил мужчине. Автомобиль выглядел так же хищно, как и его хозяин.

На прощание я продиктовала Руслану свой адрес, пожелала хорошего дня и направилась в нужную мне сторону, наконец-то ослабляя несколько верхних пуговиц на рубашке.

Легкий ветерок иногда разбавлял лучи палящего солнца, окутывая обнаженную кожу приятной прохладой. Мне потребовалось около часа, чтобы добраться до квартиры, где я сразу выставила на кондиционере минимальный градус.

Мне никогда не нравилась жара, а сегодняшний солнечный день все набирал обороты. В интернете удалось найти фотографии здания, в котором располагался будущий ресторан. В целом квартал выглядел достаточно современно, так что я поняла желание Руслана сделать что-то в этом же стиле.

Обзвонила несколько прежних контактов, заручаясь готовностью взяться за работу в случае моего окончательного соглашения. До новой встречи оставалось несколько часов, которые я провела за чтением.

Водитель оповестил меня сообщением о своем приезде. Я выглянула в окно, выискивая взглядом нужный автомобиль, критически осмотрела себя перед зеркалом. Деловой костюм пришлось сменить на более удобные брюки с легкой полупрозрачной черной рубашкой, под которой была майка в тон.

Идею с туфлями оставила, исходя из опыта пребывания в помещениях без ремонта, заменив их плоским ходом. Следы скрыла ненавязчивыми украшениями вокруг шеи.

Руслан ждал около входа в здание. На этот раз роль опоздавшего выпала мне — все те же пробки на дороге немного увеличили время пути. Водитель помог мне выбраться из машины, обещая дождаться моего возвращения на этом же месте.

Лифт открылся на нужном этаже. Внутри меня ожидал сюрприз в виде уже закупленных материалов для ремонта, о которые я запнулась, по привычке засмотревшись по сторонам. Руслан ловко перехватил меня за талию, спасая от не очень грациозного падения.

— Спасибо, — смутилась, чувствуя даже через несколько слоев одежды тепло под ладонью мужчины.

— Осторожнее, Кира Валерьевна, — рука скользнула от талии к спине, исчезая после, а я ощутила волну мурашек, вызванную этим легким касанием. Кажется, он решил продолжить мою начатую в ресторане игру.

Мужчине кто-то позвонил. Он, извинившись, отошел в другую часть зала, оставляя меня одну. Мое внимание переключилось на огромные панорамные окна. Подошла к одному из них, провела пальцами по раме, легко представляя в голове будущие детали интерьера.

Можно будет пустить легкую неоновую подсветку, которая обязательно начнет привлекать внимание людей с улицы, выделяя этаж на фоне всего здания и притягивая в ресторан больше гостей. Около окон обязательно должны стоять столики, чтобы посетители смогли наслаждаться завораживающей панорамой города.