Хранители ключа чиссов

Джизз и Секач заметили, что Нуру стоит перед открытым люком.

— Ты спятил? Забирайся внутрь! — заорал гигант.

Нуру проигнорировал слова Джизза. Он был слишком занят, сосредоточившись на лаборатории и вычисляя правильный момент для прыжка. А поскольку все в отсеке в это момент смотрели на Нуру, никто не заметил, как открылась дверь освежителя и оттуда, пошатываясь, вышел солдат, которого они называли Зорким, а шлем у него был как-то набок.

Кад Бэйн и Робонино как раз закончили помогать Эмбасу и Зоркому загружать спасательную капсулу в «Корону», когда Бэйн услышал громкий гул приближающегося двигателя. Обернувшись, он увидел «Сувантек», заваливавшийся на правый борт и извергавший клубы дыма из одного из двигателей.

— Дело сделано, — сказал Бэйн и рванул к своему десантнику, Робонино поспешил за ним.

Эмбас тоже увидел «Суватек», а затем — маленькую фигурку в проеме открытого люка.

«Нуру».

Тут раздался громкий взрыв, яркая огненная полоса протянулась от десантного корабля, и Эмбас понял, что дурос только что выпустил ракету в подлетающее судно.

Нуру видел, как прямо к нему приближается ракета. У него не было причин сомневаться, что это Ринг-Сол Эмбас отдал приказ, и он знал, что у «Сувантека» не было ни единого шанса увернуться от снаряда.

Ракета нырнула под корпус судна и взорвалась, отчего оно кувырнулось вперед. Нуру не удержался и начал падать, не зная, что Секач и тот, кто называл себя Зорким, также были сбиты с ног, и выпали через люк следом за Нуру.

Джедайские рефлексы Нуру не подвели его, пока он падал на крышу, так что он выполнил в воздухе безупречное сальто, позволившее ему приземлиться прямо на ноги. Полсекунды спустя, все еще держа световой меч Ринг-Сола Эмбаса в руке, перед ним оказался Секач. Дроид точно знал, что следом за ним из люка выпал один из солдат, и прыгнул в сторону, чтобы поймать падающего клона и смягчить удар. «Сувантек» удалялся от крыши, оставляя за собой дымный след, и исчез за двумя небоскребами.

Нуру видел, как Секач поймал солдата, а потом они покатились по крыше. В это же время тельгорнский десантник поднялся и стал быстро набирать высоту, а затем унесся прочь. Однако ничто из этого не отвлекло юного джедая — его красные глаза были сфокусированы на Эмбасе, облаченном в форму адмирала Флота Республики, который стоял возле «Короны», глядя на Нуру.

Потом Нуру заметил клона-офицера в униформе, стоявшего неподалеку от Эмбаса возле кластера квадратных световых колодцев. Нуру так много времени провел в компании солдат-клонов, что не воспринимал их больше как однородную серую массу, поэтому был весьма удивлен, увидев, что клон рядом с Эмбасом был так похож на одного из отряда «Прорыв».

Он выглядел в точности как Зоркий.

Клаудит перекатился набок, отстраняясь от Секача, спасшего его от падения на крышу, и сообразил, что чуть не потерял шлем. Метаморф автоматически напряг лицевые мышцы и изменил цвет кожных покровов, чтобы быть похожим на солдата, роль которого он играл с тех пор, как покинул планету Киначи. Шлем свалился с его головы и покатился дальше по крыше. Клаудит поднялся на ноги и оглянулся на Нуру и Эмбаса.

Солдат-клон СТ-4012, которого прозвали Зорким за его способность подмечать мелкие детали, увидел себя словно в зеркале и понял, что смотрит на самозванца в его собственной броне. Лицо СТ-4012 покраснело от гнева.

У дроида-коммандо, появившегося на крыше, Эмбас заметил выглядевший знакомо световой меч. Это был собственный меч Эмбаса, который он сам собрал много лет назад.

— Я вижу, у тебя есть кое-что, тебе не принадлежащее, — сказал Эмбас дроиду и с помощью Силы вырвал световой меч из хватки дроида.

Световой меч Эмбаса пролетал мимо Нуру, когда тот прыгнул вперед и перехватил оружие в воздухе. Перекатившись по крыше, он встал на ноги, держа по световому мечу в каждой руке.

Клон в униформе офицера Флота Республики сцепился со своим отражением, и двое начали драку, обмениваясь ударами и тумаками. Один схватил другого и оба потеряли равновесие, под их весом стекло светового колодца не выдержало, и они упали внутрь здания.

Когда Нуру опять посмотрел на Эмбаса, он вспомнил свой сон и почувствовал прикосновение страха. Он знал, что должно случиться дальше. Сильный порыв ветра прошелся по крыше. Позади Эмбаса в небе начали клубиться облака. Блеснула молния, ярко отразившись в окнах ближайшего небоскреба, похожего на поднятый меч. Нуру вспомнил о смерти Вирен, и его страх сменился яростью.

В упор глядя на Нуру, Эмбас произнес:

— Световые мечи. Отдай их мне.

Мальчик покачал головой.

— Нет, вы — убийца.

— Я не убийца, — возразил Эмбас. — Я твой учитель.

Нуру почувствовал, как Секач сместился влево, и кто-то закричал — но кто — клаудит или клон — он не знал.

— Я чувствую твой гнев, — Эмбас повернул обе руки ладонями вперед. — Я безоружен. Твой ход.

Нуру сжал световые мечи так сильно, как только мог, но недостаточно, чтобы не дать Эмбасу при помощи Силы вырвать их из его рук. Мечи с громким стуком оказались в ладонях Эмбаса. Старший джедай зажег оба меча.

Нуру не сомневался, что его сон становится явью, и ожидал, что Эмбас сейчас пойдет в атаку. Но не ожидал, что Секач проскользнет мимо него и окажется прямо перед Эмбасом.

Эмбас нацелил удар своим мечом в голову дроида. Секач пригнулся и ударил джедая ногой в солнечное сплетение. Эмбас увернулся и другим мечом, принадлежавшим Нуру, поразил Секача прямо в металлическую грудь. Фоторецепторы дроида потемнели и он с лязгом упал на поверхность крыши.

— Нет! — вскрикнул Нуру. С помощью Силы он выхватил свой меч из пальцев Эмбаса. Лезвие меча автоматически отключилось в полете, мальчик поймал оружие и снова зажег его.

Все еще сжимая собственный меч, Эмбас посмотрел на павшего дроида-коммандо, затем на Нуру.

— С Сепаратистами союз ты заключил?

У Нуру не было желания объяснять, что Секач был ему другом. Сжав зубы, он прыгнул на Эмбаса. Их световые мечи встретились с громким скрежетом.

Нуру развернулся и направил свой меч вниз, целясь в ноги Эмбаса. Тот блокировал атаку и крикнул:

— Что с тобой произошло, Нуру?!

— Что произошло со мной?! — в ярости Нуру бил своим мечом снова и снова, но Эмбас блокировал каждый его удар.

— Я знаю, ты пришел сюда, чтобы выкрасть капсулу.

Нуру пригнулся, и лезвие Эмбаса прошло над его головой.

— Тогда что она делает в вашем корабле?

— Чтобы ты не мог забрать ее! — Эмбас парировал очередной удар.

— Вы убили невинную девушку на Билбринги!

— Я не…!

Дуэль была прервана оглушительным ревом двигателей. Нуру уже и забыл о «Сувантеке», когда он внезапно появился над дальним краем крыши. Все еще извергая дым из поврежденного сопла, «Сувантек» поднялся над крышей и тяжело приземлился, подломив одну из посадочных опор. Люк открылся и оттуда выпрыгнули Кулак, Взломщик и Джизз.

Нуру хотел было нанести еще один удар мечом, но Эмбас поднял руку и Силой сбил мальчика с ног, отчего тот покатился навстречу приближающимся солдатам. Эмбас побежал к «Короне».

Взломщик подбежал к лежащему Нуру.

— Коммандер! Вы…

Нуру услышал, как заработали двигатели «Короны». Сжимая световой меч, он поднялся и, отодвинув Взломщика в сторону, со всех ног поспешил к кораблю Эмбаса. «Корона» только оторвалась от крыши, и Нуру вскочил на ее нос. Через иллюминатор кабины Эмбас видел, как Нуру вогнал световой меч глубоко в корпус и повел разрез в сторону. Нос «Короны» взорвался, отбросив Нуру обратно на крышу.

— Поймал! — крикнул Джизз за мгновение до того, как Нуру упал ему на руки.

Дым заполнял кабину «Короны», направлявшуюся к краю крыши. Эмбас закашлялся в тот самый момент, когда судно начало сильно дрожать, и случайно ударился лбом о контрольную панель. В кабине открылся аварийный люк и Эмбас выскочил обратно на крышу здания, сжимая световой меч, и приземлился всего в десяти метрах от Нуру и здоровяка, державшего его на руках. Еще один взрыв раздался внутри «Короны», и весь корабль обратился в огненный шар, из которого во все стороны разлетались горящие обломки. А затем он рухнул на крышу уровнем ниже.