Шокотерапия

Она рухнула в объятья Пиночета, который тут же грубо спихнул щупа на землю. Процедил:

– Куда дальше?

– А ты не знаешь? – беззаботно уточнила Таша.

– Кончай кривляться, – прошипел он. – Веди.

– Направо до конца, – на всякий случай заглянула она в инструкцию Каца. – Левый дальний угол. Пошли, мальчики.

Но идти не пришлось – пришлось ползти. Кое-где даже на пузе. Подвал почти под крышу завалило землёй. Таше было страшно представить, сколько же придётся откапывать люк. Но в последнем помещении земли-то как раз и не оказалось. Странно – удивилась она, разглядывая следы явно свежего раскопа. Это очередной подарок для неё? Бесы выполняют свою часть сделки? Какие честные ребята.

Пиночет поднял толстенную металлическую крышку с невероятной лёгкостью.

– Прямо титан, – подкусила его Таша голоском святой невинности. – И это всего лишь сто первый уровень. Чтобы же будет на двухсотом?

– Трепло, – буркнул киллер и прыгнул в колодец безо всякой разведки.

– Давай, – подпихнул её в спину Страх. – Чего замёрзла?

– А меня там не съедят? – съехидничала она.

И прыгнула. Естественно в объятья Пиночета.

– Если у нас любовь, может, поцелуешь? – томно осведомилась замужняя женщина.

– Позже, – сухо пообещал он.

Взгляд киллера в свете пыхтящего на его башке светляка казался зловещим.

– Только не забудь, – попросила мелкая злыдня, осторожно пробираясь за раздражённым проводником.

И тщательно прощупывая окрестности. Машин, как не было, так и не прибавилось. Да и зверьё на поверхности не особо кишело. Всего-то несколько крупных особей от сто тридцатого до ста сорок второго уровней. И, конечно же, кровожадные хищники, раз поблизости не души – поёжилась Таша, представив, как бы она тут гуляла в одиночку. Правда, если бы добралась. Нет, Кац реально фантаст.

На поверхность выбрались там, где и предсказывал всезнающий конструктор бесов. У бывшей двадцатиэтажки, верхняя половина которой представляла собой один голый каркас. Ни стен, ни перекрытий – всё сожрали время да бесхозяйственность. Да и нижняя половина дома зияла сплошными брешами. Из которых наружу выглядывали не только кусты с травами, но и целые деревья.

– Это и есть Крысиное царство? – оглядела цель своего долгого путешествия Таша. – Странно, но мне туда что-то не очень хочется.

– Возвращайся, – любезно предложил Бес, пристально разглядывая что-то у подножия дома. – Кто тебя держит? Баба с возу, – пробухтел он и пропал.

Закрылись мимикрией и два кила.

– Мне тоже? – спохватилась болтушка.

– Не надо, – вкрадчиво отсоветовал Страх. – Иначе он тебя не увидит.

– Кто не увидит? – с подозрением осведомилась Таша.

И увидела сама, кто не увидит. Верней, увидит, ибо кроме щупа иного мяса здесь не наблюдалось. Громадный медведище с непропорционально огромной башкой поднялся из зарослей и посмотрел на неё мутным взглядом. Что-то проворчал и попёр обедать.

– Мальчики, – нарочито жалобно пропищала Таша, всплеснув руками. – Он меня сожрёт!

– Обязательно сожрёт, – мстительно пообещала пустота голосом Пиночета.

– Чтоб у тебя все любовницы были горбатыми дурами! – не заржавело за приманкой.

Кажется, он поперхнулся. А Бес где-то неподалёку, не скрываясь, заржал.

Естественно, медведь на обед не попала – она как-то и не переживала на этот счёт. Удивилась только, что ребята оттащили его в сторону и порубили на куски.

– Мы что, кого-то ловим? – спросила у деактивировавшего мимикрию Страха.

– Очищаем первые этажи от проблем, – подтвердил он. – А то завязнем в неравной борьбе.

Проблем оказалось целое море. Ручейки крыс – размером с бультерьера – потекли из всех щелей дома. Они сливались в реки, и в считаные секунды накрыли гору мяса сплошной писклявой волной. Подскочивший к Таше Пиночет цапнул её за руку и потащил к дому.

– Держишься за мной, – сухо предупредил он.

– А Страх страхует? – вежливо осведомилась она.

Он что-то прорычал и втолкнул её в руки подельника.

– Всё-таки допекла, – философски констатировал тот.

И втащил щупа в дом вслед за Пиночетом.

С лестницей повезло: пластик со временем не выкрошился, и ступени смотрелись почти, как новенькие. Но держащая их на весу арматура скрежетала и стонала, угрожая обрушиться в любой момент.

Так называемая вертикальная экосистема этого мира заполонила все нижние уровни здания. Крысиный дворец зарос лесом аж на десяток этажей вверх. Из всех выветренных дверных проёмов, из всех щелей в стенах на лестницу тянулись растения. На лестничных площадках натуральная лесная подложка из спрессованных пожухлых листьев и травы. Из-под ног порскали в стороны зазевавшиеся обитатели дома.

В основном крысёныши, визгливое стрекотание которых обещало встречу с их родителями. И те не заставили себя ждать: выскочили на площадку пятого этажа. Видимо те, до кого не долетел запах обеда во дворе. Таше показалось, что не меньше сотни.

Державшиеся за ней Страх с Бесом моментально сомкнули плечи перед носом щупа. И в два счета расчистили площадку. Пиночет выше занимался тем же. Теперь расчисткой приходилось заниматься на каждой площадке, на каждом лестничном пролёте. Крысиное царство не зря прозвали таковым. Просто удивительно – подумалось Таше – чем они тут все пробавляются? Друг друга жрут?

Одиннадцатый этаж встретил их чистым небом над головой. Перечёркнутым ржавыми балками каркаса, что с каждым уровнем уходил ввысь ломанным скелетом нелепого создания. Выше здание напоминало всё ту же Эйфелеву башню, оснастку которой жестоко искурочили какие-то вандалы. Лишь кое-где виднелись уцелевшие куски перекрытий – будто островки в поставленном на попа море.

– Пристёгиваемся, – объявил Страх, защёлкнув на поясе Таши карабин. – И взлетаем.

С их ловкостью они довольно быстро преодолели каркасы трёх этажей. Когда Таша услышала давно ожидаемый сигнал телепатии:

– Иго! Кибры! Внизу!

Пиночет посмотрел на неё с балки четвёртого этажа заметно обалдевшими глазами.

– Гдей-то! – издевательски передразнила она. – Штирлиц недоделанный! Ещё бы усы приклеил. И бороду нацепил.

Он понял, что попался. Взгляд Игоря стал иронично понимающим.

– Прокололся! – поздравил дружка Страх. – Слова-паразиты потому и паразиты.

Он только-только втянул щупа на поперечный швеллер. Тут же отстегнул карабин и…

Рядом с Ташей появился КрысоЛОВ – собственной персоной. Задвушник с вопросительными знаками после двойки. В такой броне, что непонятно, как он в ней передвигается. Обычный комбез во всех этих кольцах усилителей, щитках, поясах и прочей бижутерии с эффектами не узнать. Прямо инопланетянин какой-то.

Белёсые глаза смотрели на жену друга с добродушной насмешкой. Немудрено, что он с такой лёгкость таскал на себе щупа: разница с его реальным уровнем колоссальная.

– Понятно, почему он к тебе ревнует, – забрюзжала Таша, задрав голову и многозначительно посмотрев на мужа. – Всё время меня лапаешь.

– Было бы кого лапать, – насмешливо прокомментировал её претензию взлетевший к ним снизу Бес.

Он так же скинул маску низкоуровневого киллера. И на глазах превратился в знакомого бойца с ником Мусье_БЕС. Над головой которого нынче тоже висела хвастливая двойка с вопросами.

– Дорос, – поздравила бойца Таша. – Теперь и ты член клуба.

Перед носом повис на одной руке корд сто шестьдесят третьего уровня. В такой же несусветной снаряге, как и дружки С физиономией, которую ей до самой смерти не забыть: дома целая стена его скринами увешана.

– Ты подрос, дорогой? Уже шестьдесят третий?

– Кошка, ты меня всё-таки поймала, – нарочито печально констатировал муж по кличке Саргон II.

– Не будь я такой курицей, поймала бы раньше, – призналась Таша. – Когда Пиночет впервые показался мне соблазнительным мужчиной.

– Изменщица!

– Интриган и враль. Мальчики, там внизу новых кибров насыпало из телепортов… Прямо столпотворение.

Вокруг дома разразилась лихая ожесточённая драка. Бесы в очередной раз схлестнулись с легсами. Игорь по-обезьяньи качнулся на руке и вздохнул: