Шокотерапия

Удержавшись буквально на честном слове, Таша скользнула к погнутому, но не сломанному тесаку.

– Бедняжка, – посочувствовала она испытанному другу, немедля принявшись прорубаться дальше. – Как же тебя выпрямить?

Полоска жизни бульдозера алела на самом конце, когда его компьютер предпринял новую попытку её раздавить. На этот раз машина повалилась на бок и перекатилась на спину. Но так медленно, что ловкости Таши хватило на аккуратный соскок в сторону. Зафиксировав её возвращение на землю, компьютер монстра посчитал задачу решённой. Но подъём обратно на лапы был всё также непозволительно медленным.

Метнувшись к машине, Таша успела ухватиться за тесак. И вернулась на спину, где в несколько ударов проломила-таки голубую пластину. Тотчас сменила топор на протазан. Вогнала его в нутро пару раз, прежде чем медведь внезапно сел на задницу. В такой позе он её устраивал ещё больше.

Наступило время использовать блок. Она придавила инициативный компьютер. И, крепко стоя на земле, уже двумя руками загнала протазан в движок. Раз, другой, третий. Характерный свист и скрежет сопровождался победной реляцией интерфейса:

Вы победили противника, превышавшего вас на 60 уровней. Вы нанесли критический удар без помощи команды. Ваш текущий уровень: 56.

Победите противников, превышающих вас более чем на 30 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

– Сразу после обеда, – пообещала она, убирая протазан.

Обошла заглохшую машину, так и оставшуюся сидеть на заднице. Только огромная башка склонилась под тяжестью щита. В качестве лута победительнице досталась горстка мелких железяк, хвост и новый топорик. Верней, топор. С эффектами на силу, выносливость и ещё что-то – вчитываться было некогда. И без того понятно, что круче прежнего.

Вытащив погнутый тесак, Таша продолжила гонку. Ей оставалось преодолеть пять километров. И настроение портило только количество оставшихся гранат: тринадцать. Нужно было сэкономить последнюю – досадливо морщилась она, внимательно мониторя пространство. И без неё бы справилась.

Второй бульдозер попытался её слопать за полтора километра от города. Но, ему не повезло дважды. Во-первых, она была настороже. Во-вторых, лес закончился. И, несмотря на непробиваемое молчание, Таша его заметила вовремя.

Вступать в драку не хотелось. Чуть выше на вершине холма уже виднелись исковерканные временем останки первых строений. Шуметь не стоило. Кац чётко поставил задачу: добраться и пробраться незаметно.

Поэтому Таша обогнула машину на предельной скорости. Жалея, что нельзя бабахнуть одну гранату, избавившись от числа тринадцать. И дальше продвигалась перебежками от укрытия к укрытию, которых попадалось всё больше. Развалины, частично запорошенные нанесённой землёй и заросшие травой.

Огромное яйцо увидала ещё издалека. Видимо, когда-то его целиком покрывало стекло. Сейчас оно казалось ажурным – только орнамент гнуто-ломанной арматуры уж больно сюрреалистичен. Поскольку яйцо возвышалось на самой окраине, вокруг почти не было развалин. Хоть какое-то послабление: не придётся заходить в город.

Его Таша побаивалась. Машины в такие места не забредали – странно, что бульдозер приблудился. Зато мутировавшее зверьё табунами шастает. А в развалинах им даже проще таиться, чем в лесах: больно много укромных мест.

И как всегда, по закону подлости: только пришло на ум, тут же и стряслось. Таша как раз огибала холмик, из которого торчал угол стены, сложенный из блоков. С первого взгляда никаких нор в нём вроде не зияло. Откуда вылезло это чёрное мохнатое чудовище размером с мелкого пони? Ей показалось, что выскочило прямо из-под земли. Только серебристая спинка заискрилась на солнце.

И в следующий миг Таша оказалась на спине. Перед глазами мелькнула распахнутая розовая пасть с невероятно чудовищными клыками. Полоска жизни мгновенно ухнула вниз, заалев кончиком. Еле-еле она выскребла из сумки топор и тюкнула зверя по шее. Никакого эффекта. Правда, тот на миг выпустил горло и цапнул её за руку с оружием. Топор выпал. Зато удалось слопать три пилюли.

Она попыталась откатиться, но успела лишь перевернуться на живот. На спину тут же обрушились тяжёлые когтистые лапы. Поняла, что сейчас клыки вонзятся в затылок, и ей конец. Обидно-то как! Уже почти дошла…

Груз со спины пропал, а зверь истово зарычал, одновременно похрюкивая. Таша боялась пошевелиться. Короткая возня над ней закончилась падением рядом чего-то тяжёлого. Таша повернула голову – нос уткнулся в мягкий меховой бок. Затем её резко перевернули на спину. Железные пальцы сдавили челюсть. В открытый рот всыпали несколько пилюль. Солнце било в глаза, не давая разглядеть того, кто этим занимался.

– Очухалась? – раздался голос, который никак не ожидала услышать.

Таша села и раздражённо процедила:

– Чего тебе?

– А тебе? – издевательски заботливо переспросил Пиночет. – Ты точно в меня втрескалась. Как горячо дышишь. Какие пламенные взгляды.

– Уйди, – попросила она, занятая оглушившей мыслью.

Какого чёрта?! На ней браслетов больше, чем шишек на ёлке. А в нужный момент начисто о них позабыла. Вот уж воистину: на хрена козе баян?

Поднявшись с земли, победительница гарпий и бульдозеров окинула мрачным взглядом усмехавшегося киллера:

– Могла бы, убила.

– Вот и спасай тебя, – укоризненно попенял тот. – Ты какого хрена здесь делаешь? Эта лока не для мальков с идиотами.

Только тут она обратила внимание на его новый уровень: сто первый.

– Ты где качаешься? – невольно вырвалось у неё.

– На качелях, – как-то напряжённо сыронизировал кил, зыркая по сторонам острым взглядом хищника.

– А кто это был? – покосилась жертва самомнения на груду чёрного меха под ногами.

– Медоед.

– Не слышала.

– И не увидела, – коротко бросил Пиночет и практически приказал: – За мной.

После чего преспокойно развернулся и помчался к каким-то развалинам, заросшим пышным кустарником в белых цветочках. И что бы вы думали? Она рефлекторно дёрнула за ним. Ещё и упустить боялась. Всё-таки женщине в дикой природе трудно не вернуться к первобытным корням. Когда мужская спина была надёжней скалы.

Нагнала его уже под разрушенной стеной полукруглого строения. Пиночет нырнул в дыру у самой земли – Таша за ним. И сразу же провалилась то ли в яму, то в подвал. Сильная рука поймала её у самого пола. Утвердила на ногах и зажгла светляка.

– Где мы?

– Реально слепая, – съязвил киллер и вновь поинтересовался: – Какого лешего ты сюда припёрлась? И где твои бесы? Надоело вытаскивать тебя из всех задниц?

– А ты откуда знаешь? – насторожилась Таша, изготовившись приголубить мерзавца вампиризмом, а потом и нокаутом.

– Ещё и читать не умеет, – издевательски прокомментировал над ухом ещё один знакомый голос.

Она подпрыгнула, а Страх коротко рассмеялся. Таша выдохнула и от души пожелала:

– Что бы провалился!

– Всё может быть, – философски заметил киллер. – Но ты вряд ли до этого доживёшь: сольёшься. А ближайшее возрождение в сотне километров отсюда. В такой дыре, откуда ты будешь месяц выбираться. Пока сотку не прокачаешь.

– Ты уже прокачал, – наконец-то, заметила она и встрепенулась: – Так, что я там не умею читать?

– Чаты, дорогуша, – снисходительно поведал Страх. – Чаты. Их просто рвёт от сногсшибательной новости о мелком щупе, на которого охотятся легсы. А бесы их мочат, чтобы щупик не достался врагам. И только сам щупик не в курсе, что он самый популярный перс. По крайней мере, до окончания войны между первородными.

– Потому что курица, – съязвил Пиночет.

– Я кошка.

– Как скажешь, – усмехнулся он и повторил вопрос: – Так, что же ты тут потеряла?

– Свою пламенную любовь к тебе, – хмыкнула Таша и огляделась: – Ну, я пошла. Спасибо за спасение и всех благ. Где выход? – направилась она к тому, что показалось ей дверью.

– Гдей-то, – насмешливо фыркнул Пиночет.

Таша машинально сделала несколько шагов и остановилась. Медленно развернулась, внимательно посмотрела на киллера и сообщила: