Шокотерапия

Киллер уже семьдесят второго уровня.

– Вы когда-нибудь отучите её огрызаться? – задал риторический вопрос Бес_сам_мучаю.

И этот вырос, добравшись до шестьдесят девятого уровня. Где только успевают так реактивно качаться?

– Я ей не отец. Мне девочку замуж не спихивать, – преспокойно отшутился Тунгус. – Какими судьбами? – спросил он.

Таше показалось, что как-то фальшиво. Будто знал, что встретит здесь вездесущую троицу. Или уверен, что сейчас их сумки выпотрошат, а самих на возрождение. Бравада утопленника – как говаривал отец.

– Гуляем, – лениво процедил ПИНО_Чет, пристально разглядывая крепость, до которой и впрямь рукой подать. – А вот вас точно не ожидали здесь увидеть. Ты что, – резко обернулся он к Таше, – бегаешь за мной? Влюбилась?

Решил подловить? Ну-ну.

– Задыхаюсь от переполняющих меня чувств, – проворковала она приторным голоском дурочки с переулочка, как идентифицировал его муж. – Ночей не сплю, куска не доедаю.

– Складно лопочет, – похвалил её Страх и кивнул Пиночету: – Либо филолог, либо филателист. Вечно их путаю.

– Скорей всего, – сыронизировал тот, – менеджер по продажам.

– Или с колл-центра, – подхватил Бес.

– Или с интима по телефону, – закончила их нехитрую линейку Таша и поинтересовалась: – Уже уходите? Даже чаю не попьёте?

– Мы-то уйдём, – вкрадчиво пообещал Пиночет. – А вот вы вряд ли. Да, Чукотка?

– Мы вряд ли, – всё так же спокойно поддакнул Тунгус и вдруг удивил почти ко всему привыкшую Ташу: – Сколько?

– А что у вас есть? – деловито уточнил Страх.

– Добыча с кикимор.

– Сколько? – слишком равнодушно для грабителя уточнил Пиночет.

Ли перечислила всё, что было добыто ценой неимоверных – с точки зрения Таши – трудов.

– Вы что, хотите им отдать? – опешила она. – За что?

– За то, что вы отсюда уйдёте ограбленными, но целыми, – разъяснил преимущества такой сделки Бес.

– Тунгус! – возмутилась она.

– Точка возрождения почти у стен крепости, – обрадовал тот. – Как ты думаешь, сколько раз каждого из нас там убьют?

– Сколько? – окончательно обалдев, брякнула она.

– Пока не опустят до десятого уровня, – обняла её за плечи Ли. – Ниже не выйдет: игра не позволяет. Мы отдадим добычу?

– Отдадим, – приуныла Таша и вдруг рассердилась: – Усилители не отдам! И телепорт! А украсть их невозможно, – почти прошипела она в лицо иронично кривившего рожу Пиночета. – Даже у нуба десятого уровня.

– Мы знаем, – хмыкнул Страх. – Ты чего разоряешься? Никто твои браслетики не трогает. Невозможное не превозмочь.

– Ты знаешь стихи Тагора? – вторично поразили Ташу за пару минут.

– Откуда мне? – язвительно процедил бандит. – Я вырос под забором. Перджаки не носил.

– Хватит, – оборвал его Пиночет, глядя на системника. – Время.

– Сделка, – бесстрастно объявил Тунгус. – Лови.

– Сумку открой, – усмехнулся тот.

– Смотри.

Таша не сомневалась, что этот мерзавец выгреб оттуда всё. И угадала: у неё забрали даже верёвку и светляков. Оставили только пилюли и, как ни странно, тесак. А также не содрали с комбеза ремни на силу, выносливость и скорость с ловкостью.

– Уходим, – коротко приказал Пиночет, бросив последний взгляд на крепость. – Могилы вылезли. Засекли нас. Корд, за дамами смотришь сам.

– След в след, – кивнув на него, приказал Таше Тунгус. – Что бы ни случилось, держишься за его спиной. Даже если мы с Ли улетим на возрождение. Усвоила?

– Хорошо, – вздохнула она.

И пристроилась за киллером. За ней Страх, за ним Ли, дальше Тунгус. Последним шёл Бес. Верней, бежал. Потому что Пиночет припустил на грани возможностей щупа. Понятно, почему пилюли не отобрали: без них она бы вскоре рухнула. А за доставку тела уплачено!

Впрочем, рывок был коротким. Пиночет внезапно встал, как вкопанный и шикнул через плечо:

– Мим!

Таша спохватилась, залезла в интерфейс и активировала мимикрию. Заодно проглотила пилюлю и проводила взглядом взлетевшего на дерево киллера. Пиночет подпрыгнул так высоко, как в реале не умеют даже кенгуру. Раскачался и перелетел на следующую ветку.

– Делай, как он, – велел Страх, моментально обвязав её талию какой-то странной верёвкой.

А потом он подбросил щупа вверх. Она долетела точно до той же ветки: тютелька в тютельку. Повисла на ней, раскачалась и бросила тело вперёд. В реале подобное гимнастическое упражнение закончилось бы в гипсе. А тут руки сами ухватиться за следующую перекладину. И тотчас рядом закачался Страх:

– Что с силой?

– Я пилюлю съела.

– Следи за ней, – сухо потребовал киллер. – Если сорвёшься, не ори. Я подстрахую.

– Догадалась, – буркнула она, внимательно проследив, куда в очередной раз перелетел Пиночет.

Пока ветки, по которым они перебирались над землёй, были недалеко друг от друга. Если же расстояние увеличится, ей за восьмидесятым игроком не собезьянничать.

– Давай, – понукнул Страх, качнув её одной рукой.

Она как следует раскачалась и опять удачно перелетела на следующую ветку. А потом на следующую и ещё. С восьмой её сдёрнул Пиночет и поставил на ноги:

– Что в эфире?

– За нами игроки. Двенадцать людей и десять мутов, – заторопилась она. – Триста метров. Уровни от сорок первого до шестидесятого. Слева пятнадцать: восемь людей, семь мутов…

– Короче, – оборвал её Пиночет, углубившись в свой интерфейс. – Без уровней.

– Справа девятнадцать: пять людей, четырнадцать мутов.

– Вправо, – скомандовал Пиночет.

Как раз сверху последним спрыгнул Бес.

– Тунгус, – продолжил Пиночет, – ловите обратно гранаты.

– Идём на прорыв? – уточнил системник.

– Да. Ловушки снимаю сам. Бес, подчищаешь.

Дальше побежали трусцой. Через каждые несколько метров Пиночет то перепрыгивал через что-то, то бухал перед собой гранатой. Позади тоже периодически бухало и трещало: прямо какое-то минное поле. Таша ничего не разглядела: какие ловушки, что за опасность? Просто добросовестно перепрыгивала след в след или замирала: осколочных ранений от какашек сколопендры не бывает.

Вскоре их атаковали. Могильщики, прикрытые мимикрией, врубили молчание, но щуп его пробил. Странно было наблюдать, как Пиночет с дружками врубились в пустоту, крутя мечами, как пропеллерами. Невероятная скорость и ловкость – невольно восхитилась Таша, услыхав вопли их невидимых противников.

Они ж не просто вращали мечами. Килы вертелись волчками, то подпрыгивая, по катаясь по земле. И тут же снова взлетая в воздух. Глаза не поспевали: вот он здесь, и вот уже пустое место. А боец уже где-то в стороне кого-то прикончил. Или кому-то повредил комбез, и противник проявился с вытаращенными глазами и почти пустой полоской жизни. Что-то проорал и снова растворился в воздухе, улетев на возрождение.

Ли с Тугусом, как ни странно, в схватке не участвовали. Но долго удивляться их беспечности не пришлось. Таша уловила стремительный накат сигналов на кибер-монстров. Вот их-то её друзья и встретили, когда в тыл отряду выскочили несколько псов.

Машин, принадлежавших клану «Могильщики систем» – таких здесь полно. Некрупные – размером с дога – не высокоуровневые, но безупречно послушные. Слепленные из кучи мелких деталей, что давало им почти животную подвижность и гибкость. Отсюда скорость и ловкость в ущерб бронезащите: платины на их поджарых телах слабоваты. Оттого и уровни у псов не превышали тридцатку. Хотя в стае этот недостаток сходил на ноль: в стае они крайне опасны.

Но могильщики то ли пожадничали, то ли выпустили на охоту всю имевшуюся в наличии свору. Той не удалось с ходу смести двух бойцов. Усилившись, Тунгус и Ли плечом к плечу приняли удар шести КМ. И в первые же секунды обесточили двух псов. Затем ребята прижались спина к спине отбиваясь от наскоков оставшейся четвёрки. И ловя момент, когда можно будет вогнать оружие в уязвимые места вёртких машин.

Один пёс, увернувшись от удара, налетел боком на Ташу. Которую свора отчего-то проигнорировала – видимо, молчание щупа им не по зубам. Тогда где были их глаза – успела изумиться она за миг, до соблазнительного момента. Голубое пятно подставилось под нос в то время, как широкая оскаленная морда с кинжалами клыков так и тянулась обратно к бойцам. Грех не ткнуть тесаком.