Шокотерапия

Теперь же она влетела в крота вместе с тугим потоком земли. Верней, вползла – если бы не это, наверняка схлопотала бы инфаркт. Но медленно волокущий её поток дал шанс опомниться. И моментально возжелать пожить подольше. После чего машинально включилась привычка решать срочные ситуационные проблемы.

Прилетело сообщение от Тунгуса:

Не паникуй. Слуш меня.

Она быстро отписалась:

Отстань. Не мешай.

Хорошо. Движок над котлом. Попади в пищевод. Оттуда прорубишься наружу.

Он поверил, что она действительно в порядке. И сможет всё сделать правильно. Главное, что подсказал, как действовать. Золото, а не мужик! Умный, решительный… прямо, как Игорь.

Отогнав ненужные мысли, проанализировала ситуацию: проплыть всего крота насквозь вместе с землёй реально нельзя. Её выкинет из задницы, и она окажется погребённой заживо. И пока не умрёт, улетев на возрождение, сама не выберется. А ребятам её откапывать некогда: у них крот.

А как попасть в пищевод? Тут до неё дошло, что машина вообще-то охотится за топливом. То есть, она как-то должна фильтровать всё, что попадает внутрь. Значит, крот сам отделит добычу от балласта и отправит на переработку. Всего-то и нужно: не мешать естественным процессам пищеварения.

Вскоре так и оказалось. Таша доехала до места фильтрации. Где в широком стальном кольце, пропускающем массив земли, работали манипуляторы. Они буквально просеивали землю, явно опознавая попавшие вместе с ней объекты.

– Мяу! – истошно взвизгнула кошка.

Практически под носом. Преодолевая сопротивление земли, Таша пошарила вокруг руками. Поймала бедную животинку и вырвала её из когтей манипулятора. Прижала к себе, поглаживая. И тут же сама оказалась в тисках.

Её грубо ощупали – отняли твари несколько хитов жизни. Затем потащили в сторону и, наконец-то, вырвали из осточертевшей лавины. Для того чтобы запихнуть в знакомый пищевод: широкую гофрированную трубу. Кольца которой тут принялись сжиматься и разжиматься, ловко пропихивая добычу вперёд.

– А вот хрен вам! – радостно выругалась Таша, запихивая кошку в ворот комбеза. – Сиди тихо. Сейчас будем выбираться.

– Мяв, – на диво послушно вякнула та и замерла.

Таша вытащила любимый топорик и вонзила его в мягкий пластик, зацепив крюк за металлическое кольцо. Пищевод заволновался и зачастил с сокращениями. Машина требовала, чтобы заминка была устранена.

– Сейчас устраним, – пообещала несговорчивая еда, привычно сжав рукоять в левой руке.

А правой достала тесак. Пластиковый кожух пищевода оказался не таким уж крепким. Пришлось потрудиться, но довольно быстро Таша прорубила подходящую прореху. Сунула туда ноги, зацепилась за край, выдохнула, выдернула топорик и нырнула. Вовремя: мимо просвистел корявый пень, запущенный манипуляторами для устранения затора.

Приземлившись на опять-таки знакомый сетчатый пол, спешно поползла в направлении котла-желудка. Кошка завозилась под комбезом, предчувствуя спасение.

– Сиди тихо! – прикрикнула на торопыгу Таша. – Если выпущу, со страху удерёшь. И сама уже ни за что не выберешься, – бухтела она для разговору. – А я за тобой бегать не стану. У меня квест. Да и домой скоро. Жаль, что нельзя забрать тебя с собой. Мать честная! Приплыли, – уселась она, прислонившись к стене.

И принялась писать письмо:

Ли, движок в бронированном кожухе. Будто там термоядерная реакция. Как его рубить?

Ответ прилетел моментально:

Заберись наверх. Там, напротив голубой пластины слабое место в кожухе. Удачи, воровка.

Почему воровка?

Украла мой крит.

– Я же не нарочно, – извинилась Таша, подползая к котлу.

Никакой лестницы для неё, конечно же, не припасли. Котёл был прямоугольным, гладким и скользким, как зимняя горка. Воткнуть в него крюк топорика не вышло.

– Заберись наверх! – передразнила она воительницу.

И огляделась. Ничего подходящего: ни стремянки, ни примитивного табурета. В сумке тоже… взгляд наткнулся на ячейку с протазаном. В голове тотчас всплыла картинка: Игорь кувыркается во дворе дома на турнике. А она в игре почти терминатор. В реале и одного раза не подтянется, зато здесь!

Вбить протазан между котлом и стеной получилось сразу. Соорудив над головой турник, Таша буквально взлетела на него. Замерла, балансируя на цыпках – не зря прокачивала ловкость. Выдохнула, толкнулась, немного подпрыгнула и зацепилась пальцами за край кожуха.

Дальше и вовсе пошло, как по маслу. Легко подтянувшись, улеглась на крышку локтями. Вскарабкалась вся целиком – только встать не получилось. Уселась, согнувшись в три погибели, и принялась рубить голубой круг, над которым торчало чуть подсвеченное уязвимое место панциря.

Пришлось потрудиться: и рубить без качественного замаха неудобно, и сто пятый уровень. Такого с одного удара не прошибёшь: тут всё по-взрослому. Но, всё когда-нибудь кончается. Сотворив подходящую по размеру прорубь, Таша сунулась туда по пояс. И теперь уж от полноты души принялась крушить содержимое кожуха: трубки, провода, какие-то коробочки, пластины с микросхемами. Словом, полный фарш.

Вы победили противника, превышавшего вас на 72 уровня. Вы нанесли критический удар без помощи команды. Ваш текущий уровень: 37.

Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

Глава 19

Никому. Никогда.

Как выбраться наружу?

Сиди, где сидишь.

Зачем?

Откапываем. Ещё долго.

Тунгус, я что, под землёй?

Под ней.

Я что, в одиночку его?

Да.

Подумала, что в сообщении ошибка.

Мешаешь!

Таша вздохнула, оглянулась и зажгла светляка. Прежде нутро машины слабенько подсвечивалось. Теперь же здесь полный мрак. Она прилепила светляка к собственной макушке и разлеглась прямо рядом с полыньёй.

Крот и после смерти ей досаждал. Замуровал под землёй в надежде, что его очередной убийца здесь и останется. Выйти из игры можно в любом месте: даже в желудке КМ. Но вернёшься сюда же. Можно, конечно, бросить персика тут и дунуть домой. Но как-то неловко перед ребятами. Они там сейчас наверху торопятся, выкапывают. Выкопают, а её нет.

Решила поиграть с кошкой. Расстегнула ворот комбеза, оттянула – киска сонно сощурилась на неё и вяло мявкнула: отстань. Пригрелась – согласилась с законным требованием Таша, застегивая ворот. Ещё полежала. Потом посидела. Вспомнила о муже.

Иго, ты занят?

Немного. Ты домой не собираешься?

Пока нет.

Пока что?

Пока не откопают.

Кого?

Меня.

Откуда?

Из-под земли.

Что ты там делаешь?

Сижу в кроте. 105 уровень. Не поверишь: я его в одиночку завалила.

Верю. Что мешает домой?

Перед ребятами неловко. Они откапывают. А у меня новые усилители. Крутые.

А у меня куча дел! Сиди смирно. Перед чужими неловко, а с мужем всё ловко.

Грубиян!

Хвастунья.

– Вот уж точно нет, – обиделась Таша.

И решила, что просто сидеть скучно. Нужно прогуляться и поосмотреться: когда ещё доведётся? Она спрыгнула с кожуха. Поскольку в полный рост можно стоять лишь рядом с ним, дальше гулять пришлось всё на тех же карачках.

– А мы люди не гордые, – бухтела победительница комбайнов и кротов, бодро чапая на всех четырёх.

И оглядываясь в поисках чего-нибудь диковинного. В крайнем случае, полезного.

– У меня в кишках и то, наверно, веселей, – заключила искательница приключений, когда доползла до глухой перегородки.

Поискала признаки двери или хотя бы люка: ничего. Развернулась и поползла обратно. Миновала собственноручно сделанную прореху в пищеводе и краем глаза заметила на полу какой-то комок. Когда ползла туда – попыталась припомнить Таша – тут вроде ничего не валялось. Или не заметила – потыкала она пальцем скукоженный клочок кожи.