Шокотерапия

Дальше уже привычно карабкалась вверх, на этот раз посматривая вниз. И не зря: один из мелких стальных бесов увязался за ней. Ей снова повезло: машина, срисованная с кенгуру, обладала мощным задом, но коротенькими передними лапками. Из неё скалолаз, как из карася в сметане – моментально подавила панику Таша, оценив шансы противника.

Перехватила рукоять топорика левой рукой, а в правую вытащила из сумки протазан. Звезданула тварь сверху вниз со всей дури – благо гравитация ей в помощь. Ещё раз и ещё. Не убила, но сбросила на землю скрипучую дрянь. Тут же к оглушительно грохнувшейся машине подскочила воительница:

– Прости, не доглядела!

– Ага! – облегчённо выдохнула скалолазка.

Убрала протазан и поспешила продолжить восхождение, пока ею опять не заинтересовались.

Впрочем, именно ею заинтересовались все прилипалы, у которых пытались отнять их доходное место при «большой шишке». Добравшись до спины и оглядевшись, Таша поняла, что ползать смысла нет: её и заметили, и пытались атаковать. С обоих бортов – как пишут в книгах. Так что к голубой пластине она подскакала в полный рост, и дело пошло веселей, чем в прошлый раз.

Между тем ребята явно не справлялись. Теперь им не приходилось отбиваться от наседающего врага. Теперь враг пёр не на них, а от них. Штурмовал бока комбайна, мечтая добраться до вандала, крушащего их дом. Ребята просто не успевали стащить на землю всех штурмовиков.

И первая башка появилась в поле зрения Таши, когда полоска жизни комбайна не уменьшилась даже на четверть.

– Чтоб ты сдох! – с перепуга наорала истребительница машин на ловкого монстра, напоминавшего обезьяну.

К счастью некрупную: не больше давешней овчарки. И всего-то двадцать восьмого уровня. Выхватив протазан, Таша покрепче ухватилась за древко и атаковала карабкавшегося КМ. Первый удар пришёлся куда-то в плечо. Она отскочила. Обезьяна качнулась назад, но отлично удержалась. Ей нельзя позволить выбраться наверх – разозлилась Таша – и атаковала снова.

Плашмя по кумполу, как веслом – короче, довольно бестолково молотила по врагу. Цепляясь за бок комбайна тремя лапами, правой передней обезьяна пыталась ударить по надоевшей палке. Приподнялась ещё чуть-чуть над уровнем спины…

И вот оно! Край голубой пластины показался в тот момент, когда Таша сделала шаг назад. Это сыграло ей на руку: машина ещё немного приподнялась, задействовав и свободную лапу. Таша прыгнула к ней и ударила прямо в показавшееся целиком уязвимое место. Причём, успела дважды ткнуть протазаном, прежде чем тварь выдернула его из рук убийцы.

И тут Таша прямо-таки озверела – со страху, наверно. В руках оказался топорик. И пока обезьяна широким замахом отправляла протазан в полёт, она доломала чёртову пластину. КМ отшатнулся – ещё и в спину ему прилетело снизу что-то тяжёлое, отвлекая ревущего на одной ноте паразита.

Таша ударила по пластине в последний раз, врубившись в нутро машины по самую рукоять. Провернула топор, разворотив движок.

Вы победили противника, ниже вас по уровню на 1 единицу. Ваш текущий уровень: 29.

Вы победили противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 8 раз подряд. Непрерывная серия побед над противником, превышающим вас более чем на 10 уровней, нарушена.

Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

– Нет, они издеваются! – возмутилась Таша, метнувшись обратно к ахиллесовой пяте ползущего комбайна.

И со злости принялась рубить её, как ненормальная. Однако успела только уполовинить полоску жизни, когда на спину гигантской овощежорки запрыгнула ещё одна тварь. Что-то на четырёх трёх суставчатых лапах с жабьей клыкастой мордой. Размером с пантеру.

А у неё даже копья нет.

– Тунгус! – завопила благим матом убийца комбайнов.

– Не ори! – раздражённо фыркнул тот, буквально взлетая на спину гиганта.

Успев вклиниться между щупом и прыгнувшей машиной.

– Продолжай, – сухо приказал системник, принимая на мечи лязгавшую тварь.

Она продолжила, то и дело косясь на спасителя, втравившего её в это безобразие. Тут и Ли подоспела, притащив на хвосте ещё парочку монстров. На спине комбайна стало веселей. Настолько, что Таша сама не заметила, как прорубилась к движку.

Уже со знанием дела сунула внутрь руку с топором и разворотила сердце машины.

Вы победили противника, превышавшего вас на 43 уровня. Ваш текущий уровень: 31.

Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

– Свиньи, – приложила победительница разработчиков игры. – Просто слов нет!

Глава 16

Когда ты женщина

Иргач ждал их у городских ворот. Аж подпрыгивал от нетерпения, вытягивая шею – упырь червячный. Вихлялся, потирая в предвкушении руки.

– Сдаём задание и в путь, – предупредил Тунгус, направляясь к нему. – В город не заходим.

– А лут? – удивилась Таша.

– Продадим в другом месте, – тихонько пробормотала Ли. – Здесь примелькались. В городе все знают, что мы охотились на комбайнов. Будем уходить, могут напасть.

– Киллеры?

– Они.

Когда, наконец, дотопали до работорговца, тот в нетерпении протянул к системнику лапу:

– Давай!

Тунгус раскрыл ладонь, на которой Таша с удивлением увидала три маленьких прямоугольничка микросхем. Иргач попытался их зацапать, но корд отвёл руку:

– Говори.

– Они в Алых джунглях.

– Локация такая, – тут же пояснила Таше Ли.

– В городе на горе, – недовольно цедил Иргач, не сводя взгляда с зажатого кулака системника.

– Паршивое местечко, – покривилась Ли. – Так и знала, что курорт нам не светит.

– Задание выполнено, – объявил Тунгус, сбросив микрочипы в руку мута. – Сделка?

– Сделка, – довольно выдохнул тот, но сразу же подобрался, хищно обводя взглядом троицу кибров: – Вы там двоих завалили. Я со стены видал. Значит, у вас есть…

– Не про твою честь, – презрительно пресёк системник его попытку выцыганить микрочипы со второго комбайна.

– Я дам хорошую цену, – заторопился с посулами ушлый мут.

– Пошли, – развернувшись, кивнул девчонкам корд.

И они пошли. Прочь от города, где вполне удачно приоделись и поохотились. По дороге между колосящимися полями: зелёным и золотистым.

– Ребята, а почему за первого комбайна мне дали три уровня, а за второго только два? – вспомнила Таша о незаданном на месте битвы вопросе.

– После тридцатого уровня у тебя всё будет убывать, – взялась объяснять Ли, окинув насмешливым взглядом молча топающего впереди корда. – И очков будет меньше падать, и уровни медленней расти.

– Ах, да, – вспомнила Таша, что прекрасно об этом осведомлена. – Слушай, а далеко эти Алые джунгли?

Тунгус впереди раздражённо фыркнул. Что должно было означать: посмотри в карту, бестолочь. Но дамы его проигнорировали. Где мужику понять, что некоторые вопросы задаются не для оперативного и развёрнутого получения информации. А для того, чтобы просто поболтать. И тем самым скоротать время.

Они и коротали, мило болтая. Пока мимо щупа не прошмыгнула в колосьях какая-то зверушка. А с некоторых пор постоянно активированная охота поймала сигнал опасности из переполненной ужасом головёнки: кибер-монстр! Страшный – просто жуть!

Таша остановилась и прислушалась: нет, не ошиблась, телепатия фонит сигналами на мелкие живые организмы. Никаких признаков машин – о чём она и доложила своему системнику.

Тунгус огляделся. Справа золотистое поле подпирала небольшая рощица. Он подумал-подумал и предложил:

– Прогуляемся?

– Давай, – согласилась Ли, аккуратно вплывая в хлебное море.

Они и десятка метров не прошли, как телепатия в голове щупа мерзко затрещала: КМ.

– Они там, – подтвердила Таша. – Две штуки. От пятьдесят девятого до шестьдесят шестого.