Шокотерапия

– Да, слышу я, слышу, – забухтела она. – Это же просто зверь. Всего-то сороковой уровень. Ой!

Она просто опешила, когда в просвете меж стволов увидала ЭТО. Двухголовый медведь пёр прямо на них, плотоядно скалясь и горя жадным взором.

– Тунгус, там дальше второй объявился, – предупредил щуп. – Двадцать девятый.

– Это самка, – ткнул в двухголовое чудище мечом, пояснил он. – Значит, за ней бежит медвежонок. Не хочешь его прикончить? Без помощи.

– Имеет смысл? – озадаченно спросила Таша, поёжившись.

– Сколько у тебя до нового уровня?

– Не знаю.

– Ты неисправима, – проворчал корд, встретив налетевшую медведицу серией ударов.

И практически мгновенно убив. Подбирая лут он приказал:

– Нажми на показатель уровня.

– Нажала. Хм, тут ещё три шкалы вылезли.

– Больше их не убирай, – убирая добычу в сумку, велел системник. – Туда стекаются все заработанные хиты за любое действие. Верхняя шкала – это хиты за использование физической силы. Туда валятся хиты за каждый твой удар. Вторая для ментальных. Как раз твоя тема: у тебя она заполняется быстрей всего. Даже, если щуп не участвует в драке физически, а просто глушит моба нокаутом, туда капает. Поняла?

– Угу. А третья шкала?

– Ловкость, – процедил он, прислушиваясь к надвигавшемуся треску в кустах. – Ну, что там у тебя? Если заполнение у шкал на две трети, получишь уровень. Никогда, знаешь ли, не лишнее.

– Медвежонка жалко, – вздохнула Таша.

– Да-а? – издевательски протянул он.

А потом на вырубку вывалился медвежонок. Размером лишь немного уступавший матери. Двухголовый и психованный: медведица хотя бы остановилась, оценивая врага, а этот, как пёр на них, так и продолжил.

– Ну? – нетерпеливо понукнул растяпу корд, готовясь завалить зверя.

– А меч? – сосредоточилась она, протянув к нему руку.

– Сама! – рявкнул Тунгус, поднимая оружие.

Таша выдохнула и заблочила зверя. Нож сам выпрыгнул из сумки в руку. Она метнулась к мотавшему головами приторможенному медведю.

– Сердце, как у нас! – спохватившись, крикнул в спину Тунгус.

Медведь поднял обе головы, встретив врага яростным взглядом тупого убийцы. Затем медленно, через силу поднялся на задние лапы. Таша ударила, куда велели. Быстро и чётко – три раза. И тут же отскочила – страшно всё-таки.

– Крит, – удовлетворённо констатировал Тунгус.

Вы победили противника, превышавшего вас на 9 уровней. Ваш текущий уровень: 21.

Глава 11

Ломайте стереотипы

Торговый пост с высоты холма, под которым тот базировался, выглядел, как мозаика из разнообразных навесов. Присмотревшись, можно было понять, что между ними зазоры проходов, забитых разумными. Почему нельзя было оставить нормальные широкие улицы – это из области местного таинственного менталитета.

Они с Тунгусом спустились с холма и протиснулись в один из проходов.

– Что бы ты ни увидела, не встревай, – предупредил он сквозь зубы. – Просто вбей себе в голову, что это игра. Где каждый свободен извращаться, как хочет.

– Я постараюсь, – добросовестно пообещала Таша.

Он остановился, схватил её за локоть и развернул лицом к себе.

– Ты не постараешься, – со всей возможной суровостью скомандовал системник. – Ты сделаешь. Иначе мы не сможем тебя защитить.

– Я сделаю, – прониклась она его тоном.

– Пошли, – недоверчиво оглядев её лицо, мотнул он башкой.

И они пошли. Мимо первого навеса, под которым за оградой из металлических трубок сидели неписи: люди и мутанты. Некоторые оборванные и потрёпанные. Некоторые вполне себе прилично одетые и откормленные.

– Рабы, – догадалась Таша, сжав кулаки.

И моментально разжав: она дала слово. Что не помешало ей пройти мимо первого же попавшегося на пути киллера с каменным лицом. Тот заметил, что неприятен даме, и вызывающе хмыкнул. А дама впервые в жизни показала человеку средний палец. И настолько обалдела от вскрывшейся в ней тяги к вульгарности, что призадумалась.

Честно говоря, попав в игру, уже не раз позволяла себе нечто, недопустимое в настоящей жизни. Там она, как луковица, покрыта десятками защитных оболочек. С прослойками условностей, принципов и даже суеверий: туда не ходи, того не делай. А здесь… В этом нарисованном мире она может сотворить неприличный жест и не помереть со стыда.

Может, хочет и даже больше: имеет право. Отказывать в котором другим не её ума дело. Кто знает, может этот самый киллер в жизни нормальный мужик, выпускающий в игре пар. Чтобы там, в реале не наделать дел. Если посмотреть с этой стороны, получится, что…

– Не получится, – раздался над ухом знакомый голос.

ПИНО_Чет собственной персоной стоял в шаге от неё. И с самым разгильдяйским видом допекал какого-то непися-мута. Толстого, высокого, уродливого, однако посматривавшего на собеседника умными глазами. И демонстрирующего достойные манеры.

– Если обе стороны способны договариваться, – степенно возразил киллеру НПС, – всё получится. Ты способен договариваться? Или я зря теряю с тобой время?

– Я способен договариваться? – подмигнув проходящей мимо Таше, спросил у неё реально осточертевший персонаж.

Она остановилась, развернулась к нему лицом и ласково осведомилась:

– Что мне сделать, чтобы никогда больше тебя не видеть? Если уж не могу тебя прикончить.

Посетившее минуту назад озарения о сущности игры внезапно открыло перед ней широкие перспективы межличностного общения. Буквально, безграничные.

НПС с интересом посмотрел на киборга-щупа. Конечно же, увидел признаки благосклонности к ней соплеменников и склонил голову:

– Рад встрече с такой достойной особой.

– Благодарю, – тоном леди из английского фильма ответила Таша, сдержанно улыбнувшись. – Я польщена.

– А моё внимание тебе не льстит? – насмешливо встрял Пиночет.

– Простите, это мой враг, – вежливо просветила она собеседника.

– Ничего-ничего, – охотно извинил её мут. – Что бы ты ни сказала или ни выкинула, я заранее сделаю на это скидку.

– Ничего особенно травматичного для этого мерзавца я пока выкинуть не могу, – тоном скромнейшей из гимназисток проблеяла Таша. – Он сильней. А любые оскорбления в его случае бесполезны. У него стыда нет.

– Я польщён, – передразнил её ПК. – В самом просвещённом духе и лучших традициях. Это один из самых известных работорговцев в этой части материка. Кстати, торговый пост, куда тебя занесло, принадлежит ему. Да, почтенный Бронштейн Троцкий?

– Кто? – выпучилась на него Таша, не веря своим ушам.

– Смешно, да? – подмигнул ей Пиночет. – У кого-то там, – закатил он глаза к небу, – воображение дятла.

Она вздрогнула. Этим хлёстким выражением из романа Ильфа и Петрова муж клеймил особо презираемых им личностей.

– Что с тобой? – насмешливо осведомился киллер, мазнув взглядом по молчавшего Тунгусу.

– Да так, – промямлила она. – Фраза уж больно знакомая. Про дятла.

– Думаю, «Двенадцать стульев» хоть раз читал каждый образованный человек, – тоном лектора-просветителя заявил Пиночет. – Хотя их у нас меньше уссурийских тигров.

– Каких тигров? – удивлённо переспросил НПС по имени Бронштейн и по фамилии Троцкий.

– Бронша, я тебе потом расскажу, – пообещал Пиночет и поинтересовался у Тунгуса: – Что вы тут потеряли? Если твою чахлую подружку так мутит от наших невинных развлечений.

– У неё квест, – невозмутимо пояснил корд, равнодушно обозревая соседний загон. – Нужно вернуть матери трёх детей. Которых утащил кто-то из ваших. Кстати, не ты?

– Может, и я, – столь же невозмутимо ответил ПК. – И просто горю желанием вернуть покупателю деньги, когда вы его обворуете.

В Таше моментально включился снабженец, которому пытаются вставить палки в колёса непрерывного производственного процесса.

– А, если я тебе заплачу?

– Я с удовольствием заломлю охренительную цену, – осклабился Пиночет. – А после полюбуюсь, как тебя отсюда вынесут на пинках.