Страница 15 из 43
Сестра Гризельда извинилась:
— Прошу прощения. Мне следовало прийти и поприветствовать вас всех намного раньше… но это не вписывалось в мое расписание, так что я сожалею о своей некомпетентности.
Она и впрямь вежлива. Однако, то, как она ведет себя по отношению к кое-кому…
— Боже, Зеновия, ты неважно выглядишь, — проговорила с издевкой Ирина.
— …Не дразнись, Ирина.
Зеновия замерла и попыталась не попадаться монахине на глаза, но…
Та схватила голову Зеновии обеими руками!
— Зеновия? Тебе настолько неприятно меня видеть?
— …Н-нет. Просто…
— Просто?
— …П-простите, что не отвечала на ваши звонки.
Значит, те звонки, которые Зеновия игнорировала, были от нее.
Получив извинение, сестра Гризельда отпустила ее.
— Да. Очень хорошо. Раз я оставила тебе свой телефон, ты должна хотя бы позвонить мне. Поняла? И ты можешь поужинать со мной, ладно?
— Конечно. Я не забуду о вас, раз уж мы вновь оказались в одном месте.
Они выглядят словно непутевая младшая сестра и одаренная старшая. Скорее, я увидел ее с нового ракурса, ведь Зеновия, которая постоянно ведет себя несколько заносчиво, демонстрирует такую милую реакцию. Я вновь стал свидетелем кое-чего неожиданного.
Мы закончили с представлениями, и теперь нам оставалось лишь дождаться прибытия гостей-вампиров.
Темнота ночи сгустилась.
Снаружи стало совсем тихо, и к тому моменту, как все успели перекинуться парочкой слов, мы почувствовали нечто невообразимо холодное с улицы. Все ощутили это и взглянули на окно, в которое был виден вход в старое школьное здание.
Риас встала.
— Похоже, они здесь. …Как и всегда, присутствие вампиров некомфортно.
Риас посмотрела на Кибу. Он поднялся и вышел из комнаты, кивнув нам.
…Должно быть, он пошел встретить гостей.
Затем я вспомнил то, что остальные ранее рассказали мне о вампирах. Эти создания не могут войти в здание, в которое не приглашены. У них нет отражения в зеркале и нет тени.
Они не могут пересечь текущую воду, ненавидят чеснок и слабы против церковной атрибутики — креста и святой воды.
И им не излечиться без обязательного сна в своем гробу.
Гаспар — наполовину вампир — немного отличается от этого описания. У него есть тень, и он отражается в зеркале. Он может пересекать реки, превозмогает чеснок, и не сказать, что ему необходимо спать в гробу.
По-видимому, все из-за того, что человеческая кровь в Гаспаре сильнее. …Поэтому-то он и может спать внутри коробки.
Киба спустился вниз потому, что приглашенные вампиры чистокровные, и им не удастся войти без приглашения.
Мы, слуги нашего Короля — Риас, встали со своих мест и выстроились, чтобы встретить гостей. Шинра-семпай тоже встала позади Соны-кайчо.
Ирина стояла позади сестры Гризельды, сидящей в кресле. Акено-сан ожидала возле своей личной ручной тележки, чтобы обслужить вампиров в любое время. Азазель-сенсей, по сути, единственный, кто сидел расслабленно.
Мы ожидали наших гостей так, что наши Короли и люди из руководства сидели, а их подчиненные стояли.
И наш вампир-кун, Гя-суке…
— …
У него было крайне неоднозначное выражение лица. Еще бы. Ведь настоящие вампиры, изгнавшие его, придут сюда.
Похоже, они не из семьи Гаспара, но он все равно не может скрыть своей нервозности.
Через некоторое время раздался стук в дверь.
— Я привел гостей, — Киба открыл дверь и пропустил вновь прибывших, как настоящий джентльмен.
Вошедшей была смахивающая на куклу маленькая девочка, одетая в платье, которое носили принцессы в средневековье. Мне показалось, что она кукла, потому что у нее очень красивое лицо.
Ее глаза, нос и даже рот выглядели как у западных кукол, причем настолько, что она даже не напоминала на человека. Создавалось впечатление, будто ее красота кем-то сделана. Можно сказать, всю ее окружает загадочная атмосфера. У нее длинные кудрявые блондинистые волосы, отчего она еще больше походит на куклу. А цвет ее лица настолько бел, что больше подошел бы трупу.
В отличие от Гаспара, который бледен, так как сидит и прячется внутри здания, у нее такой цвет кожи, что она кажется не живой.
И ее ярко красные глаза еще темнее, чем у Гаспара.
Исходя из ее внешности, могу ли я предположить, что она того же возраста, что и мы? У вампиров, как и у демонов, тоже долгий срок жизни, и я слышал, что они могут менять внешность по своему вкусу…
!..
Посмотрев на ее ноги, я широко раскрыл глаза.
У нее нет тени.
…Значит, она настоящий вампир. Нет, это очевидно. Это лишь в очередной раз напомнило мне.
Позади девочки стояли мужчина и женщина в строгих костюмах. Эскорт. Ее телохранители?
У обоих бледная кожа, так что они тоже должны быть вампирами. Я ощущаю исходящую от них неприветливость и неприязнь.
Ах, и я заметил еще кое-что. Я не чувствую ни капли их ауры. Вокруг нет ничего, напоминающего жизненную силу.
Девочка — гость-вампир — вежливо поприветствовала Риас и нас:
— Как поживаете, люди из Трех Великих Сил? Я особенно почтена встречей с двумя младшими сестрами Владык Демонов и бывшим правителем падших ангелов.
После просьбы Риас девочка села прямо напротив нее.
Перед этим она представилась:
— Я Эльменхильда Гальнштайн. Прошу, зовите меня Эльмен.
…Имя кажется мне таким напыщенным. Но оно и вправду звучит по-дворянски.
Сенсей положил руку на свой подбородок.
— …Гальнштайн. Если не ошибаюсь, этот дом занимает одно из самых высоких мест среди фракции Кармиллы — одной из двух больших вампирских фракций. Давно я не встречал чистокровного вампира из знати…
Фракция Кармиллы…
Верно, Риас и сенсей заранее в определенной степени рассказали мне о мире вампиров.
Вампиры — обитатели тьмы, существовавшие с древних времени. Их иерархия и слабости схожи с теми, что есть у демонов высокого уровня. Однако, демоны обитают в подземном мире. Вампиры же — создания, живущие во тьме мира людей. Они могут показаться похожими, но их взгляды и культура сильно отличаются.
Демоны и вампиры продолжали существовать, используя людей, но не вторгаясь на территорию друг друга. То, что небеса, слуги Бога, являются нашими естественными врагами, совпадает, однако обе стороны удалились друг от друга, не сражаясь между собой.
Демоны покончили с трехсторонней битвой этим летом, согласившись на альянс Трех Великих Сил, но вампиры даже не пытаются сесть за переговоры.
Потому у них все еще возникают стычки с небесами — воителями церкви.
Что ж, тут я закончу с основной информацией о вампирах, но проблема заключается в двух крупных фракциях.
По-видимому, несколько столетий назад произошел инцидент, расколовший мир вампиров на две части.
Это дало рождение фракции Цепеш4 и фракции Кармиллы5. В основе Цепеш лежит принцип того, что мужчины стоят выше женщин, а во фракции Кармиллы — матриархат.
Я не до конца все понимаю, но, чтобы оставить чистокровных вампиров, те, кто очень давно начал спорить, является ли их истинным предком мужчина или же женщина, несколько сотен лет назад наконец-то разделились на две группы, когда их мнения разошлись.
Если все так, как только что объяснил сенсей, то она, Эльменхильда, вампир из фракции Кармиллы, у которых во главе стоят женщины.
Эльменхильда сидела на стуле. Убедившись, что Акено-сан подала ей чай, Риас с самого начала задала крайне прямолинейный вопрос:
— Эльменхильда, мне неловко спрашивать об этом с самого начала, но все же спрошу. Не могла бы ты назвать причину твоего желания встретиться с нами? Что заставило фракцию Кармиллы, избегавшую контакта с нами, внезапно предстать перед Гремори, Ситри и бывшим правителем Азазелем?
Эльменхильда закрыла глаза, а затем медленно открыла, покивав головой.
4
Влад III Басараб, также известный как Влад Дра́кула и Влад Це́пеш — князь Валахии в 1448, 1456—1462 и 1476. Ветеран войн против Турции. Прототип заглавного персонажа в романе Брэма Стокера «Дракула».
5
Одна из героинь одноименного романа «Кармилла», написанного Джозефом Шериданом Ле Фаню. В нем рассказывается история о том, как молодая женщина стала объектом желания женщины-вампира по имени Кармилла. Кармилла выбирает в качестве жертв только женщин, хотя эмоциональную страсть вызывают лишь некоторые из них. Кармилла ведет ночной образ жизни, но не ограничена тёмным временем суток. Она обладает мистической красотой, способна изменять свою форму и проходить сквозь стены.