Страница 34 из 45
Землетрясение становилось все сильней. От портала исходил страшный рокот, сотрясая округу.
А потом черная пелена между двумя столпами задрожала. Впервые за все время. Мрак, клубившийся в тонкой границе, разделяющей этот мир от другого, стал зловещим, принялся вырисовывать морды жутких и неведомым чудовищ, безобразных в своем облике.
— Что за... — только и смог вымолвить я.
А потом черная ткань с треском начала рваться.
— Портал... — выдохнули мы одновременно с Охиндо.
Грань портала расходилась, открывая дверь между мирами. Это должно было случилось, рано или поздно. Я надеялся, что мы успеем разобраться с этим. Но не успели. И теперь назревший портал, насытившийся силой, которую нагло воровал у Ока Тьмы, готов был исторгнуть из себя неведомое.
Что и сделал.
Оглушая округу страшным утробным криком, из портала появилась голова, по крайней мере мне так показалось. Что-то черное, шишковатое, похожее на тыкву. С нижней части свешивались лохмотья щупалец, противно извивающиеся и хлюпающие отверстиями на кончиках. Пасть больше всего походила на огромный шрам, который вдруг распахнулся, обнажая грязно-серое нутро, сплошь усеянное крючковатыми зубами. Глаз видно не было, но по бокам, в уголках рта, виднелись россыпи красноватых округлостей, масляно поблескивающих.
Следом за головой показалось и само тело. Огромное и бесформенное, словно неведомый безумный создатель закинул в мешок всего, что было под рукой — костей от всех тварей, плоти, кишок. И щедро сдобрил жвалами и когтями, панцирными щитками и ядовитыми жалами. Непропорциональное и нескладное, не имеющее симметрии, тело это нарушало все земные законы, словно богохульно насмехаясь над всем.
Тёмные щупальца, расположённые на горбатой спине, взлетали и падали, со свистом рассекая воздух. Усеянные костяными когтями-крючьями, они желали только одного — поймать кого-то и тут же разорвать на мелкие кусочки.
Огромные круги жирных и мясистых присосок на подобие толстого хвоста судорожно дёргались и всхлипывали, исторгая из себя густую желтую пену.
Монстр был размером с девятиэтажный дом, не меньше.
Одного только взгляда на чудовище хватало, чтобы повергнуть в ужас и беспамятство любого. В немом оцепенении мы глазели на нечто, выползшее из глубин другого мира через портал и лишь ощущали, как седеют наши волосы и как разум едва не уходит в спасительный обморок.
— Чудь! Чудь! — вдруг истошно закричал Охиндо.
Я не ожидал от него такой реакции и невольно вздрогнул, обернулся.
Шаман был бел лицом, словно призрак. Руки старика тряслись, а ноги чуть согнулись, что я невольно подумал, что он сейчас вновь превратиться в инвалида.
— Чудь! — шаман попятился назад.
— Что еще за чудь? — спросил я, подхватывая старика за мгновение до того, как он чуть не упал.
— Чудовища... из нижнего мира... — хрипло ответил тот. — У нас есть поверья, что когда чудь выйдет из нижнего мира в наш, тогда закончится время и он поглотит все. Это конец! Пророчества сбываются!
— Охиндо, возьми себя в руки! — крикнул я. — Ты в одиночку бился с вулканом и был бесстрашен. А теперь испугался... — я глянул на огромного монстра, закрывающего половину горизонта. — Хрень какую-то с щупальцами.
Кажется, это подействовало на шамана, он успокоился, взял себя в руки.
— Нужно довести ритуал до конца, — прошептал он.
— Если еще конечно не поздно... — едва слышно добавил я, глядя на монстра.
Глава 20. Западня
Монстр мог натворить много чего в городе, но остановить его можно было только одним способом — довести ритуал до конца. Поэтому мы рванули в администрацию, где нас уже ждал готовый конструкт, сложнейший по своей сути, созданный союзом двух противоположностей — госпожой Смит и боярыней Морозовой, потомственной ведьмой. Я даже не мог представить через какую свою гордость пришлось переступить Смит, чтобы объединиться со своим заклятым врагом. Впрочем, Морозова тоже пошла на жертвы. И все ради того, чтобы спасти Российскую Империю. Достойно уважения.
Я глядел на портал и с ужасом гадал что же случилось с боярином Сотниковым и Роминым. Они ведь первыми встретили этого монстра. Мне хотелось верить, что они смогли отступить.
Впрочем, их судьба стала мне известна довольно скоро. Приглядевшись, я вдруг увидел, что кто-то накинул на монстра сплетенную из воздушных заклятий сеть. Подкрепленную силой руды. Сотников! И Ромин! Они живы! Да еще и пытаются сдержать монстра! Вот ведь отчаянные ребята!
Меня охватила гордость за них. Рискуя собственными жизнями, они сдерживали всеми силами монстра, не давая ему пройти вперед, сберегая для нас драгоценные минуты.
— Идем! — крикнул я Охиндо.
Мы рванули в администрацию, но уже на полпути поняли, что происходит что-то явно не запланированное. Вместо ворот и пропускного пункта на их месте красовалась огромная воронка.
— Что это... — произнес я, пытаясь сообразить что произошло.
Буря швырнула сюда какой-то пучок силы? Нет. Явно действие какого-то взрывного устройства. Саботаж? Да только кто его мог сделать? Невзоров мертв, а остальные люди всецело поддерживают меня. Ну кроме тех бояр, кто не захотел помочь. С ними будет отдельный разговор. Но вряд ли они посмеют сотворить такое.
Тогда что произошло?
Ответ довольно скоро сам пришел ко мне. На втором этаже администрации вспыхнул свет. И погас. Что-то глухо взорвалось.
— Конструкт! — с ужасом выдохнул я. — Он в опасности!
И дернулся вперед. Но Охиндо вовремя остановил меня, схватив за плечо.
— Постой. Это дело рук человеческих. А значит опасно для нас. Нужно разобраться.
Мы разделились, начали пробираться к администрации. Ее жуткий вид наводил на самые печальные мысли. Воронка около пропускного пункта, еще одна — почти у самых дверей. И цепочка следов, заходящих внутрь...
Меня начала разбирать злость. Я создал конструкт, готовый швырнуть его в лицо в тот же самый миг, когда неприятель покажется передо мной.
Противник не заставил себя долго ждать. С грохотом распахнулась дверь и на пороге возник...
— Андерсон! — выдохнул я, видя американца с автоматом в руках.
— Александр Федорович, — улыбнулся тот своими кафельными зубами. — Я ведь предупреждал вас! А вы не хотели договариваться. Что ж, время пройдено. Теперь мы не будем договариваться. Теперь мы просто возьмем свое.
— Я тебя убью! За все преступления, которые ты тут натворил! Ей-богу убью!
Я швырнул конструкт, но тот на мое удивление не долетел и пары метров, как ту же разбился на мелкие куски и осыпался на землю. Какого черта?
Андерсон звонко рассмеялся.
— Думаешь, я не подготовился к твоему приходу? Зря. Ты недооцениваешь мои силы. А это очень большая ошибка, которую ты совершил.
Его слова мне не понравились. В них сквозило насмешкой, открытой, опасной. Андерсон что-то явно задумал. И нужно прямо сейчас это выяснить. Еще нужно было понять как он смог расправиться с администрацией. Хотя, тут были определенные догадки. Весь основной костяк бойцов ушел патрулировать город от охотников. Андерсон и его банда воспользовались этим и без труда смогли захватить здание. Они явно рассчитывали на то, что я там буду. Но не повезло. Именно в этот самый момент я уехал к Чернову на завод.
Я вновь создал конструкт, на этот раз другой, подмешав в него таранные формулы, надеясь, что это поможет пробить невидимый блок Андерсона.
— Сдавайся! — рявкнул я. — Прямо сейчас! Иначе...
— Иначе — что? — тут же растянулся в улыбке Андерсон.
Его самоуверенность сводила меня с ума.
Я сжал кулаки. И бросил конструкт противнику прямо в лицо.
Сноп искр, брызнувший в ту же секунду, не дал рассмотреть произошедшего. Я лишь увидел, что Андерсон даже не шелохнулся. От такого мощного конструкта?!
Я хотел перескочить в сторону, потому что ожидал контрудара, но вдруг почувствовал, как ноги сами собой подкосились и я упал.