Деревянный культиватор

Маркос от ярости заскрипел зубами. Его собеседник тактично сделал вид, что ничего не заметил. Откланявшись, слуга покинул поместье. А Маркос там и остался, с трудом давя в себе негативные эмоции. Все желание играть дальше пропало…

…Утро для Сильвио началось стандартно — разминка с глефой, после чего несколько часов впитывания небесной энергии. Около полудня парень отправился в гости. Дверь открыла миловидная служанка. Так как она не один раз видела Сильвио, то его новый облик поразил ее настолько, что хихикание сдерживать не получалось. Так, стараясь прекратить смеяться, она отправилась звать Новайо.

Приятель отреагировал еще более бурно. Ржал минуты полторы, даже не пытаясь сдерживаться.

— Все, все. Я в норме. Уф, ну и насмешил ты меня. Знаешь, не стоило так поступать — ты гораздо лучше выглядишь с волосами, — посоветовал Новайо, усаживаясь в удобное кресло.

— Я не сам. Так получилось, — пожал плечами Сильвио. — Мог бы и догадаться…

— А я и догадался. Но это был отличный повод пошутить, согласись. Ладно, забыли… Лучше расскажи, где ты так умудрился лишиться всех волос?

— Все началось с того, что я принял задание, на добычу огненной железы…

Новайо слушал внимательно, не перебивая. Чужой опыт культиваторы ценят иногда даже сильнее, чем свой собственный — ведь порой он может помочь выжить.

Закончив свой рассказ, Сильвио неторопливо прихлебывал драгоценный чай, заботливо заваренный служанкой. Новайо же серьезно задумался. Нападение сразу двух культиваторов на обратном пути — это не то, что может пережить обычный культиватор, только что прорвавшийся в новый ранг. Да и вообще, ситуация нехорошая…

— Насколько ты уверен, что они были по твою душу? — наконец, решился задать вопрос Новайо.

Сильвио вместо ответа вытащил из пространственного кольца трубочкой свернутый кусок бумаги, и кинул его в руки приятелю. Новайо, немного повозившись с тонкой бечевкой, в которую была замотана эта бумага, все-таки развернул ее. И замер. Потому что на ней нарисован был сам Сильвио, собственной персоной.

— Портрет я нашел в пространственном кольце одного из них. Это Маркос — уверенно заключил Сильвио. — Больше просто некому, кроме него у меня нет тут серьезных врагов.

— Мда… Был бы это кто-то другой, я бы посоветовал, невзирая ни на что, подловить его на задании так же, как пытались тебя. Но Маркос… его дед будет в ярости, и докопается до правды, чего бы ему это не стоило. Алфредо — очень влиятельный старейшина в нашей секте. Когда-то я слышал про него пару историй. Если ему захочется, например, прочесать какой-нибудь лес, чтобы что-то найти, он одним приказом отправит несколько сотен культиваторов. А еще это старейшина алмазного ранга, демоны его забери…

— А что ты еще слышал про Алфредо? — заинтересовался Сильвио. В конце-концов, знание возможностей врага ему точно пригодится.

— Да вроде, больше ничего значительного… хотя нет! Есть еще одно — он настоящий патриот секты. И всегда придерживается правил. Так что если ты, например, вызовешь на дуэль Маркоса, и показательно отделаешь его, конечно, оставив в живых, и с возможностью излечения — он тебя и пальцем не тронет. Ведь вы равны в ранге.

— Думаю, от этого никакого толку не будет, — засомневался Сильвио.

— Я тоже так думаю, — со вздохом согласился Новайо. — Такие высокомерные засранцы, как Маркос, от поражения только еще злее и подлее становятся. Впрочем, что это мы все время об этом гаде? Я тебя поздравляю с первым удачно выполненным заданием!

Сильвио с сомнением коснулся своей лысой головы.

— Да-да, довольно прилично народу гибнет на первой же миссии, не рассчитав сил. Так что ты молодец, а волосы — это фигня, на самом деле! Отрастут еще! И еще, ты же говорил, что получил с задания очень прилично? Плюс твои трофеи — так что пару лет, наверное, можешь не брать заданий, сосредоточившись на собственном усилении. Заодно и уберешь пока возможности нападения — уж тут, в секте, никто не рискнет этого делать.

— А как же обязательные миссии?

— Забудь, друг! Это только для культиваторов деревянного ранга. Если ты добрался до каменного ранга, и у тебя хватает пилюль — живи в секте спокойно! Единственное, что может заставить куда-то направится — это личный приказ одного из старейшин. Лично тебе. А эти старые пеньки предпочитают не отправлять кого-то, а добавить очередное задание. Кто захотел — тот и взялся выполнять…

Некоторое время они сидели молча, раздумывая каждый о своем.

— Да! Кстати, у меня есть кое-какая полезная для тебя информация, недавно узнал. Слышал ли ты что-нибудь о секте Длинного Меча? — хитро сощурился Новайо.

Сильвио отрицательно покачал головой.

— Советую узнать. Эти ребята специализируются на владении холодным оружием, а конкретно — мечами. И кое-кто мне рассказал, что у них есть какие-то энергетические приемы…

— Думаешь, они могут подойти мне? — сходу ухватил мысль Сильвио.

— Кто знает… Но я бы на твоем месте попробовал бы разузнать, правда, как это сделать — не знаю. Но идею я тебе подкинул. Да, кстати, раз ты уже официально получил каменный ранг, и заселился в свой дом, наймешь служанку? — расплылся в похотливой ухмылке Новайо.

Как специально, в этот момент в комнату, где они сидели, зашла его служанка, принеся сладости к чаю. Проводив взглядом соблазнительно покачивающуюся нижнюю часть девушки, удалившейся в соседнюю комнату, Сильвио задумался. В каком-то плане, это удобно. И приятно, наверняка…

— Нет, пока что никого не буду нанимать, — с сожалением отказался Сильвио. С головой погружаться в плотские утехи — так себе идея, учитывая не дремлющего и активного врага. Да и секрет конструкции из рун, помогающих ему в развитии, тогда вряд ли удастся удержать.

Посидев еще немного, парень покинул Новайо, и прямиком отправился в библиотеку, советоваться с Кустодио. Это был единственный знакомый Сильвио старейшина, дружелюбно настроенный и готовый помочь советом. А старейшина — это не только статус, и сила алмазного ранга. Гораздо полезнее бесценный опыт сотен лет, которыми обладал каждый такой человек.

— У нас такой информации в библиотеке нет, можешь даже не пытаться найти! — сразу огорчил его Кустодио, прихлебывая из своей похожей на артефакт пиалы. — Ни в доступной тебе части, ни даже в закрытой, которая открыта со стального ранга… К сожалению, все секты очень тщательно хранят свои секреты. Единственный, на мой взгляд, реальный вариант получить какие-то техники — это отступники Длинного Меча. Иногда бывают культиваторы, предавшие свою секту, они не стесняются торговать секретами. Но за их головы назначают очень приличную награду, и просто так их не найти. Обычно это опасные преступники. К тому же, если кто-то осмеливается торговать секретами бывшей секты, убить такого становится делом чести. Десятки культиваторов ищут таких идиотов. И, как правило, находят, рано или поздно. И тем, кто обнаружится рядом в этот момент, тоже не поздоровится…

Сильвио огорчился. Действительно огорчился — ведь, найди он доступные техники, совместимые с оружием, велика вероятность, что они ему будут под силу…

— Тогда что насчет защиты от ядов? Желательно без использования техник. Алхимия, может, что-то из медицины или вообще какие-то растения?

Еще когда парень бежал по Огненным Землям, выкашливая по пути собственные легкие, он поклялся найти информацию об этом. Чтобы такого больше не повторилось.

— Это распространенный вопрос. Хотя в основном культиваторы как раз делают упор на техники. Редко кто вспоминает про алхимию. И напрасно, на мой взгляд. Это проще. Сейчас подберу литературу.

Потратив несколько часов на беглое исследование подборки книг и свитков, Сильвио наткнулся на изображение детоксикационных пилюль. Универсальное, и достаточно мощное средство от отравлений всем подряд. Неожиданно, найденный мешочек неизвестных пилюль в одном из колец как раз оказался такими. Наверное, хозяин ядовитых шаров боялся собственного оружия. В любом случае, можно было использовать в случае нужды их. Даже покупать не нужно.