Напарники

— Не надо никаких поставок! — весело сказал Габриэль — Мне всего по чуть-чуть. Никак не могу избавиться от сентиментальной привычки ждать, чтобы мне привезли немного сувениров из поездки… Мда… Я понимаю, что могу достать большинство материальных вещей в этом мире, но тем ни менее — из ваших рук принять их будет куда приятнее.

— Не волнуйтесь, Мастер! Я всё понимаю и не считаю эту просьбу странной. Я всё куплю, но вы мне скажите — где искать Тиарию?

— А! Это бесполезно, — Габриэль рассмеялся. — Ты дал ей поручение позаботиться о поездке, так она теперь из кожи вон лезет, чтобы всё сделать самой. Приезжай ко мне на обед лучше. Она вернётся очень скоро.

— Так и сделаю. Спасибо. Ждите меня, Мастер, — Артём завершил звонок, выруливая машину на трассу в сторону особняка Габриэля.

Добравшись к поместью, Артём учуял в воздухе запах дыма от мангала у самих ворот. Габриэль, по всей видимости, решил устроить пикник на природе вместо привычного обеда дома.

Артём припарковался у массивных ворот, открыл электронным ключом-картой замок и направился в сторону сада, где стояла летняя беседка с целой оравой всевозможных средств для копчения и жарки мяса. Рядом с ними стояли столики со скамейками. Габриэль называл это место летней кухней, но пользовался этим им в любое время года, если позволяла погода.

Тиария очень любит свежее жареное мясо на огне, потому давно могла находиться рядом с Габриэлем с тарелкой наготове. Артём прошёлся по длинной каменной тропе и застал своего Мастера в поварском колпаке и фартуке за огромным мангалом, на котором лежало в ряд несколько видов мяса. Хозяин поместья тщательно следил за процессом жарки, поливая мясо разными соусами. В основном, он использовал оставшийся маринад от мяса или дорогие вина, чуть разбавленные уксусом для остроты ощущений.

— Подходи, Артём! — позвал его Габриэль, не отрываясь от готовки. — Я почти закончил. Думал, успею к твоему приезду, но что-то не задалось.

— Какой чудесный запах! Что сегодня на обед? — внимание Артёма зацепилось за огромный кусок мяса справа от Габриэля. — Какое-то странно мясо у вас лежит… — Артём указал на гигантскую птичью ногу, на которой при помощи бичёвки были крепко примотаны овощи.

— Это нога страуса. Никогда не ел страусов. Ты вот кушал страуса? — восторженно спросил Габриэль.

— Нет… — пожал плечами Артём. — Тиария до сих пор не вернулась?

— И это даже хорошо! — усмехнулся хозяин поместья. — Терпение — не самая сильная её сторона. Она бы начала просить полусырое мясо.

Помяни за едой Тиарию — и она тут как тут.

— Ага! Жрёте без меня! — Тиария появилась из портального разлома прямо у них за спиной.

— Ещё не готово! — сходу возразил Габриэль, но увидев голодные глаза Тиарии, смотрящие на ногу страуса, добавил: — Нет! Даже не думай! Ноге ещё полчаса пропекаться, минимум!

— Да, я только откушу! — Тиария сделала шаг в сторону мангала, но Габриэль преградил ей дорогу:

— Я сказал — нет, — непреклонно заявил он. — Покушай телятины, лучше. Она, точно, готова.

— Пожалел для любимой Тиарии кусок… — обиженно проворчала девушка, накладывая в тарелку телячьи стейки. Она наложила себе целую гору мяса и села в самом дальнем углу стола, исподлобья поглядывая на Габриэля.

— Мне не жалко, если что. Я скорее не понимаю, в чём такая острая потребность есть неготовую пищу, когда есть готовая?

— Я вот редко ем человеческую еду, потому не могу адекватно оценить ситуацию. — подал голос Артём.

— Всё равно не забывай питаться обычной пищей! — Габриэль наложил в тарелку свиных рёбрышек и передал в руки Артёму. — Если не будешь всеядным — организм привыкнет к крови, и ты больше никогда не сможешь есть людскую еду. НИКОГДА!

— Разве это необратимый процесс? — удивился Артём, откусывая от одного ребра мясо. На лице парня расплылась довольная улыбка. — Вот это вкус…

— То-то же! — гордо сказал Габриэль. — Процесс-то обратимый… Но я бы сравнил его с реабилитацией наркомана с десятилетним стажем. Сам через это проходил давным-давно. Поверь на слово — ты НЕ ХОЧЕШЬ повторять моих ошибок, Артём.

— Я прислушаюсь вашему совету. Спасибо, что прояснили мне такие тонкости, — с лёгким испугом ответил парень. Перспектива питаться одной лишь кровью — мало привлекала по целому ряду причин.

— Вот и славно! Иди пока к Тиарии, а я закончу с мясом. Потом я сразу же к вам присоединюсь.

— Хорошо, Мастер, — кивнул Артём, направляясь к девушке, которая успела опустошить тарелку наполовину. — Приятного аппетита, Ти!

— Пасиба! — с набитым ртом ответила Тиария. — Присаживайся.

Артём пристроился рядом и начал молча есть рядом с ней. Когда мясо на тарелках закончилось, парень грустно сидел перед пустой тарелкой.

— Что-то не так? — Тиария нарушила неловкую тишину первой.

— Всё в порядке. Не хотел мешать тебе дуться на мастера, — улыбнулся Артём.

— Да ну его! — обиженно сказала Тиария. — Что щас расскажу! Я думала, что ты — хренов модный критик. Этот мистер секси бородка оказался ещё хуже тебя! Я перемерила тринадцать купальников, шесть платьев, десять пар сандалий, пять пар туфель, парэо там всякие, головные уборы… Бегала по магазинам как ненормальная, искала себе красивую одежду для отдыха, а Габриэль… Знаешь, что он делал в это время?!

— Даже боюсь представить… — невинно улыбнулся Артём, заранее зная ответ.

— Он сидел в нашей спальне с модными журнальчиками в руках, перечитал их от корки до корки, а когда я вернулась — раскритиковал всё на свете! Начал рассказывать мне про сочетание цветов, фасонов, о модных шмотках… О какой-то хуйне! Под конец вообще спросил: моя милая — почему ты не можешь под заказ выбрать одежду в одном из наших ателье?

— Ну… Так правильно же: магазины отнимают кучу времени, изматывают морально, в них постоянно переплачиваешь непонятно за что. Лучшая одежда всегда на заказ, — призадумался Артём.

— Что ты понимаешь, вообще?! — разозлилась Тиария. — Когда у тебя есть неограниченный запас времени и смертная скука в придачу — почему бы не заняться рутиной? Ты в такой же ситуации находишься, а рассуждаешь, как простой смертный. Иди отсюда к своему «модному» мастеру! Развелось тут метросексуалов! Куда катиться этот мир?!

— А можно не надо? — Артём попытался спросить серьёзно, но на пол пути рассмеялся.

— Это просто невыносимо… И с одним я живу, а с вторым — провожу львиную долю времени! На кого я трачу свою жизнь?! — сокрушалась Тиария.

— Так взяла бы с собой Анютку, тогда, — предложил Артём. — Она всяко лучше разбирается в долгой жизни, в женских шмотках и тупых мужланах.

— Слыш, Тём? — укоризненно сказала Тиария, облокотившись на край стола.

— Чего опять тебе не нравится?

— Ты совсем уже мозги свои в офисе просидел? Аня — мини копия своего «отца». Их отличает только жизненный опыт, способности и внешний вид. Во взглядах они схожи ты даже не представляешь на сколько!

— Ти, хватит ломать комедию, а? Лучше наслаждайся пикником. Всё тебе не так и не эдак.

— Даже пожаловаться некому… — тяжело вздохнула Тиария.

Через пару минут к ним за стол присоединился Габриэль. Он притащил на подносе ногу страуса и демонстративно поставил перед Тиарией.

— Угощайтесь! Вам скоро в дорогу, так что — налетайте, пока горячее!

— С радостью! — сказал Артём, отрезая часть ноги себе в тарелку. Следом за ним и Габриэль оформил себе порцию. Тиария тихо ждала, пока он закончит, а потом — забрала весь поднос с большей частью себе. На немой вопрос и удивлённые взгляды девушка ответила:

— А вы как думали? Будет по-другому, что ли? — и вгрызаться в сочное мяско.

— Кушай-кушай, не стесняйся, — добродушно ответил Габриэль, привычный к её выходкам, и все трое приступили к трапезе.

После шикарного мясного пира Габриэль налил всем по кружечке британского эля десятилетней выдержки, они его выпили и Тиария пошла за вещами в дом. Артём предложил помочь прибраться, но Габриэль вежливо отказался.