Напарники

— Как вы считаете — это дело рук человека или животного? — поинтересовался Артём, на что Миронов задумался.

— А вам какое дело? Вы откуда вообще явились?

— Я — Ольга Зайцева из отдела по защите природы, — представилась Тиария немного дрожащим голосом, — Моё начальство считает, что ваш преступник редкое животное. Ориентировочно, убежавшее из зоопарка. Мы бы хотели проконтролировать, что вы ненароком не застрелите бедное животное в процессе поимки…

— Бедное животное?! — взорвался участковый, — Да вы охренели там со своими животными?! Что бы там ни было — оно сожрало всех зверей в зоне пяти километров и даже двух людей! Защитнички, хреновы…

— Полегче, пожалуйста! — осадил его Артём, — Я бы хотел от лица газеты написать об этой истории так, чтобы доблестная полиция поймала сбежавшего зверя и мирно отправила его назад в клетку, а не жестоко застрелила. Об имидже участка подумайте.

— И газета тут как тут… — Миронов устало провёл рукой по лицу. — Вам-то какого хрена тут надо? Зверюшек жалко, а людей — нет? Как с вами можно общаться вообще?

— Для начала — мне всех жалко, — ответил Артём, — Но мне кажется, что если лев сбежал из зоопарка, сожрал кого-то, то не он виноват, а люди, которые это допустили. В такой ситуации наказывать надо людей, а животное оставить в покое. Так будет справедливо.

— Ты ещё будешь учить меня делать свою работу, сопляк? — хмуро спросил Миронов. Тиария знала, насколько сильно Артём ненавидит слово «сопляк» и что за этим сразу же следует. Парень и так покрылся вздутыми венами по всему телу, едва не впечатав следователя головой в стол. Надо было действовать, но нервишки у Тиарии пошаливали. Девушка сделала глубокий вдох и собралась с мыслями.

— Давайте без оскорблений тут! Сопляк-не сопляк, а он дело говорит! — вмешалась посмелевшая Тиария, — Сначала выслушайте нас, а потом поучайте и ставьте условия! Мы пришли сюда не мешать вашей работе, а принесли зацепку!

— Да неужели? — скептично спросил участковый и вдруг схватился за сердце. Тиария это заметила и решила не ходить вокруг да около — каждая минута рядом с ней вредила окружающим:

— Пока мы ехали сюда, узнали от водителя автобуса, что пару дней назад он подвозил странного человека, который запечатлел загадочное существо на фото ловушку этой ночью.

— Существо, значит… А НЛО он там не заснял за компанию? — открыто усмехнулся Миронов.

— Это не важно, что он там заснял! — строго сказал Артём, уставший от снисходительного отношения полицейского. — Важно то, что непонятно откуда взявшийся натуралист появился в тот момент, когда по лесу бродит опасное животное, успел расставить фото ловушки там, где сожрали всю живность, успел наделать снимков и где-то их распечатать, а потом гордо ими хвастаться первому встречному водителю в автобусе. При этом, он остался невредимым. Если это не подозрительно, то я не знаю, что думать!

— Хм… А это уже что-то. Я, когда стажировку проходил в Новосибирске, то нам рассказывали про одно интересное дело… Психопат изготовил себе из костей животных оружие, чтобы имитировать нападение крупного хищника. Его долго не могли поймать, думали на волка или медведя. А оказалось — вот так вот интересно. Вспоминая этот случай, я начинаю думать, что тут творится нечто похожее. Как вы говорили зовут вашего натуралиста?

— Клим Мельников. Предположительно, из Новосибирска пока не выезжал, — поделился Артём.

— А водителя автобуса как звали, помните? Нам бы внешность знать, этого Клима.

— У меня есть телефон водителя.

— Продиктуйте мне его, — велел Миронов. Следователь записал в блокнот номер со слов Артёма и сразу же позвонил предполагаемому свидетелю.

После долгих гудков, мужчина всё же ответил следователю. Тот вызвал водителя к себе в участок, на что получил положительный ответ и завершил разговор.

— Ну, всё. Ждём Геннадия Степаныча через час к нам в гости. Я могу вам ещё чем-то помочь? Или на этом у вас всё?

— Вы это серьёзно? — возмутился Артём, — Вы тут сидели без зацепок, мы вам на блюдечке притащили улики и подозреваемого, а вы пытаетесь поскорее выставить нас за дверь?!

— Пока не подтвердится, что преступления дело рук человека, я никуда не уйду! — твёрдо заявила Тиария, неловко закинув одну ногу на другую.

— У нас тут не детский сад, чтобы ультиматумы ставить. Мы тут вообще-то людей спасаем, — тяжело вздохнул Миронов.

— А, ну точно же! Вы же тут до нашего прихода не сидели ни с чем — А РАССЛЕДОВАЛИ ДЕЕЕЕЕЛООО! — с издёвкой сказал Артём.

Прежде чем Миронов успел открыть рот, его прервал вбежавший сотрудник:

— Виктор Палыч! У нас новый труп!

— Опять?! Где на этот раз?! — Миронов вскочил со стула.

— На пляже в километре от палаточного лагеря туристов.

— Собирай группу — выезжаем! — резво скомандовал участковый.

— Мы поедем с вами, — настоял Артём, сурово глядя Миронову прямо в глаза. Тот пару секунд подумал, а потом кивнул:

— Ладно, езжайте на служебной машине со мной и Алиевым, но под ногами чтобы не мешались!

Каждый заинтересованный в ритме танца выбежали на стоянку, заняли места в патрульных машинах. Не теряя ни минуты, они стартовали к месту преступления. Ехать на водохранилище оказалось намного быстрее, чем на стареньком автобусе. За каких-то двадцать минут патрульная машина уже была в пункте назначения. Артём с Тиарией покинули машину, а сотрудники полиции, что ехали за ними в «буханке» сразу рассредоточились по местности. Одни пошли свидетелей опрашивать, другие под предводительством Миронова осматривали место преступления. За последними отправились Тиария с Артёмом. Конечно же они знали заранее, куда идти, но виду не подавали. Филигранно изображали замешательство.

Полиция обнаружила несколько групп туристов в нескольких метрах от окровавленной палатки. Миронов долго их опрашивал, пока остальные осматривали место преступления. Участковый долго думал, стоя у разорванной палатки, а потом спросил у Тиарии:

— Видела когда-нибудь нечто подобное?

— Да ни в жизни! Какое мерзкое зрелище… — соврала Тиария, резко отворачиваясь от вида крови.

— А я видел, но не настолько кровавое. Это какой-то… Перебор, — тоже соврал Артём, но отворачиваться не стал.

— Ну, эксперт по зверушкам? Что скажешь? Медведь? Или сбежавшая пантера? — настойчиво спросил участковый.

— Вообще не похоже ни на одно известное науке животное, если честно, — коротко ответила Тиария.

— А где следы? — обратил внимание Артём и выжидающе посмотрел на Миронова.

— Прошу прощения — следы? О чём ты говоришь? — переспросил участковый.

— Я заметил на песке только человеческие следы, а уходящих в какую-нибудь сторону следов крови не наблюдаю. Получается жертву разорвали прямо в палатке, но где тогда большая часть тела? Хотя бы кости? Его, по-вашему, сожрали на месте целиком? Прилетел птеродактиль, загрыз его и улетел? Как вообще убийца мог подобраться к палатке?

— Это элементарно, парень! — Миронов изобразил голос советского Шерлока Холмса (очень скверно, надо отметить), — Наш убийца — человек, имитирующий крупного зверя! Вспомните, я вам рассказывал об этом в участке. Потому и следы на песке только человеческие…

— Виктор Палыч! Это просто охуеть можно! — очень красноречиво выразился один из экспертов, что изучал содержимое палатки.

Артём с Тиарией пошли вслед за Мироновым. Всем было интересно — что же такого накопал эксперт? Полицейский сидел внутри палатки с озабоченным видом, а возле него была приличная дыра в разодранном днище палатки. Артём поймал себя на мысли, что не заметил дыру, потому что её скрывали останки плоти и вещи убитого. Надо было только сдвинуть в сторону всё ненужное и Чернов первым бы обнаружил дыру. Артём скривился от досады. Теперь было отчётливо видно, что под палаткой был вырыт целый тоннель, ведущий в неизвестном направлении.

— Какого хрена… — шокировано произнёс Миронов, — Подземный ход?! Прямо под палатку?! Да ещё и на берегу?! Что за тварь могла такое провернуть?