Минуты решают всё

Глава 1

Эмили Круз, была женщиной со стальными нервами возглавлявшая издательство «Men &Women» находившееся в Лондоне. Крупная компания, раскинувшая свои сети по всей Англии, в которую стремился попасть каждый уважающий себя журналист.

Всех своих сотрудников, несмотря на всю свою полную загруженность, Круз подбирала сама. Она тщательно тестировала нового человека, присматривалась к нему пару недель, а затем решала, оставить его или с треском выгнать. Несмотря на то, что в штате трудилось около двухсот сотрудников, все они прошли через жесткий отбор и подверглись её испытаниям на прочность.

Она была чуть ниже среднего роста, плотного телосложения, с абсолютно квадратной фигурой. Ей было сорок восемь лет, у нее были коротко стриженые волосы, каждое утро уложенные в прическу, которая возвышалась над ее круглым лицом. Черты ее лица были мелкими и на крупном лице смотрелись непривлекательно. Глазки были маленькими и темными, близко посаженные друг к другу, носик был острым, а губы слишком размыты, без границ и контура.

Эта женщина была очень, очень, очень богата, поэтому могла позволить себе, личного стилиста, который каждое утро старался сделать из всего этого «добра», что-то похожее на привлекательную женщину. Это конечно мало спасало ситуацию ее непривлекательности, но всё же, она не переставала быть моей начальницей.

Меня зовут Абигейл Хант, и я работаю в издательстве главным редактором нашего журнала, а так же являюсь первой помощницей и заместителем Эмили Круз.

Меня приняли на работу пару лет назад, после того как она заметила одну из моих многочисленных статей, в одной из газет. Тогда мне позвонили из редакции журнала и попросили придти на собеседование. Пройдя огонь и пламя за две недели, меня приняли в штат рядовым журналистом, а через полгода успешной, плодотворной, изматывающей работы, я стала тем, кем сейчас являюсь. Я заработала это место «кровью и потом». Круз спускает с нас не три, а десять шкур, так что мы все вертимся как белки в колесе и днем и ночью. Благодаря этому мы являемся самым крупным издательством в Лондоне.

Мне тридцать лет и если проводить параллель внешнего вида со своей начальницей, выгляжу я довольно симпатично. У меня стройная фигура, я стараюсь держать себя в хорошей физической форме. Давно занимаюсь плаваньем в свободное время от работы. Такое, конечно, случается крайне редко, поэтому у меня есть годовой абонемент, позволяющий мне приходить в любое время и посещать его в спортивном клубе даже ночью. Я слежу за своей фигурой, без фанатизма конечно, не сижу на изматывающих диетах, просто придерживаюсь общих правил.

У меня длинные темные волосы, достающие до поясницы, ярко-голубые глаза и слегка пухлые губы. Мужчины без ума от такого «сногсшибательного коктейля», но на них у меня нет особо времени. Пока в моих приоритетах только карьера и к своим тридцати годам я уже достигла почти вершины «Олимпа», чем очень гордилась.

Я получаю хорошую зарплату и могу не в чем себе не отказывать. Недавно я прикупила себе дом, (можно его даже назвать бунгало), стоящий на берегу озера Серпентайн, машину из последней серии «Мустанг». При всех моих крупных тратах, я смогла скопить неплохую часть суммы и положить ее в банк на хранение. Проще говоря, что еще нужно для счастливой жизни?

Я была на вершине блаженства и слазить от туда я не собиралась, но к сожалению обстоятельства не всегда складываются так, как нам хочется.

Однажды июньским вечером все пошло кувырком. Я заработалась до позднего вечера – был уже одиннадцатый час. Со мной были еще моя помощница Бетти Стюарт и дизайнер Рон Фарадей. Все остальные из нашего «крыла» офиса, уже ушли домой. Нам предстояло доделать выпуск, поэтому, мы не могли все бросить и уйти. Утром нужно было отдавать журнал в печать, другого варианта не дано, иначе мы бы все в одночасье вылетели со своих занимаемых должностей.

Рон как раз показывал мне многочисленные варианты обложки очередного выпуска и тут на столе раздался телефонный звонок. Я попросила Бетти (сокращенно мы зовем ее Бетт), снять трубку.

Бетт миловидная девушка, блондинка, длинноногая, с большими зелеными глазами. Она достаточна, молода, ей двадцать три года, я с ней работаю с тех пор как стала редактором. Без неё я бы не справлялась со всем объемом работы. Она очень добра и в тоже время амбициозна, чем нравилась мне.

Подойдя к телефону и сняв трубку, ее лицо стало серьезным и непроницаемым. Мы стали прислушиваться с Роном, о чём она говорит, оторвавшись от лежащих на столе эскизов. Бетт мотала головой и односложно отвечала. Повесив трубку, она развернулась и своим спокойным голосом сказала:

– Мне только что сообщили, что Эмили Круз сильно заболела воспалением легких – двухсторонняя пневмония.

– Наконец-то!!! – вырвалось у Рона. – Это правда? Или ты решила нас разыграть Бетт? – с довольным лицом спросил он.

– Звонил её дворецкий – добавила она. – Сегодня с сильнейшими болями Круз, была доставлена в больницу, но отказавшись добровольно от госпитализации, её отпустили домой под присмотр её личного врача.

– Все-таки есть господь на этой грешной земле! – заключил Рон, радуясь как ребенок и хлопая в ладоши.

– Уймись ты Рон! – оборвала его я. – Теперь на нас работы навалится вдвое больше. Какие она дала распоряжения?

– В первую очередь, она хочет видеть тебя Абигейл! Попросила, что как ты освободишься, заехала бы к ней домой, не смотря настоль позднее время. Круз просила передать, чтобы ты захватила с собой все материалы по завтрашнему номеру.

«Интересно будет посмотреть, где живет ее величество» – подумала я.

– Найди тогда мне её адрес! – раздраженно попросила я Бетт.

– Хорошо, но думаю, ты быстро его найдешь. Это в элитном районе, самый шикарный дом номер 63 – проговорила она.

Бетт стала собирать все необходимые бумаги, папки и эскизы.

– Думаю, она назначит тебя Абигейл, временным руководителем всего этого веселья – садясь на свое место, добавил Рон.

– Посмотрим. Перспектива хорошая, но лучше тогда сразу перевезти сюда на это время вещи из дома. Давайте ребята ускоримся, я не хочу к ней ехать глубокой ночью на растерзание – улыбнувшись, сказала я.

Дом Эмили Круз оказался просто огромным особняком, окруженный многочисленными кустарниками и разнообразными цветами, с прекрасным видом на реку Темзу. Я точно не знаю, наверное, в нём было больше десяти комнат на первый взгляд, которые я могла сосчитать, окинув дом взором. «Шикарное местечко!»– надо признать. Думаю, так думают все её знакомые, приходящие к ней в гости, которые мило улыбаясь хозяйке, в душе, испытывают огромную зависть.

Справа от дома располагался огромный гараж на четыре машины, а слева крытый бассейн с прозрачной крышей и стенами. Вся эта помпезность больше напоминала «царские» убранства.

Я припарковалась на парковке перед домом и выйдя из машины, поднялась по лестнице к парадной двери. Не успев еще нажать кнопку звонка, дверь отворилась.

На пороге стоял, по всей видимости, дворецкий. Он был высокого роста, с седыми волосами, в строгом костюме, его глаз не было видно, так как веки были сильно опущены. Складывалось впечатление, что они и вовсе закрыты, он больше напоминал собаку пароды -«шарпей».

– Доброй ночи, миссис Хант, – он учтиво поклонился. – Проходите, вас уже ждут – пробормотал он и жестом руки, пригласил меня войти вовнутрь.

– Спасибо.

Я вошла и последовала за ним через большой холл. Затем вверх по широкой лестнице мы поднялись на второй этаж, там было бесконечное множество коридоров и комнат. Дойдя до нужной нам двери, дворецкий остановился и развернулся ко мне.

– Прошу прощения, я не представился. Меня зовут Лео – он натянуто выдавил из себя улыбку. – Подождете здесь несколько минут, я сообщу миссис Круз, что вы прибыли.

Он быстро скрылся за дверью, а я осталась в коридоре рассматривать интерьер второго этажа. Все это больше напоминало музей. На стенах были наклеены в темных тонах обои, повсюду висели, какие-то картины, вдоль коридора тянулись вереницы различных, круглых, маленьких столиков и ваз с цветами.