Августина лучше всех

— Мая, ты думаешь, что брат собирался тебя отравить? — вскричала в ужасе Лу.

— Нет, — покачала головой я и предупреждающе взглянула на напрягшегося Терри. — В чае был не яд.

Я рассказала то, что узнала от Гусмы про древние обряды, способности махиров, и закончила своим предположением, что иланкийский ритуал под названием «привязка» начинается именно с еды или питья, принятого из рук бануш.

Во время моего рассказа Ролан вдруг вскочил на ноги и заходил кругами по столовой, а когда я закончила, возбужденно вскричал:

— Значит, Флора и Лигия тоже?! Я знал, что с ними что-то не так! Что это даже не влюбленность! Но думал, они просто притворяются ради собственной выгоды! Конечно, у меня же такое положение в обществе и такое состояние! Дурак!

Он схватился руками за голову и застонал.

— Ролан? — Лу попыталась подойти к нему, но он практически оттолкнул ее.

— Как?! Как это могло произойти?!

— Вспоминайте, что вы сделали или о чем подумали, когда наливали чай. — Я устало пожала плечами и все же решила продолжить завтрак. Силы мне сегодня еще точно пригодятся.

Ролан вдруг прекратил свои метания по комнате, замер, будто сильно смутившись.

— Я его прибью, — зло сказал Терри, додумавший раньше всех остальных.

— А что вы хотели?! Я тоже человек! Не каменный истукан! Мне тоже нужна…

— Да-да, дорогой, нам всем нужна любовь, — перебила его Лилия, нервно хихикнув. — А я-то гадала, что они в тебе находят? Да, красив, но этот сварливый характер… Подумать только! Ой, Лу, а помнишь тетку твоего отца, ту, с крючковатым носом и длинным подбородком, ведь она слыла разбивательницей сердец!

Легкомысленное вмешательство гессы Северин немного сгладило общее напряжение.

— Но ведь это хорошая новость, правда? — неуверенно спросила Лунара.

— Лучше не придумаешь, — заметил Ролан. — Ты понимаешь, что подобный дар делает меня практически хладнокровным убийцей?

— Нет, ты не прав, — уже более уверенно и оптимистично воскликнула маленькая гесса. — Это значит, что чары можно снять, и тогда Флора передумает выходить за тебя замуж!

— Конечно, кто захочет замуж за хладнокровного убийцу, — поддакнул Терри, с удовольствием подливая масла в огонь, но на него никто не обратил внимания.

— Первая здравая мысль! — поддержала дочь Лилия. — А то складывается впечатление, что твоему брату проще бесконечно каяться, чем исправлять ситуацию. Мисса Лакшин, мы можем снять с Флоры эту, как вы сказали, привязку?

Я допила свой кофе и встала.

— Не уверена. Я сегодня тайком ее осмотрела: чары разрослись очень сильно. Нужно спросить Гусму.

Ролан, замерший на стуле, обхватив голову руками, вдруг воскликнул:

— На том балу! В честь ее восемнадцатилетия. Я принес ей бокал шампанского… А она смотрела на меня с таким искренним восхищением, что я подумал: хорошо бы на меня так смотрела жена… А Лигия… она все время напоминала мне свою старшую сестру…

— Дорогой, — гесса Северин подошла к пасынку и подняла его на ноги, — мы все, конечно, очень сопереживаем твоим душевным терзаниям, но посвящать нас в романтические фантазии совершенно ни к чему. Вон гесса Ярина от них явно укачивает. Лучше попроси свою невесту поговорить с достопочтенной Гусмой.

К сожалению, «достопочтенная Гусма» только развела руками.

— Странно, касим, у нее будто нет выбора, как было у тебя. Будто собственная ее воля почти не отличается от намороченной, — сказала няня, проведя пять минут в нашей с Флорой комнате.

Я не удивилась. Описанный Роланом восхищенный взгляд заронил во мне нехорошие подозрения.

Это означало только одно: план с похищением остается в силе.

Я не буду описывать свою поездку к О’Бозам и разговор с Фениксом — слишком устала сегодня. Скажу только, что она прошла удачно и уже следующей ночью Флора покинет замок, хочет она того или нет.

Забавно, как вольно гнется наша мораль. Лишать девушку выбора с помощью магии — это плохо, а с помощью похищения — хорошо.