Августина лучше всех

5 сентября

Утро началось со знаменательного события — я долечила Терри!

Вернее сказать, сделала что смогла… Но все равно радостно сообщила об этом пациенту и его обеспокоенной матери.

— Ты уверена, что все? — недовольно спросил гесс Ярин и, вытянувшись вперед, подставил мне свое лицо. — Проверь снова!

Я с удивлением посмотрела на него. Никогда еще в моей пусть и не слишком обширной практике пациенты не жаловались на качество лечения. Хотелось заявить об этом во всеуслышание, но можно было поставить кругленькую сумму на то, что ответом Лося станет «возможно, они уже не могли».

— Сходи к другому целителю и сам проверь, — разрешила я.

— Боюсь, у него не будет таких ласковых рук, — заявил прохвост.

— Терри, — грозно процедила гесса Версавия, — ты не в армейском кабаке. Дорогая, проверь, пожалуйста, чтобы наверняка.

Отказать крестной в просьбе я не могла и снова приложила пальцы к вискам пациента.

Коварный Лось зажмурился и сделал такое довольное лицо, что меня потянуло щелкнуть его по носу от всей души.

Нет, ну что это такое? Он меня дразнит? Разве так себя ведут влюбленные кавалеры? Где цветы и комплименты?

Я нахмурилась и приняла сосредоточенный вид.

— Что? — нетерпеливо спросила гесса Версавия, а Терри приоткрыл один глаз.

— Все хорошо, — успокоила их я. — Но я могу попробовать помочь тебе избавиться от аллергии, чтобы ты наконец смог завести нормального кота. А не призрака…

Ни от какой аллергии я, конечно, избавить его не могла. Но с Чоком определенно пора было что-то решать. Надеяться на содействие Терри не стоило, а вот крестная меня не подвела.

— Какой аллергии?! Какого призрака?! — вскричала она.

Я с удовольствием рассказала ей историю появления Чока, виртуозно заменив дуэль на утреннюю тренировку гесса Ярина на площадке Северинов.

— Не знала, что ты упражняешься по утрам… — удивленно сказала крестная.

— Чтобы не терять форму, — сконфуженно соврал Лось.

Гесса Версавия никогда не теряла форму.

— Вистеррий Ярин! — отчеканила она (есть у меня подозрение, что Терри был награжден звучным именем исключительно ради эффектных взбучек). — Чтобы к вечеру никаких призраков в моем доме не было! Сегодня мы едем на обед к О’Бозам, а твой кот остается здесь. И я запрещаю подкармливать его силой, пока не развеется!

На Терри было больно смотреть.

— Ну вот зачем ты так? — обиженно спросил он, когда гесса Версавия вышла.

Я уселась поудобнее на стуле, сложила ладони на коленях и приготовилась к долгому объяснению.

— Вчера я поняла одну вещь. Отпечатки душ держатся на этом свете одним чаще всего нехорошим воспоминанием, пока негативная сила эмоций, спровоцированных им, не развеется. Подпитывая призрака, ты оттягиваешь время полного упокоения.

— Но Чок игривый и веселый! Вчера почти загнал на кухне мышь! О каких плохих воспоминаниях ты говоришь? — ушел в оборону Лось и даже руки на груди скрестил.

Бедная мышь! По себе знаю, каково это, когда за тобой гоняются призраки.

— Он лишь транслирует то, что ты в него вкладываешь… У тебя ведь нет никакой аллергии, тогда зачем?

Терри вздохнул так, будто сейчас ему придется признаться в чем-то страшном, встал и вышел из гостиной.

Через секунду послышались отдаленные крики:

— Чок! Чок! Чок!

Вернулся он уже с котом, как само собой разумеющееся держа призрака за шкирку светящейся рукой.

— Закрой глаза, — сказал Лось.

— Ты же не сделаешь ничего, о чем я потом заставлю тебя пожалеть?

— Закрывай.

На этот раз я послушалась.

— Видишь?

Я хотела было возмутиться, что с закрытыми глазами вряд ли можно что-то увидеть, но вовремя замолчала. На обратной стороне моих закрытых век тонким контуром, словно обозначенный пером, обрисовывался кот, зависший на руках у Терри.

Мне никогда и в голову не приходило закрыть глаза в присутствии вызванных духов! Такую жуть они наводили.

— Но теперь тебе точно не понадобится компания призрака, — уже мягче сказала я.

— Представь, мы сегодня уедем на этот треклятый обед, а он, бедняга, будет сидеть в одиночестве и постепенно таять… — Тон Лося был таким жалостным, что прослезился бы даже самый матерый некромаг.

— Хорошо.

— Мы его оставим?

— Мы его развеем прямо сейчас. Я читала, что силу, вложенную в отпечаток, можно попробовать втянуть обратно.

— А это не больно?

— Мне или коту? — приподняла бровь я, встала и подошла к Терри.

Настроение стремительно портилось. Эксперименты с некромагией, как правило, не сулили ничего приятного. Пререкаться по поводу призрака можно было еще долго, поэтому, не оставляя Лосю времени на ответную реплику, я сделала то, что считала правильным: сунула руку в фантом и втянула энергию.

На секунду меня словно ударило о нечто твердое, да так сильно, что выбило воздух из груди. Перед глазами потемнело.

Видение мелькнуло так быстро, что в первое мгновение я не смогла его даже понять, а затем земля ушла из-под ног… лап?.. и меня снова шарахнуло со всей силы.

Очнулась я от голоса Терри и его попыток привести меня в чувство. Рядом стояла служанка с кувшином воды, которую явно собирались использовать не внутрь меня, а снаружи.

Я попыталась опереться на локоть — чтобы избежать водных процедур, надо было подать более явные признаки жизни. Позвоночник прострелила резкая боль.

— Ох! — Я легла обратно.

— Что с тобой было? — Гесс Ярин испуганно склонился надо мной. — Где болит?

Болело почти везде.

— Понятия не имею, — ответила я сразу на оба вопроса. — Как Чок?

— Исчез, — с обидой отрезал Терри, припоминать призрака он мне будет еще долго.

Кот… Я сделала еще одну попытку подняться, и на этот раз мне удалось. Пришлось прокрутить в голове видение еще раз.

Я мысленно вернулась к той краткой секунде после первого удара.

«Ночь. Парк. Три женщины бежали впереди… Одна из них тяжело и неуклюже — хозяйка. Позади была угроза, от которой надо защитить…»

— Позвать целителя? — спросил Терри, и я поймала себя на том, что пялюсь бессмысленным взглядом в противоположную стену.

— Не надо. Помоги мне сесть в кресло и не трогай меня пару минут.

Эти минуты понадобились, чтобы сложить в голове новые кусочки мозаики.

Далекий предок Ролана привез с Иланки так называемую принцессу с двумя служанками и котом.

И если верить призраку (а не верить ему у меня нет никаких причин), кот погиб в попытке защитить свою беременную хозяйку, которая по каким-то причинам решила сбежать из замка. Наши с гессом Северином предположения были неверны. Чока убили не после смерти иланкийки, Смеры… а до.

Что же там такое случилось? Кем на самом деле был Ральф Северин, если беременная женщина так отчаянно пыталась сбежать от него? Исторические хроники выставляют гесса заботливым наместником земель, искусным магом и верным подданным короны, но мне ли не знать, что красивая снаружи картинка совсем по-другому выглядит изнутри.

От размышлений голова шла кругом, а тело начинало болеть так, будто это меня, а не Чока кто-то со всей силы приложил о дерево.

— Мне надо полежать, прежде чем отправляться на обед к О’Бозам, — сказала я обеспокоенному Терри в надежде подлечить себя за пару часов до того состояния, когда предстоящая поездка в экипаже перестанет казаться пыткой.

Запишу это здесь и помечу яркой закладкой.