Страница 2 из 64
Пролог
– Тяя-япа… Тяпочка… – повторяла я, наглаживая плюшевую шубку кошки. – Ты моя хорошая девочка… Ты моя принцесса… Ай, кусучка!
Отдёрнув руку, я погрозила кошке пальцем.
– Уррь! – Музыкально отреагировала на порицание Тяпа и сделала такие умильные глазки, что не расхохотаться в ответ было ну совершенно без шансов.
Что-что, а умилять круглощёкие британские котики умеют. Особенно такие, как наша Тяпа – дымчатые, мягонькие, как пух, с круглыми апельсиновыми глазками.
– Уррь! «Почему перестала»? – Поняла я без слов и снова опустила пальцы в плюш. Котя моя аж зажмурилась от удовольствия.
Вообще-то Тяпа у нас по паспорту Гермиона Смоки Айс Мелюзина Бэйби.
Звучит, конечно, кто ж спорит.
Но всё же я когда ещё сказала – имена сразу двух ведьм в имени кошки нам всем ещё аукнутся. И как в воду глядела. В самом скором времени наша Гермиона-Мелюзина стала Тяпой. Потому как тяпала с младых когтей всё, что ни попадя!
Пальцы, например! Их она почему-то особенно жаловала. Вот как сейчас!
– Ай!
Тяпнула на этот раз до крови.
Не прям до кровопролития, конечно, до малюсенькой капельки.
Но всё же.
И снова состроила, пакостница этакая, умильную мордашку.
– Будешь кусаться – отдам на перевоспитание! – Я погрозила кошке укушенным пальцем, после чего принялась его сосать.
Тяпа не стушевалась. Забавно махнула на меня лапкой, снова выдала своё фирменное «Урр-рь!» – и голова внезапно закружилась, а мир вдруг совершил кувырок!
Пришла я в себя на чём-то тёплом.
Горячем даже.
Большом… Удобном таком… Упругом…
Ошалело помотав головой, взвыла от ужаса! Хотя больше от неожиданности!..
Прямо… надо мной… склонился… мужчина.
Всем хороший мужчина, можно даже сказать, красавец!
Если бы не одно «но».
Он… был… огромным! Гигантским!
Ну или я – слишком маленькой.
И лежала я… лежала я у него на коленях! Мамочки!
– Очень смешно, Валлар… – Пробормотал мужчина хмуро и вдруг неожиданно для такого огромного и грозного типа засюсюкал:
– Что такое, малышка? Что случилось, моя девочка? Испугалась?
Испугалась?! Да я в ужасе!!!
Так я гиганту и ответила.
Однако… Однако вместо внятной человеческой речи изо рта вдруг выскочило шипение и очень странные звуки – знаете, как котики «ругаются»? Так вот…
Я… на него… залаяла!
Буквально!
– Лай! Лай! Лай! Лай! Лай! – вырвалось у меня так несуразно и отчётливо, что это, в свою очередь напугало ещё больше!
– Да что с тобой, Носик?
– Какой я тебе «носик»?! – возмутилась я, но вслух снова получилось: – Лай-лай-лай-лай!
– Урр-рь! – раздалось откуда-то снизу подозрительно знакомое.
– Ах, вот оно что! – мужчина белозубо и располагающе улыбнулся. – У нас гостья! Довольно очаровательная. Нужно быть гостеприимнее, Носик.
Насчёт очаровательной я даже спорить не стала… во все глаза уставясь на Тяпу, которая была почему-то с меня ростом и куда смелее! Котейка вовсю шипела на красавчика и махала на него лапкой. Ко мне же… с недоумением принюхивалась. Как будто поверить не могла.
Я тоже не могла поверить.
И потому, издав странный звук, кубарем скатилась со столь же удобных, сколько и гигантских колен.
И вот ведь странность – скатилась-то я скатилась, но так ловко и грациозно у меня это вышло, что даже на все четыре лапки приземлиться умудрилась!
Ой…
Точно ведь… лапки...
Беленькие.
– Уррь! – позвала Тяпа. – «Побежали!» – услышала я в этом её «уррь» и машинально прыгнула вслед за своей кошкой.
Бросив взгляд через плечо, я отметила, что макушка мужчины взмыла под самые небеса. Я же пребывала в полнейшем замешательстве, пытаясь осмыслить, это что вообще такое?!
Я что… Кошка?!
– Ну-ка, Носик, иди сюда. Ну, не балуйся. Нужно снять с тебя браслет. – С этими словами мужчина нагнулся и протянул ко мне ручищи!
– Лай-лай-лай!!! – послала я его по-своему и бросилась наутёк.
Как же здорово у меня получалось! Даже с непривычки! Ух! Неслась прям молнией! Перелетала через какие-то невообразимые клумбы! Насквозь прошивала заросли чего-то душистого, дурманяще ароматного! Грациозно и стремительно огибала мшистые голубые стволы и играючи перемахивала через ажурные спинки скамеек с мягкими сиденьями!
Непередаваемые ощущения!
Бег и свобода поглотили полностью и аб-со-лют-но!
Потому я и не сразу поняла, с чего вдруг оказалась на дереве.
– Ну вот. Добегались. – Вполне себе понятно произнесла Тяпа и я икнула от неожиданности.
С запозданием дошло, что котейка по факту высказала своё звонкое «Урь!», но я её более, чем поняла!
– Урк? – В свою очередь, поинтересовалась я. – Это… Это что такое? – к моему облегчению, я не только «лаять» умела, но и довольно музыкально уркать, не хуже Тяпы.
– Это? – деловито уточнила Тяпа, обходя вокруг меня, разглядывая и обнюхивая. – Это ни на что непохоже.
– Вот и я говорю – с какой стати я кошка?
– Может, потому что я тебя укусила? – Высказала предположение котейка. – Тогда тебе несказанно повезло. Стать кошкой – лучшее, что могло с тобой случиться.
И не успела я выдвинуть ни одного контраргумента, как вдалеке прогрохотало:
– Нооо-осик!
Я так и подпрыгнула. Несмотря на разделяющее нас с крикуном расстояние, создавалось ощущение, что вопят над самым ухом.
– Нооо-осик! Не смешно! Иди сюда, Носенька, иди к папе, маленькая…
– Не смешно ему. – Фыркнула я. – Можно подумать, мы тут катаемся со смеху.
– Нашёл клоунесс, ага. – С истинно кошачьим цинизмом согласилась Тяпа. – Можно подумать, собирался тут кто-то его смешить. Ещё чего.
– Нооо-осик! – продолжали надрываться где-то там. И совсем другим тоном, под нос себе бормотать: – Ну, Валлар, ну отхватишь, гадёныш такой! Хвост оторву и скажу, что так и было!
– Нет, ну в кошачьем слухе есть, конечно, свои плюсы. – Вынуждена была признать я.
– Так а я о чём. – Фыркнула Тяпа. – Знаешь, что я думаю? Похоже, этот мужик – твой питомец.
– Прости, кто?
– Питомец. Подопечный. Ну, как ты у меня.
Я аж чихнула от подобной наглости.
– Я – твоя подопечная? А ты ничего не перепутала? Вообще-то это ты – моя кошка.
– Фыр-р! А я о чём?
– Ладно. Кто из нас чья – это мы потом разберёмся. А что до этого, питомисто-подопечного… Первый раз его вижу. И понятия не имею, кто он. А потому к нему не пойду.
Тяпа сощурила совиные глаза-апельсинки и принялась умывать щекастенькую мордочку.
– Так ты и не сможешь. –– Меланхолично заметила она, с изяществом вылизывая лапку. – Даже у меня слезть с дерева пока ни разу не получилось. А у меня-то опыт побольше твоего.
– Ты это мне рассказываешь? – фыркнула и я. – Можно подумать, я не знаю. А кто за тобой на ёлку лазил? И на грушу? И на дедушкину черешню?
– Ты. – Признала Тяпа. – Вам, питомцам, без кошки ж никак. У вас без любви и заботы гипофиз сохнет. Аж до размера горошины усыхает, бедненький. И вы тогда деградируете.
– Что? Ах ты, нахалка!
– Жалко вас. – Не обращая на меня внимания, продолжала философствовать Тяпа. – Мы, кошки, не теряем надежды, что столь многообещающие приматы однажды всё же произойдут в человека…
– Тоже мне, дарвинистка выискалась! – Фыркнула я.