Кощеевна.

- Надо запомнить, что нельзя принимать подарки от Кощея. – Пробормотав себе под нос, вернулась к столу, сев на одинокий стул и тоскливо глядя на манящий сад. Я как бы свободна, если только не собиралась сбежать. А если не думать о побеге? Сказано- сделано.

Шиш и без батона.

Тогда не знаю как это кольцо реагирует. И меня это нервирует. Судя по времени, они, наверное, уже встретились с братьями, а возможно уже и битва идет. Не знаю сколько прошло с момента моих дум, но дверь открылась и вошёл охранник с подносом – меня решили покормить. Вряд ли отравить, но все всегда возможно. Просить его о помощи не стала, все равно мы друг друга не понимаем. Да и указания ему, наверное, дали напоследок. Есть вроде не хотелось, но желудок имел свое мнение на этот счет и потребовал его накормить. Чисто машинально закинув в себя рисовую кашу, посмотрела кольцо более внимательно, хотя и до этого разглядела все, до незначительных деталей. Действительно какой-то камень черного цвета, породу даже не скажу. Шершавое снаружи, гладкое внутри без всяких надписей и царапин. Холодное. Прочно сидит на среднем пальце. На этом мое расследование и закончилось – артефакт исправно работал. Но не будь я собой, если не докопаюсь и до кольца! Так, давайте представим, что я могущественный чародей…

Смотря на кольцо, мысленно потянулась к нему, желая его «разблокировать»: представила, как оно разжимает свою хватку и позволяет снять себя с пальца. Держа этот мыслеобраз перед собой, потянула кольцо: оно, ощутимо завибрировав, нехотя начало слезать с пальца, словно было живое. Пришлось усилить концентрацию, поднажать - надеюсь оно не начнет еще пищать, - и вот, с небольшой болью, мне удается его стащить с раскрасневшегося пальца! Сколько муки из-за одного кольца!

- Теперь ты мне не помешаешь. – Широко улыбнувшись, спрятала кольцо в карман штанов - а теперь через сад! Признаюсь, я забыла про стекла или про то, что окна могут быть чем-то защищены, поэтому влетела в оконную раму всей своей тушкой, в последний момент зажмуривая глаза. Секунда. Две. Я стою, звуков разбитого стекла не слышно, ничего не болит. Зато, когда открыла глаза, узрела себя в саду.

- Все чудесатей и чудесатей.

Размышлять об этом не было времени, надо было срочно убираться, пока меня не решили проведать. Сад я не знала, а когда нас выводил Хорт, то моя голова была занята другим, нежели запоминанием дороги – я ведь не надеялась здесь вновь очутиться. Выбрав левое направление – так удобнее, побежала мимо зеленых клумб, срезая себе путь, и мысленно извиняясь за испорченный газон. Почему-то в голове возникла мысль, что тигр здесь бы не помешал, но очень надеюсь, что мои мысли не материализуются. А вот калитка не помешала бы.

Но двух чудес не бывает.

На левой стороне было глухо. Если зрение меня не подводит, то, скорее всего, и дальше калитку я не обнаружу. В какой-то степени это правильно, все же это дворец, с другой мне теперь сложнее от сюда выбраться, а скоро уже и вечер. Какова вероятность что я найду потайной выход? – Правильно, отрицательная вероятность. Всю стену что ли простукивать?

Я с просто огромным сомнением посмотрела перед собой, а потом и вверх, докуда я не допрыгну при всем своем желание. У меня тут перо Жар-птицы, оно кирпичи случайно не сжигает? А если воспользоваться кольцом? Вытащив кольцо из кармана, покрутила в пальцах, ради интереса приложив его к стене. Естественно ничего не произошло. Давай, Вася, думай. Ду-май. Накрыв ладонью кольцо и приложившись лбом о ладонь, закрыла глаза: решив провернуть недавний трюк с украшением, начала формировать образ невидимой «двери» перед собой. Вот истончается камень под моей рукой и она проходит наружу; вот я упираюсь правой коленкой, и она также, не ощущая сопротивления, проходит сквозь преграду. А теперь я просто делая один большой шаг и…

И я падаю на землю, ощущая под ладонями мелкие камни.

Не знаю как, но у меня получилось. Теперь необходимо выбраться из города и найти своих, что тоже задачка не из простых. Спрятав кольцо в карман штанов, встала, отряхнув руки: легкая суматоха наблюдалась на улице, ханские воины небольшими группами то ли патрулировали, то ли шли на войну. Все серьезные до безобразия, вооруженные мечами и луками, одетые в кожаные доспехи; вот мимо проскакали конные войска, а я вжалась в стену. За одного из них я точно никак не сойду, даже спьяну, а мою рыжую шевелюру тут могли уже и знать, как говорится, в волос, благо сейчас всем было не до меня. Интересно, а женщины-воительницы у них бывают? Только все равно у кого я стырю обмундирование? Дилемма. Ладно, сначала надо хоть какие-то шмотки найти под камуфляж: вспомнилось, как Хорт добывал нам вещи, когда мы покидали город с Кощеем. Вроде недавно только было, а уже ностальгия какая. Так, я вижу приметные вещи…

Надо сказать, что я стала походить на какого-то бедуина-пустынника, замотанная с головы до ног серой тканью. Сделала шаг – упала, запутавшись в ткани. Не, не мое, далеко я так не упрыгаю. Повесив вещи обратно на веревку, перешла к другому дому, оглядываясь по сторонам. И какого было мое удивление, когда словно из ниоткуда появился знакомый шатер слепой провидицы. Неприятный холод появился во всем теле, как только вспомнились ее предсказания. И ведь сбылись тогда.

- Можно же не заходить, да? Просто пройти мимо…

… Я снова оказалась внутри полутемного шатра, а перед мной сидела слепая женщина и улыбалась, приглашая сесть перед ней. Как оказалась, как села, как послушно протянула руку – не знаю, но шаманка – или кем она там была, вложила в мою ладонь черную карту.

- Поверни.

С пересохшими губами послушно повернула карту, кладя ее на кусок ткани. Пустая поверхность пошла рябью, и, как и в первый раз, появились образы:

Битва, двое дерутся на мечах один на один, оба ранены, но не уступают друг другу. Они кружат, делая выпады, не замечая того, что творится вокруг. Свист. Стрела пробивает горло одному из них и он падает, а я вижу мертвое лицо Хагана.

Колдун в черной броне, с поднятыми к небу руками, из которых выходит синее сияние, направленное на врагов - при соприкосновение падают замертво. Но и сам мужчина оседает на землю с улыбкой на губах. Кощей, выложившись сверх меры, сам умирает.

Волчий вой. На черного волколака набрасывают серебристую сеть, от которой дымится шерсть, а волк скрючивается, оборачиваясь в человека. Яростное лицо плененного Хорта.

Алое пламя, из которого появляется большая огненная птица, озаряя своим чистым сиянием все вокруг. Ее крик приводит меня в чувства: вздрогнув, протерла глаза, на которых застыли слезы, глядя на пустое место, где только что был шатер.

Очередное ужасное предсказание.

Осталось только решить, как этого не допустить. Мысль о том, что это уже могло свершиться я не допускала, сосредоточившись на основной цели – покинуть город. Мне всего-то надо только проскользнуть через ворота, ловить меня вряд ли станут. Потирая правый висок, передвигалась в переулках, следуя с направлением воинов: стащила чью-то накидку, набросив на плечи и затянув шнурком у горла. Свои рыжие волосы спрятала под капюшоном, досадуя отсутствием обычной резинки для волос. В некоторых местах мне приходилось сливаться с толпой, чтобы пройти дальше: ворота замаячили перед глазами, и возле них стояла небольшая ханская армия, что-то выкрикивая на своем. Вот шапка-невидимка или кольцо сейчас бы пригодились, но на горизонте они не светились. От того места, где я замерла и воротами было несколько метров бега и, чисто теоретически, успевала пробежать. Вот только что-то никто не торопился покидать город, перед входом-выходом началась суета, двое – видимо начальники – на повышенных тонах разбирались друг с другом. А ведь скоро и темнеть начнет! Так и хотелось их подтолкнуть, подгоняя вымышленной палкой. Ну давайте, выходите е-мое!