Страница 14 из 17
Совсем скоро он поймет, что руки его правителя на самом деле коротки и простираются далеко не во все уголки этого мира.
Юноша нахмурился, растирая ком земли в руке. Осень в этом году пришла в его страну слишком рано. Может статься что и лето было неурожайным… может статься что и прошлое тоже.
Точно Стефан не знал – пленнику Великого Султана о таком, разумеется, не докладывали. Но это вполне могло объяснить смуту, поднявшуюся после смерти его отца.
Князь мертв, единственный наследник в плену у врага и все это на фоне голода, болезней и непомерно высокой дани…
Не удивительно, что хоть юноша еще и не закончил обучение, Султан решил что отправить его на родину будет меньшим из зол.
В конце концов неопытный вассал у власти куда лучше мятежных бояр, которые непременно захотят эту власть себе.
Если уже не прибрали ее к рукам.
Но чего султан не знал, так это того что и Стэфан не собирался становиться верным псом Султана.
Дани, которыми тот обложил Алшахское княжество, были непомерны. Они разоряли крестьян и толкали страну в яму бедствия, разрухи и голода.
Именно это Стефан хотел остановить. Любой ценой вернуть независимость и процветание в родные земли.
– Неужто земля в вашей руке так хороша, что ее не хочется выпускать? Может и мне ее понюхать?
Съязвил Озгюр не без презрения разглядывая Стефана, замершего у ног своего коня.
“Спроси у своего господина, ублюдок, чем ему так приглянулась моя земля…”
Мстительно подумал князь, а вслух сказал:
– Думаю, лето было неурожайным. Это плохо. Не так-то просто будет собирать дань Султану с голодающих крестьян.
Озгюр премерзко ухмыльнулся, ответив:
– Ничего. Вы умный человек, князь. Вы справитесь.
“Да, брешивый пёс, я умный князь… А умные князья никому не платят дани…”
Стэфан ничего не ответил турку. Только задумчиво оседлал коня и припустил его вниз с холма.
Там, впереди, на взгорье, его уже ждали в высоком замке, который вот уже больше трехсот лет принадлежал его семье. Князьям Санграу. Потомкам Драконьей Крови…
Глава 17
Мое сердце навсегда принадлежит только тебе…
Любовь моя…
Мираааааа.....
Рейчел широко распахнула глаза и резко села в кровати.
Ее сердце колотилось, как бешеное!
Этот голос… Этот до боли знакомый голос… Она слышала его прямо здесь, в комнате.
Он шептал то имя, заставляя колкие мурашки бежать по ее коже от его вибрации. От теплого дыхания, ласкающего шею от мочки уха и ниже, к ключице.
Девушка проснулась не от страха, нет… Это было нечто иное. Волнительное, тревожное…
Словно взгляд с обрыва, внизу которого плескалось бесконечное синее море. Его волны пенились, с громкими ударами и брызгами, разбиваясь о скалы.
А Рейчел стояла и вдыхала свежий, наполненный озоном воздух, чувствуя, как голова кружится от обилия кислорода и захватывающей дух высоты.
– Кто здесь?
Взволнованно спросила девушка у пустоты, натянув до подбородка одеяло, скрывая то, что не могла скрыть тонкая шелковая сорочка.
– Я слышу тебя… Покажись!
– Раузэржэ хране тэ…
Едва слышно донеслось до нее из темноты гостиничного номера и Рейчел быстро включила свет, дотянувшись до выключателя над прикроватной тумбы.
Но комната была абсолютно пуста.
И только украшение на ее шее вдруг показалось девушке почти обжигающе горячим.
***
– …было непросто. Вот собственно и вся история. Теперь, я не побоюсь своих слов, моя репутация в ваших руках. Если реставрационные работы не начнутся в срок, никто из верховного совета княжества мне больше и руки не подаст.
Айзек аккуратно коснулся ее плеча, привлекая внимание.
Рейчел и правда слушала его слишком безучастно. Ее до странного сильно завораживал вид, открывавшийся с балкона центральной башни высокого замка.
Леса, луга, горы и туман над ними, в котором утопало утреннее солнце… Все это производило на нее невероятное впечатление.
Заставляло сердце биться чаще, словно от возвращения домой, после долгой… Очень долгой дороги.
– Мира, с вами все в порядке?
Рейчел словно ушатом воды окатило.
– М…мира?
– Э… Что?
– Как вы только что назвали меня?
Айзек нахмурился, словно действительно не понимая в чем дело.
– Рэйчел, возможно я был не прав, не дав вам нормально отдохнуть после долгого перелета. Все же столько навалилось на вас в последнее время. Но у нас поджимают сроки… И… Я клянусь вам, что не буду тревожить вас в выходные, чтобы вы смогли как следует восстановиться. Но сейчас я очень вас прошу, сосредоточьтесь.
Девушка виновато улыбнулась и потерла виски пальцами.
– Да… Да, простите. У меня были проблемы со сном этой ночью.
– Это заметно.
Обеспокоенно кивнул Айзек.
– Вы бледны и словно витаете где-то. Знаете… Давайте завершим последнее дело и я отпущу вас на сегодня.
– Ох, нет, что вы. Я в порядке! Просто, не мешало бы взбодриться чашечкой кофе.
– Прекрасно!
Искренне улыбнулся мужчина.
– Нас как раз пригласили на кофе-брейк, пойдёмте.
– Пригласили? У нас… Встреча? Вы не говорили…
Почему-то его слова взволновали Рейчел настолько, что она вновь почувствовала головокружение.
Может Айзек и был прав. Ей срочно нужен продолжительный отдых от всего. И главное, от своих собственных мыслей.
Мужчина галантно подставил девушке локоть, предлагая поддержку для спуска по крутой лестнице.
– Здесь недалеко, пойдемте.
***
Далеко идти и правда не пришлось. Спустившись из башни, они свернули в восточное крыло, оказавшееся неожиданно ухоженным. Кажется, там кто-то уже начал реставрацию.
Айзек распахнул перед девушкой одну из тяжелых деревянных дверей, за которой обнаружился оформленный в классическом стиле, но вполне современный кабинет с очень высоким потолком и книжными шкафами по всему периметру стен.
Здесь волшебно пахло кофе и дымящийся от жара кофейник с тремя высокими кофейными чашками из хрусталя в блюдцах на турецкий манер, будто ждали их на кофейном столике у трёх же кресел.
– В замке кто-то живёт?
С удивлением спросила Речел у Айзека, но услышала ответ совсем не от него…
Мурашки градом покатились по ее коже от этого низкого, чуть хрипловатого голоса, вибрациями прошившего тело от головы до пят.
– Только сторожи. Но мне нужно было место, чтобы заниматься делами и я подумал… почему нет?
Девушка обернулась вокруг с расширившимися от удивления и страха глазами, ища мужчину, произнесено эти слова.
Казалось, ее вновь одолели видения между явью и сном, ведь вокруг никого не было.
– Господин Санграу, простите за опоздание. Мы немного задержались, осматривая замок.
Виновато сказал Айзек, посмотрев куда-то наверх… Там, на балконе, созданном для того, чтобы можно было без проблем доставать книги с самых верхних полок, доходящих до лепнины на шестиметровом потолке комнаты, стоял высокий темноволосый мужчина в строгом деловом костюме. Он держал в руках какую-то толстую старую книгу и смотрел на тебя сверху вниз, улыбаясь одними лишь уголками четко очерченных губ.
Смотрел яркими, серыми глазами из далека похожими на кусочки льда, за которыми в сумраке блуждали холодные ночные звёзды.
Сердце Рейчел забилось часто-часто, ведь она уже видела его… Да! Да! Совершенно точно видела! Но когда и где?
В памяти на миг всплыл туманный образ темноволосого юноши, с точно такими же глазами. Вот, он нахмурился, глядя на пожухлую траву на не засеянном поле, вот спешился, ударившись высокими сапогами о пошедшую трещинами от сухости землю, вот протянул к ней руку, чтобы взять и пропустить сквозь длинные пальцы…
Рейчел отмахнулась от этого видения, словно сумасшедшая взмахнув перед глазами рукой.
– Сколько можно, Айзек?