Обратная сторона

— Заварил ты кашу, нечистый. Зря не пошел по Пути, зря.

— Чо значит "зря", Мельник?! Ты хочешь, чтоб я сидел в твоем Сыкуле, и искал деток-убийц, чинил крыши и чистил штраусятники?! Нет! Раньше я не хотел этим заниматься потому, что было противно, теперь я не хочу этим заниматься, потому что это бессмысленно. Сейчас я могу задавить работорговцев в целом секторе, и я это сделаю. А ты устрой-ка суд над пацаном, нельзя убийц укрывать.

Мельник вздохнул и опять погладил бороду.

— Много ты хочешь от простых людей, нечистый.

— Ничего сверхестественного. Ты слышал, что я рассказал, это мне показала скверна. У тебя уже есть один Сурт, который дядьку предал, и теперь сидит довольный и не наказанный. Вот что, грохну я его завтра, если застану. А не застану — пусть живет. До следующего раза. А пацана суди, да не виляй, как с Суртом. Иначе я и за твой хутор возьмусь, и поставлю здесь своего человека, который сможет судить по справедливости.

Мельник крякнул и дернул себя за бороду.

— Много я чистых видел, но таких — еще ни разу. — сказал он.

— Теперь ты видишь, почему я с ним таскаюсь? — спросила Лия отца.

— Да, наверное да, вижу. — неопределенно ответил дед.

— Прямо все-все были плохими? — спросил я.

— Большинство. Убивали, грабили, приносили людям страдания. Единицы делали добрые дела, но чтоб пытаться помочь всем — такое первый раз. Наводить порядок в нескольких секторах — такого я еще не видел.

Я пожал плечами. Обычное желание для обычного человека. Хотя приносить боль и страдания, грабить и убивать — так же обычное желание для косплееров однопроцентных клубов. Ничего не поделаешь. Я поднялся наверх, и лег на топчан. Сон не шел. Я слышал как народ внизу разошелся, а Лия с Мельником еще долго обсуждали что-то вполголоса. Я постарался расслабиться и ни о чем не думать. Когда я уже почти отключился, кто-то залез ко мне под бок. Это оказалась Фрея. Она удобно устроилась и быстро уснула. Что ж, теперь я — ее семья. На этой мысли я и сам провалился в сон.

Снилась мне всякая муть, но ничего запомнить не удалось. Утром я был свеж и бодр, все-таки последние дни больше сплю. Около топчана я обнаружил свою одежду, и переоделся. Зана уже вертелась по хозяйству, и подала мне завтрак как только я спустился. Выглядела она значительно бодрее, чем три дня назад. Можно похвалить себя, я делаю ее жизнь лучше.

Наевшись и напившись молока, я попрощался с Мельником и вышел на улицу. Банда уже погрузилась на технику, мой мотоцикл сняли с пикапа, все было готово к старту. Я запустил двигатель, подождал пока слепая устроится сзади, и повел колонну к выезду с деревни. Нас провожала взглядами вся деревня, а дети бежали позади, размахивая руками и крича. Если еще раз сюда приедем, надо будет их покатать.

Дорога предстояла долгая. К обеду мы проехали поворот на Полесье, и рванули в сторону Елаги. На ночь остановимся или там, или в Симе. Дорога наматывалась на колеса без всяких приключений. Движение по ней шло, мы встречали одиночные повозки и караваны. Я вспомнил, как увидел Дорогу первый раз: она была пуста от горизонта до горизонта, а тут смотри-ка, на ней появилась жизнь. И за последний месяц который раз мы едем этой дорогой? Как-то поднадоело уже мотаться туда-сюда, горючка у нас не бесконечная, надо бы запасы проверить, и пополнить.

До Елаги мы добрались засветло, и заехали перекусить к Скряге. Ворота в городище были распахнуты, и мы припарковались около трактира. Народу в трактире было не густо, и мы заняли два столика. Я подошел к Скряге, и он помахал мне рукой, выставив кружку пива.

— Привет, Скряга!

— Здоровенько, Андатр! Давно к нам не заглядывал.

— Дела, дела. — неопределенно отмахнулся я. — У вас тут как?

— Тишь да гладь, караваны ходят, торговля идет. Даже бандиты не беспокоят.

— Скряга, накорми моих, заплачу патронами.

— Будет сделано. — кивнул бармен, и отдал распоряжения персоналу.

Вернувшись к своему столику, я обнаружил, что место мне оставили между Лией и Фреей. Пока я в Уфе и Саккуле прохлаждался тут иерархия выросла. А впрочем плевать, пусть делают как хотят. Через пять минут нам подали бобовую кашу с мясом и пиво. Я побарабанил пальцами по столу. Ехать в Сим, или остановиться? До Сима засветло не дотянем. Остановимся у механиков, думаю они будут рады. Закончив ужин и выпив две кружки пива, я отдал Скряге восемь пистолетных патронов, и дал команду двигать к механикам, чему Фарг и Арда сильно обрадовались.

У механиков атмосфера была напряженная, Лопата махнул в ответ на приветствие и куда-то спрятался, а тетушка Элга напоминала тень.

— Что случилось, тетушка? — спросил я, — Где Брук?

Элга опустила голову и вздохнула.

— Брук ушел в Сатку, ему нужно было найти некоторые детали, и он пропал. Нет его больше.

Вот как, мы не вовремя со своей веселой компанией. Я обнял ее и прижал к груди, Элга всхлипнула.

— Давно?

— Десять дней назад.

Если б вчера, можно было бы пойти искать, но десять дней… Слишком поздно. Я сжал Элгу чуть сильнее, и отпустил.

— Держись, тетушка.

— У нас нет мастера, не можем работать… Мы вдвоем с Ломпатином остались.

— Я попробую что-нибудь придумать. — пообещал я, а Элга всхлипнула.

"Получено задание: "Восстановить пост механиков в Елаге", очков опыта за выполнение: 2".

Вот и задание подкинули, что ж, обещал Филу к нему не ездить, но придется. Банда разместилась, и народ отправился гулять, меня подмывало сходить к Бортнику, но я старался держаться, и не идти. И сидеть у механиков не хотелось, обстановка была гнетущая, поэтому я пошел к Скряге, попить пива и поразмышлять. По пути заглянул к оружейнику, ассортимент его товаров не изменился.

Скряга скучал за барной стойкой, было занято пара столиков небольшими компаниями, и все. Заказал пива, и забился в темный уголок. Потягивая пиво, я наблюдал за народом в зале. Вот эти две компании приезжие, эти кресты, а эти… Эти не кресты. Но может быть и не бандиты, кто ж их знает? Я присмотрелся к одному из подозрительной компании.

"Собиратель. Возраст — 26 года. Опасность — низкая. Количество очков опыта за смерть — 0".

Сталкеры, понятно. В кабак зашли парень с девушкой, и заняли столик у окна. Посмотрите на них, свидание! Даже вирус и всемирная война не смогли изменить это. И как и в мое время, парень из шкуры вон лезет, а девица откровенно скучает, и пойти согласилась, потому что вкусным накормят. Все как всегда.

Я уткнулся носом в кружку, и ушел в себя. Из нирваны меня вывел шум, созданный разбитной компанией в четыре человека. Вот, эти точно бандиты, что и подтвердила система.

"Бандит. Возраст — 31 года. Опасность — низкая. Количество очков опыта за смерть — 1".

Типичные боевики, в лохмотьях и броне из говна и палок. Урки схватили девицу, сидевшую с парнем, за локоть и потащили к себе. Я отставил пиво, и обратился во внимание. Из оружия у меня револьвер и корявый пернач, много не навоюю, но противник не похож на очень сильного. Девка пищала и слабо упиралась, пацан сидел с несчастным видом и не знал, что делать. Я подошел к Скряге.

— Часто у вас рейдеры в трактир ходят?

— Не часто, но бывает. Андатр, не подсобишь? Не нравятся они мне, и клиентов пугают.

Да, клиенты притихли, и размазались по лавкам. Чтож не подсобить? Подсобим. Жаль моих ребят нет, но да ладно, надо и самому учиться выживать и убивать.

"Получено задание: "Проучить бандитов", очков опыта за выполнение: 2".

Я подошел к гоп-компании, и положил ладонь на лысину сидящего ко мне спиной ублюдка.

— Здарова, бандиты! — с деланной веселостью гаркнул я.

Бандиты примолкли, и уставились на меня, включая лысого, который сбросил мою руку с головы и поднялся. Хмырь оказался не малых размеров, меня превосходил что в ширину, что ростом.

— Тебе чего, убогий? — рыкнул он примерно в макушку.

— Мне пива, и пожрать. За твой счет.