Страница 11 из 12
Поисковик ничего не знал про общагу на холме. Он выдал ей ссылки про загадочные случаи в соседних городах, статью о смерти ребенка и его бабушки на мосту (Кора резко закрыла страницу) и несколько очерков о новом общежитии, построенном рядом с техническим училищем.
– И это все? Да вы издеваетесь! – расстроено воскликнула она, потратив уйму времени на формулирование разных запросов. Мальчишки за соседним столом принялись шикать на нее. Один серьезно предупредил:
– Не шуми или нас всех выгонят. А мы и так полдня этого какодемона гасим.
– Какая трагедия, – проворчала Кора.
Прихватив выбранные книги, она пошла искать библиотекаря. Им оказался высокий тонкий старик с усиками, капризно торчащими над верхней губой. Пока он заводил для нее карточку читателя, Кора пялилась на картину за его спиной.
Всадник на фоне горящего леса. Ничего такого, но лошадь на переднем плане вызывала чувство реального дискомфорта. В ней было что-то неправильное: неестественный изгиб шеи, граничащий с переломом, человеческое выражение морды. Улыбка.
Да, лошадь улыбалась. Слегка истерично, восторженно, словно являлась причиной пожара за всадником.
«Он тоже улыбался. В моих снах он всегда улыбался…»
Кора дернула головой, отгоняя неприятные ассоциации.
– Готово? – спросила она нервно.
– Да. Срок – две недели. Опоздаете, будете платить штраф.
– Учту.
Она спрятала книги в сумку, немного помялась, но все-таки решилась спросить:
– Знаете, я пыталась найти информацию по одному городскому месту, но в интернете ничего нет. И в книгах тоже. Оно, конечно, не несет исторической ценности, но мне все равно хотелось бы узнать некоторые подробности. Вы можете помочь?
Библиотекарь протер очки рукавом, откашлялся:
– Проклятая пыль… Ну, спрашивайте.
– Знаете про общежитие на улице Костюкова? Кто его построил? Там происходило что-нибудь необычное: случайные смерти, пропажа людей?
– Где-где?
Он продолжал кашлять. Кора дождалась, когда приступ утихнет, и терпеливо повторила:
– Тридцать седьмое общежитие – знаете такое? Я сейчас в нем проживаю. Это довольно странное место, мои соседи говорят, что…
– Это шутка? – перебил старик свистящим шепотом. Лицо его вдруг побагровело, стали видны жилки на морщинистом лбу.
– Извините?
– Может, у молодежи сейчас это в порядке вещей, но в наше время мы уважали старших. Выдумать такое, – он сплюнул, – каких-то соседей, жизнь в тридцать седьмом. Бессовестная! Твоим родителям должно быть стыдно!
– Да что не так-то? – окончательно растерялась Кора.
В носу предательски закололо. Жуткая ночка, перемещение в другой автобус и вот теперь это. Слишком много переживаний для одного дня.
Увидев, что девушка хлюпает носом, библиотекарь удивленно затих, а потом и вовсе достал из-под прилавка коробку с салфетками.
– Чего нюни развесила? Я просто сказал, что шутка была неуместная. Вас, шутников, много – а я один.
– Я вас не понимаю, – прошептала она. Но, тем не менее, взяла салфетку, чтобы вытереть уголки глаз.
– Да уж конечно. Все в Чеховске знают, что общежитие снесли и давно… Какие уж там соседи. Одни крысы и плесень обитают на его обломках!
Он продолжал ворчать, не особо замечая, что Кора уронила сумку, оцепенела и стоит, пытаясь вновь научиться дышать.
Разрушено? Он так сказал?
Тогда как… с кем… где она жила все это время?
И не одна, а с множеством людей, которых встречала на кухне, в коридорах, на заднем дворе? Людей, с которыми она взаимодействовала целый месяц.
Через пелену шока пробились слова библиотекаря:
– Место уж лет пятьдесят пустует, не меньше. Городская администрация все мечтает его застроить, да как-то руки не доходят. Ну и хорошо. Дурная там земля, отравленная. Как кладбище…
Часть 3
15
– Ты в норме?
Злата задавала этот вопрос, наверное, в сотый раз. Когда Кора пришла к сестрам, бледная, измученная, полная тревожного предчувствия, ее постарались окружить заботой. Это было необычно, но весьма приятно.
– Как думаешь, я похожа на сумасшедшую? – спросила Кора, лежа на диване и задрав ноги в чулках к потолку.
– Эй, вопросом на вопрос не отвечают. Но если интересно, то спроси у профессионалов. Они точнее скажут.
– Хах, ты такая милая, – едко отозвалась Ника. Она была женственнее сестры и куда язвительнее, если такое вообще возможно представить. – Награду «Мисс чуткость» в студию!
– А что? – возмутилась та. – Я не психолог, но раз уж вам важно мое мнение – здоровых нет. Особенно в Чеховске.
Кора приподнялась на локтях и прислушалась. В квартире семьи Иванковых стояла тишина, лишь старинные часы с маятником тикали в углу гостиной. Оказавшись в кругу знакомых людей, она все равно чувствовала неуютно.
– А что с ним не так? – беспокойно спросила Кора.
– Маленькие города действуют на людей особым образом. Как удавка. И либо ты привыкаешь к ощущению петли вокруг горла, либо начинаешь всячески трепыхаться. Типа выделяешься на фоне остальных, ешь мусор, бросаешься целовать бродячих котов…
– И потом лечишь сальмонеллез годами, – подытожила Ника, закатывая глаза. – Отличная идея, сеструнь.
– А что? Я же про себя говорю. Я лично обожаю целовать котов.
Злата выразительно поиграла бровями. Кора хмыкнула, и смешок вышел невероятно высоким, точно звук разбиваемого стекла.
– Давай, добивай человека, – Ника забрала недопитую чашку чая и пошла в сторону кухни. – Она же выглядит, как кто-то готовый часами выслушивать твои философствования.
– Отстань. А ты, Кор-р-ринка, скажи, с чего такие вопросы на ночь глядя?
Она замялась. Рассказывать о произошедшем было слегка рискованно. Вдобавок, они еще не настолько близки, чтобы признаваться, что Кора заселилась в несуществующее здание, где по какой-то причине сохранялся водопровод и электричество. И что она жила с призраками, считая их обычными людьми.
«И что они пытались тебя убить»
– Долго объяснять, – пробормотала Кора. – Просто сложный день.
– Точно? А то на тебе лица нет, словно ты сомневаешься в своей реальности.
– Не беспокойся. Просто… просто я немного болею.
– Я-ясно, – протянула Злата. – Ну, короче, отдыхай. Мы тебя на раскладушку поселим, не против?
– Нет, конечно. Спасибо за то, что приютили.
– Пустяки. Есть в чем спать?
– Какое там!
Кора бежала налегке: паспорт, деньги, фото отца, расческа и труп мобильника. Она беспомощно развела руками. В карих глазах художницы мелькнула тень понимания.
– Можно задать личный вопрос? – решила перевести тему Злата. – Почему вы с матерью переехали сюда? Чеховск, конечно, имеет плюсы, но не такие, чтобы покрыть длинный список его разнообразных недостатков.
– Лиза так решила. Она хотела найти дешевое жилье, а здесь вроде когда-то жила ее бабушка. Может, соврала, не знаю.
Спустя минуту молчания, где каждый думал о своем, Злата хлопнула себя по крепким коленям, упакованным в джинсы с дырками, и сказала:
– Схожу помогу Вероничке с посудой, а ты пока возьми себе пижаму по вкусу из нижнего ящика. Вон там, – встав на цыпочки, она ткнула пальцев на чудовищный комод, выглядывающий из комнаты сестер. – Потом глянем что-нибудь. Видела «Восставших из ада»? Шпрот говорит, что первые два фильма франшизы прям огонь.
Кора ничего не сказала, но мысленно взмолилась, чтобы хоть сегодня не видеть оживших мертвецов. Даже на экране старенького пузатого телевизора.
У нее уже было запланировано собственное развлечение. Не менее пугающее. Из бархатной сумки торчали уголки библиотечных книг из уголка Мистика-Эзотерика-Суеверия. Если Кора хочет понять, что в последнее время творилось в ее жизни, начинать надо с них. Без этого картина не складывалась.
Переодевшись в пижаму с зайцами, Кора вернулась в гостиную. Первым делом взялась за книгу о призраках и способах с ними взаимодействовать. Автор в аннотации представлялся ученым-парапсихологом, потратившим десятилетия на изучение всяческих аномалий. Кора сомневалась в его компетенции, но предпочла подавить голос разума. Хотя бы сегодня.