Страница 99 из 127
─ Звучит… как всегда жутко, ─ вынуждена была признать я, но было бы глупо просто взять и отказаться от всего сейчас. ─ Давайте приступать, если все готовы.
Друзей тоже не нужно было упрашивать, хотя они были шокированы не меньше моего. Кинжал привычно лёг в ладонь, обжёг её коротким росчерком, а потом я помогла пустить кровь остальным, и каменный жёлоб потихоньку начал наполняться алой жидкостью, почти сливающейся по цвету с алтарём.
─ Пока Рина пытается к нему воззвать, вы все возьмитесь за руки, и не отпускайте, пока не получится. Я поддержу вас своей магией – сколько хватит сил.
Друзья ободряюще мне кивнули, и я начала вспоминать, каково это – погружаться в чужое сознание. Закрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула, желая оказаться в голове Повелителя и… очутилась в месте, где уже бывала когда-то.
Туманная тропинка между голыми мрачными деревьями, оглушающая тишина и ощущение всеобъемлющей пустоты и того, что ты один в целом мире – именно здесь я оказалась, будучи в коме… Но удивляться этому открытию времени не было, и я просто зашагала вперёд, ведомая ароматами тех дурманящих разум чёрных орхидей, которым я так и не нашла истинного названия, а через несколько сотен шагов оказалась в зелёном лабиринте. Сегодня природа здесь была подозрительно тиха, и я даже не слышала ни голосов растений, ни музыки – только небо хмурилось всё больше с каждым моим новым шагом, предвещая не просто грозу, а что-то гораздо мощнее.
Синее море виделось вдали почти беспросветной чёрной кляксой, тучи, гонимые хоть и тёплым, но порывистым ветром, сгущались, и вскоре в небе не осталось ни малейшего просвета.
─ Ребёнок, что ты опять тут забыла? ─ бесконечно уставший, утомлённый годами голос раздался отовсюду, и ниоткуда.
─ Видимо, пытаюсь вытащить Вас из Вечного сна, ─ предположила я, озираясь по сторонам. Откуда он вообще за мной наблюдает? А вернуться я смогу в случае чего?
Озадаченная тишина в ответ ясно сказала, что меня тут, в общем-то, никто не ждал, но уходить я не собиралась.
─ А кто тебе сказал, что я вообще хочу возвращаться? ─ в итоге родилась фраза, едва не поставившая в тупик и меня.
─ Только не говорите, что Вам тут весело, и выращивать цветуёчки – мечта всей жизни… Ни за что не поверю, ─ фыркнула я, кажется, вызывая окончательный шок у собеседника, но он и не догадывался, что это не единственное потрясение на сегодня.
─ Дитя, кто ты такая? Никто просто так не может попасть в это место, если…
─ Если не является с вампиром кровным родственником? ─ хмыкнула я, догадавшись о мыслях, терзающих мужчину. ─ Вы сами это спросили.
Казалось, в его запасе ещё до и больше этих задумчивых пауз, но время шло, а сколько друзья ещё смогут продержаться там, в реальности, я понятия не имела.
─ Не могу поверить…
─ А давайте мы вернёмся, и Вы получите ответы на все вопросы. Боюсь, здесь надолго я не смогу задержаться, ─ поторопила я. ─ А если не пойдёте со мной сейчас, я каждый день буду сюда наведываться!
Угрожать Повелителю? Да легко, особенно если он твой папаша…
─ А ты упрямая, ─ восхитился мужчина с усмешкой. ─ Ладно, твоя взяла. Что-то в твоих словах есть.
─ Вы выйдете из своего сумрака?
─ Иди первая. Я должен здесь прибрать, ─ ответил он едва слышно сквозь порывы усилившегося ветра, а меня буквально выдернуло обратно к друзьям, где творилось нечто невообразимое.
Стены сотрясались от мощных ударов, будто кто-то пытался снести постройку целиком, ребята всё ещё держались за руки, и у всех нас кровь лилась из носа.
─ Вы же говорили, храм защищён? ─ крикнула Ада в пространство.
─ Я потратила слишком много магии. Вам надо немедленно возвращаться! ─ прокричала богиня в ответ, в воздухе начали летать золотистые искры. ─ Я чувствую, что он пробуждается. Сейчас же переноситесь!
Мы услышали, что наверху с грохотом открылись двери, возвещая о приходе нежданных гостей, что-то начало падать, и нам пришлось спешно покидать Антаррэль. Схватив Повелителя за руку, как и поступили друзья, я еле успела использовать единственный кристалл перемещения, держа курс в школу ведьм, и стоило только воронке нас подхватить, мы заметили ворвавшихся в каменный подвал жутких тварей.
Одна из них, состоящая сплошь из когтей и огрубевшей тёмной кожи, бросилась за нами в портал, насадившись прямо на мой вовремя выставленный кинжал, а потому переместились мы в очень странной компании, удивляя видавших виды преподавателей, а заодно вампиров, уже поджидавших нас внутри.
* * *
Алеар чувствовал себя премерзко. Возвращение из Вечного сна ни для одного Высшего ещё не прошло радужно, хотя не многие оттуда вообще выбирались по своей воле. Эта упёртая девчонка, так похожая на него, обладала весьма неплохим даром убеждения – даже не старалась особо, а он просто согласился. Так им могла манипулировать только одна девушка, но почему её нет рядом с их дочерью, вампиру очень хотелось узнать. Неужели её дикие родственнички всё же добрались до Камиллы и сцапали её? Но как тогда получилось, что их ребёнок теперь в одиночестве, очевидно, под присмотром чужих людей? Это следовало выяснить в первую очередь…
Во-вторых, нужно было понять, куда его переместили – место было незнакомым, пропитанным ведьминской магией и запахами трав, следовательно, здесь должно быть безопасно. Правда, без порции свежей крови ему сейчас ни за что не справиться даже с самым слабым магом, поэтому судить о безопасности пока рано.
Размышления не помешали услышать, как в комнату осторожной тенью кто-то пробирается. Странно, но Алеар даже спустя тысячелетия помнил, кому принадлежит эта тихая поступь и чересчур пряный личный аромат – Ядовитый Тёрн слишком долго был с ним поблизости ещё в Инреме, являясь его глазами там, где другие не справились бы. Впрочем, как и Исцеляющий Дождь, которого тоже было слышно за дверью, тихо переговаривающегося со своей суровой женой. Неужели они выжили? Хоть кто-то кроме него?
─ Повелитель, ─ низко поклонился Роланд, появляясь, наконец, во всей своей красе. Глаза воспалены, словно едва сдерживал слёзы, причёска больше напоминает гнездо, да и костюм не помешало бы поменять.
─ Взгляни-ка на себя, приятель, ─ хрипло произнёс Высший, ухмыляясь и принимая сидячее положение. ─ Где твоя хвалёная хладнокровность и собранность?
─ Растерял, ─ усмехнулся мужчина, падая на колени перед кроватью. ─ Повелитель, я так виноват перед Вами…
─ Поднимись, ─ жёстко произнёс вампир, вкладывая силу в голос – не подчиниться было невозможно. ─ Мне не нужно ложное признание вины спустя столько времени! Пусть истинные виновники искупают свои грехи перед миром, который уничтожили. Если тебе есть, что сказать, то я тебя обязательно выслушаю. Но позже.
Роланд поднялся, всё ещё явно не веря происходящему, а потом в комнату вошла и чета в’ерр Вайесу с изрядно подросшим сыном и, кажется, младшей дочерью, которой эти двое успели обзавестись. Следом появились двое отпрысков пройдохи в’ерр Солияра, правда самого Багрового Урагана рядом не наблюдалось, и его отсутствие отчего-то ударило по Алеару неприятным предчувствием.
Когда вошли самые младшие участники всего этого немного безумного спектакля, включая его только что обретённую, с вызовом смотрящую на него дочь, Повелитель был готов к диалогу. Не зная местного языка, он попросил наложить на него заклинание, ведь им придётся как-то общаться – пространство его сна не в счёт, – и юная брюнетка по имени Нелл, имевшая черты типичных Инремских ведьм, справилась с этим быстро.
─ Рассказывайте, ─ потребовал он, приготовившись к занимательной беседе, и она действительно получилась, что надо…
Несложно было догадаться, что рано или поздно его предадут, но чтобы это сделал тот, кто был рядом и давал обеты богине оберегать свой народ наравне с остальными – хуже, чем измена. Это подрывало его авторитет, как правителя, сводя на нет доверие, оказанное когда-то высшими силами… Но что ещё печальнее, дети тех Тёмных Князей, что сумели переместиться на Землю вместе со своими матерями и другими старшими родственниками, прекрасно помнящие о том, кто начал войну и каковы были последствия вмешательства жрецов, так легко отказались от всего, во что верили! Немыслимо, как просто оказалось запудрить им всем мозги…