Страница 47 из 127
─ Почему кровь так хлещет? ─ обеспокоенно спросил Тим.
─ Потому что на ноже было проклятие. Я с ним справилась, и скоро всё пройдёт, но если бы не была ведьмой и не имела опыта с такими вещами, я бы его не спасла, ─ призналась девушка с горечью, но я в тот миг знала, что вовсе не она помогла Рику. Она не призналась, что это был Лекс, и сейчас он с благодарностью смотрел на неё, когда к нам присоединилась Верховная – не готов друг был пока раскрывать свои секреты бабушке и остальному миру.
Когда появилась Ия Ивановна, подруга рассказала, что произошло. Пока они с Эриком мило прогуливались в лабиринтах сада, наслаждаясь обществом друг друга, из ниоткуда появился некто в маске и попытался ранить девушку, но Рик не дал подобному произойти, сразу же вступив с ним в ожесточённую схватку. Дрался незнакомец не очень, зато был быстр и обладал магией – хорошо, что Таня не сидела, сложа руки, однако мой брат всё же пострадал, защищая ведьмочку. Когда это произошло, нарисовался тот загадочный тип, что выкупил вечер с Нелл, и погнался за напавшим, а потом подоспели другие охотники, но тех двоих, кажется, и след простыл.
Как выяснилось позже, у Ады её променад тоже едва не закончился плачевно – хорошо, что я успела предупредить Дема, потому что он вовремя вмешался, когда тот, с кем девушка ушла, начал вдруг вести себя по-свински. Он попытался увести её подальше, а там их, по всей видимости, уже ждали, но мой брат оказался быстрее. Как и парочка охотников, притаившихся в кустах…
─ Знаете, ─ сообщила Таня, обращаясь к Мастеру, ─ я ведь вспомнила, что у того типа, ранившего меня тогда в школе, был точно такой же нож.
Я как наяву увидела лес и тот урок физкультуры, когда на Таню напал ненормальный маг, покончивший в итоге с жизнью, не дождавшись допроса. Значит, это опять началось?
─ Можешь его описать? ─ вдруг напряжённо поинтересовался Ник.
─ У него странное, скруглённое на конце лезвие, а рукоятка, кажется, выполнена из кости.
─ Что, знакомо тебе? ─ спросил Северьян.
На брюнета было страшно смотреть. Он как-то разом сгорбился, побледнел, и где-то в глубине моей души даже проснулась жалость… Не к добру это.
─ Однажды, несколько сотен лет назад я имел дело с некромагом, который орудовал таким ножом.
─ То самое дело, из-за которого на тебя натравили Анну? ─ почти безэмоционально поинтересовался Ян, а я при упоминании охотницы едва не скривилась, но что поделать, если эта девушка красной нитью до сих пор проходит через жизнь и Ника, и мою?
─ Да, то, ─ согласился брюнет, зачем-то покосившись на меня. ─ Один мой знакомый маг из Инрема тогда попросил меня о помощи. У него похитили невесту, и сделал это кто-то, предположительно, с Земли. У этого мага на тот момент по своим причинам не было возможности покинуть дом, поэтому он послал мне вестника с просьбой, обещая позже вырваться и присоединиться, и я согласился, потому что это было в моих силах. Девушка из уважаемой семьи, молоденькая ведьма, которой только исполнилось шестнадцать, вдруг исчезает из дома без причины. ─ Ну да, тогда это была нормальная тема с ранними браками, но, может, она исчезла неспроста? ─ Нет, Рина, она не сбежала. Они являлись Истинной парой.
Я это вслух сказанула? Но мне всё равно ни о чём не говорит это определение. Истинная пара…
─ Как бы там ни было, но вскоре я вышел на след, когда вокруг начались убийства молодых магов и ведьм, ─ продолжил вампир, ещё какое то время глядя на меня.
─ Хочешь сказать, как сейчас? ─ перебил Дем, и вся моя семья тревожно переглянулась.
─ Всё выглядит именно так, как и тогда, только сейчас всё обставляют, как самоубийства, а тогда даже не беспокоились, ─ подтвердил вампир. ─ В общей сложности, если охватить все города и поселения, выходило около тысячи жертвоприношений, но ту девушку отчего-то решили оставить напоследок, продолжая при этом искать новых жертв.
─ Для завершения ритуала нужна была самая сильная, ─ со знанием покивала Верховная, и Ник кивнул, продолжая рассказ.
─ Я стал наблюдать, поскольку подобраться к ним – этой кучке магов-фанатиков было трудно даже с моими возможностями, но однажды мне повезло. Случилось всё это здесь, когда город ещё городом, собственно, не был, и звался по-другому, а ваш отец ещё не стал Мастером, ─ сказал он Яну и Крису. ─ Но суть не в этом, а в том, что как раз в то время в одной здешней семье прознали про принадлежность женщины к ведьмовскому роду – а вы все в курсе, как обстояли с этим дела на Земле в те годы. Так вот, женщин и не только их начали отлавливать и поголовно сжигать. Естественно, убийца должен был как-то вмешаться, ведь если всех ведьм и причастных к колдовству людей истребят, его план – какой бы он ни был, провалится, а в других мирах каждую ведьму оберегали, поэтому он потратил изрядное количество времени и сил, чтобы всё это остановить здесь. И пока это происходило, я смог подобраться к девушке, чтобы освободить и вернуть семье. Я её тогда буквально с алтаря снял, а некромага в итоге нашли и осудили. Он не должен был вообще никогда и ни при каких обстоятельствах покинуть крепость Тэлохх – осуждённые, которые туда попадают, остаются там пожизненно.
─ А твой друг? ─ спросил Ян.
─ Он исчез, пока я всё это проворачивал, но я понимаю, что с ним случилось самое плохое, ─ печально ответил вампир, и я буквально прочувствовала его скорбь. ─ Видимо, его убили, когда тот всё же вырвался на Землю.
─ Значит, этот некромаг успел натравить на тебя охотницу, прежде чем оказаться за решёткой? ─ догадался Крис. ─ Не очень умно с его стороны.
─ Согласен, но с Анной я встретился гораздо раньше, чем я вообще втянул себя в эту историю – если быть точнее, примерно за месяц до, а это значит, что ему отчего-то нужна была гарантия, что я умру, ведь только энитири способны убить Высшего.
─ Считаете, что ему помогли освободиться? ─ спросил молчавший до этого папа, как и все мы обдумывающий услышанную историю. Всё это время он не сводил глаз с вампира, присматриваясь к нему, и я могла поклясться чем угодно, что это был взгляд отца, дочь которого связалась с сомнительным мужчиной, и теперь родитель отчаянно пытается понять, что именно непутёвый ребёнок такого в нём нашёл. Впрочем, взгляд мамы отличался не меньшим мрачным любопытством… Охотницы везде остаются охотницами.
─ Не исключаю такой возможности. В Совете явно что-то происходит, а если взять во внимание всех тех Высших, что уже перешли на сторону магов, становится лишь тревожнее. К тому же, на днях я услышал кое-что, и, думаю, Вам, Ия Ивановна, стоит об этом знать в первую очередь, ─ обратившись к Верховной, произнёс Ник, а затем рассказал, что услышал про артефакт и её внуков.
«Сердце… сердце… сердце…» ─ тем временем зашептали внезапно цветы вокруг.
Да что они все заладили? Кто потерял такой важный орган?
─ Значит, артефакт… ─ задумчиво пробормотала ведьма, поглядывая на близнецов. ─ Что же эти престарелые пни задумали?
─ Вы не знаете, что они ищут?
─ Если бы знала, ─ вздохнула Верховная.
«Сердце! Сердце! Сердце!» ─ принёс ветер.
Я помотала головой из стороны в стороны, чтобы вытряхнуть из неё все эти звуки, мешающие думать. Они раздражали неистово, полируя мозг наждачкой, и вызывали резь в висках, но я не могла заставить их замолчать.
─ …Рина? ─ кажется, меня звали уже не первый раз, пока я старалась не обращать внимания на голоса природы.
─ А никто из ваших знакомых случайно сердце не терял? Нет? ─ полюбопытствовала я, прочищая ухо мизинцем – только бы вновь не слышать этого. Я знала, что никто из присутствующих не сочтёт меня ненормальной – по крайней мере, ненормальнее обычного, только всё равно ловить крайне обеспокоенные взгляды близких оказалось тем ещё испытанием. ─ Не смотрите так.
─ Рин-Рин, ─ как-то напряжённо произнесла Ада, продолжая вглядываться в моё лицо. ─ Твои глаза…
Чёрт.
─ Видели, да? ─ вышло совсем затравленно, и я закрыла полыхающие огнём веки ладонью, боясь поднять взгляд на присутствующих. Что они все теперь обо мне подумают? Ладно, Мастер, Верховная и Ник – они в курсе, но что насчёт остальных? Что сейчас в головах у моей семьи? Друзей? И как я могла так проколоться?