Шесть цифр

Глава первая

Лира Вонсон жила в небольшом городе Тобрин, находившемся в получасе езды от Лондона, если на поезде. Семья её придерживалась строгих традиций в воспитании детей, но физических наказаний избегала, несмотря на спокойное отношение к этому общества. Мама и папа работали врачами в небольшой частной клинике и зарабатывали достаточно для того, чтобы содержать дом в престижном пригороде Британской столицы.

С отличием закончив младшую школу, в десятилетнем возрасте Лира узнала о существовании магии. На тестировании в двухлетней промежуточной школе, её отобрали в числе немногих, проинформировав о специальном классе для одарённых детей. Девочка радовалась этому, чувствуя себя особенной. Порадовались и её родители, купив ребёнку новые книги. Они считали книги лучшим подарком, поэтому игрушек у Лиры почти не было.

Именно в промежуточной школе и появились эти странные предметы, не такие, как у других её ровесников – «заклятия» и «стихийные искусства». Как ни старалась Лира рассказать о странностях в школе родителям, она не могла говорить о магических предметах. Заинтересовавшись этим явлением, девочка зарылась в книги, но и они не давали ответа. Тогда Лира спросила учителя.

– Господин Торскон, – подошла после уроков девочка к седеющему полноватому преподавателю. – А почему я не могу рассказать родителям о том, чем занимаюсь в школе.

– Потому что магия защищает себя от непосвящённых, – ответил ей тогда учитель. – А подробности ты узнаешь на уроках истории.

Лира приняла это объяснение, изо всех сил стараясь стать лучшей в классе, что ей вполне удалось. Правда, ни друзей, ни подруг у неё не было – некогда было, нужно было учиться с утра до вечера. От усердия Лира иногда забывала даже поесть, но её родителей интересовали только оценки, поэтому девочка заработала бы себе гастрит, если бы о своевременном питании юных магиков не заботилась школа.

Наконец, промежуточные классы, оконченные с великолепным результатом, остались позади. Поэтому Лира в качестве награды побывала в парке аттракционов – впервые в жизни, но надеясь, что не в последний раз. Девочка привыкла быть нацеленной на учёбу, а накатывавшее временами одиночество она считала платой за улыбку папы и отсутствие дисциплинарных мер от мамы.

Миссис Вонсон считала, её что дочь талантлива и умна, поэтому, если девочка вдруг начинала приносить оценки, отличные от великолепных, мать подвергала Лиру общеукрепляющему комплексу внутримышечных инъекций, что было, в первую очередь, очень больно, но полезно, и наказанием не являлось, потому жаловаться было бессмысленно. Кроме таких мер, существовала ещё психиатрическая клиника.

Девочка очень хорошо запомнила, что может случиться, если она расплачется при родителях. Однажды, боясь наказания, Лира пыталась разжалобить маму, но, со всем согласившись, женщина отвезла уже было расслабившуюся девочку в страшное место. Дело было даже не в том, что с Лирой делали в психиатрической клинике, а в самой атмосфере, решётках на окнах, невозможности никуда выйти из палаты… Больше девочка так не экспериментировала и не пыталась сблизиться с родителями, иногда тихо желая, чтобы их не было вовсе. Приют ей казался намного более привлекательным местом.

За промежуточной школой последовала средняя – больше предметов, больше ответственности, больше магии. Наконец, начались и уроки истории, на которых Лира узнавала, что и почему происходит в этом мире.

– Даром магии может обладать любой живущий человек, – объяснял им учитель. – Деление на одарённых и неодарённых несколько искусственно, ибо одарёнными мы называем тех, у кого дар активен. В древности этого деления не было, что чуть было не привело к войне на уничтожение.

– Поэтому сейчас неодарённые об одарённых не знают? – поинтересовалась одна из учениц, Сюзанна Ликар, насколько Лира помнила.

– Именно так, – кивнул ведущий урок преподаватель. – Это было сделано именем магии в далёкие годы, поэтому оно так и никак иначе.

– Значит, рассказать мы не сможем, – вздохнула Лира. Впрочем, расстраиваться она не спешила, потому что магия давала в руки возможность противостоять даже родителями, поэтому девочка училась с утроенным усердием.

Однако оказалось, что магия не всесильна, да ещё и работала не везде, что, конечно, расстраивало. Зато теперь Лира лучше понимала, почему именно одарённые рады невозможности рассказать о себе неодарённым, ибо в безмагических областях люди ничем друг от друга не отличались. Это нужно было хорошенько обдумать.

Уроки истории сменялись математикой, затем – магией, а за магией следовали языки. Английский был родным, французский требовалось знать в совершенстве, ибо иностранный язык дети хоть и выбирали сами, но изучали его до уровня родного, за чем внимательно следили учителя, потому что по окончании средней школы была возможность поступить в старшую, а вот там уже был серьёзный конкурс.

Именно в средней школе Лира познакомилась с Виктором.

Сначала они просто сидели за одним столом, затем девочке захотелось помочь мальчику с учёбой, против чего он не возражал, как ей казалось. Ощущая свою нужность хотя бы Виктору, Лира начала чаще улыбаться. Жизнь уже не казалась такой мрачной, ведь у девочки появился друг.

***

– Скажите, учитель, – обратилась к преподавателю Алира, выглядевшая совсем юной эльфийкой, по крайней мере так этот народ изображали в родном мире Светы и Вити. – А эти названия больших городов и стран, они же встречаются во многих мирах?

– Большие города, крупные конгломераты стран повторяются во многих мирах, – кивнул наставник демиургов. – Связано это с тем, что так называемые «параллельные миры» создаются такими, как вы, привычными к своим названиям. Я ответил на ваш вопрос?

– Пожалуй, да, – кивнула девушка с острыми подвижными ушами.

– Тогда, продолжим, – усмехнулся учитель, вновь погружая демиургов в проекцию. Сегодня им предстояло не только увидеть не самую простую историю, но и понять её, что было, по мнению много повидавшего демиурга, непросто.

***

Виктор Свенсон был сиротой. Своих родителей мальчик не знал, с детства воспитываясь в приёмной семье. Ирландская семья МакТарлох, на первый взгляд, была обычной, однако за закрытыми дверями их дома творилось разное. Две старшие девочки относились к Виктору с брезгливостью, не забывая напоминать о том, что он живёт тут только до совершеннолетия, а потом вылетит на улицу, отец же семейства, в свою очередь, очень любил срывать злость на мальчике.

От всего этого жизнь казалась беспросветной, а усталость от неё только нарастала. Виктора могли лишить еды на неделю, могли запереть в сырой подвал, а уж оскорблять просто обожали. Впрочем, Виктор к этому привык. Он очень ко многому привык – и к безнадёжности, и к унижениям, и к голоду, который испытывал постоянно. Так продолжалось очень долго, пока, наконец, в один прекрасный день, мальчишку не забрала мадам Эрикон, она была сводной сестрой мистера МакТарлоха. Надеявшийся на поворот к лучшему, Виктор довольно быстро был разочарован.

– Я взяла тебя, грязный мальчишка, – высокомерно заявила мадам Эрикон, – чтобы ты убирался в моем доме. Увижу грязь – немедленно накажу!

Женщина увезла мальчика в Лондон, где у неё был небольшой дом на самой окраине города. Жил он теперь в маленькой каморке, расположенной в полуподвальном помещении дома, учился в школе, так как мадам Эрикон обязали записать ребёнка в школу. Вот именно там он и познакомился с Лирой. Девочка, пожалуй, была единственным светлым пятном в жизни Виктора – ведь, по его мнению, только она о нём заботилась.

Любившая покомандовать, Лира прятала внутри себя какой-то страх, хорошо видимый Виктору. Но даже такая забота была для мальчика очень важна, поэтому он всегда защищал и поддерживал девочку.

Открывшийся дар лишь помог Виктору – учителя рассказали о возможности быстрой уборки с помощью магии, хотя после применения изученного, мальчик чувствовал очень сильную слабость. Учитывая, что кормили его по остаточному принципу, это могло быть проблемой, но учителя в школе предусмотрели многое, поэтому по крайней мере два полноценных приёма пищи в день у Виктора были.