Иллюзия контроля

Вопросов ни у кого не возникло.

Олег уснул мгновенно – и не сразу понял, что лежит и смотрит в потолок. Так бывает иной раз ночью, когда сознание вдруг выходит из сна, уловив что-то на самой грани. Например, шорох шагов или треск ветки под чьим-то ботинком.

Он проснулся случайно, но не просто так – повернув голову, он увидел, что Луис спит.

Это само по себе было бы проблемой – нет ничего хуже для отряда, чем сон на посту. За такое бьют, и бьют очень сильно. Вот только знаменитая латиноамериканская безалаберность несения караульной службы тут была ни при чём – Луис валялся прямо на полу, с пистолетом в руке, и совсем не походил на решившего прикорнуть часового.

Олег осторожно встал с кровати и потормошил спящего – тот никак не отреагировал.

– Вот дерьмо, – проговорил он себе под нос. – Луис, твою мать!

Он посмотрел в сторону второй кровати, где спал Джейк, но и там было тихо. И, как и Луис, американец тоже спал как убитый.

То же самое было и с Чэнем.

– Попадись только мне этот грёбаный усыплятор, – Олег принялся торопливо одеваться. Замки на дверях и окнах были целы, кто бы ни попытался навеять морок, он пока не приступил к активной фазе плана.

За окном царила ночная темень. За дверью – тишина.

Терпение у Олега закончилось быстро, как-то слишком уж медлили эти ребята. Стоило бы дождаться, пока проснутся товарищи, но так ведь и до утра можно прождать. А если никто не спешит воспользоваться их состоянием, ответ один – целью были не земляне.

Поэтому он бесшумно отпер дверь и выскользнул в коридор, тут же убедившись, что оказался прав насчёт целей неведомого противника – на залитых кровью ступеньках ко второму этажу лежал эльф в форме бойцов клана. Кто-то перерезал ему горло и от души потыкал ножом в грудь, так что у парня не было ни малейшего шанса закричать.

Держа пистолет наготове, Олег осторожно переступил мёртвого парня и пошёл наверх. Со второго этажа по-прежнему не доносилось ни звука – либо всё уже случилось, либо ещё не началось. По крайней мере, так Олег думал до тех пор, пока не добрался до третьего этажа, где располагалась спальня Ша’тос.

Их было четверо – подозрительных личностей в плащах и капюшонах, точь-в-точь таких, которые угодили под пули Джейка тогда, в лесу. Занимались они тем, что пытались выломать внутреннюю дверь в покоях эльфийки – трое стояли и ждали, а четвёртый профессионально лупил ногой в область возле замка, не издавая, однако, ни звука. Всё это напоминало способность Луиса и прекрасно маскировало убийц – ровно пока на сцене не появилось новое действующее лицо.

Олег открыл огонь сразу. Пистолет беззвучно дёрнулся в руках, ближайший киллер рухнул лицом вниз, будто ему по затылку врезал Майк Тайсон. Увы, рефлексы подвели после двух месяцев тюрьмы – остальные противники мгновенно сориентировались, и лишь по чистой случайности отскочивший землянин разминулся с ещё одним болтом, промелькнувшим у самого уха. «Вот сука», – хотел было крикнуть он, но изо рта не выплыло ни звука.

Стреляли эти ребята метко, несмотря ни на что.

Укрывшись за косяком двери, майор подстрелил ещё одного – киллер попробовал было сунуться к окну, за что и поплатился. Ещё три выстрела Олег сделал вслепую, высунув руку из-за угла – и по грянувшему вдруг в уши вскрику понял, что попал.

– Лежать, руки за голову! – заорал он, понадеявшись, что правильно выстроил фразу. Мнестики позволяли забить информацию в память, но заниматься грамматикой приходилось самому, да и произношение оставляло желать лучшего.

В косяк что-то ударило, посыпалась штукатурка. Патовая ситуация, подумал Олег. Судя по всему, они остались один на один, вот только противник держит дверь под прицелом, и соваться в проход – самоубийство. Но и противнику нечего противопоставить, если только…

Из комнаты донёсся ужасный хрип, и Олег рискнул-таки выглянуть, тут же убедившись, что опасность миновала – последний противник неосмотрительно повернулся спиной к двери в спальню Фарилис. Теперь он лежал на полу, отбросив в сторону белую маску с золотистыми узорами, а стоявшая над ним хозяйка спальни вытирала нож. – Ну, вот и разобрались, – Олег оглядел поле боя и двумя выстрелами добил раненого у окна. Последний оставшийся в живых убийца – тот самый, которого он подстрелил вслепую – корчился на полу.

– Спасибо, но я бы обошлась и без твоей помощи, – с надменно-холодным выражением лица заявила Фарилис. Телепатия не передавала эмоций, но пылающие гневом глаза эльфийки говорили сами за себя.

– Неужели?

Фарилис не ответила. Вместо этого она взмахнула руками, что-то шепча под нос, и на кончиках пальцев засветились голубые огоньки. Несколько секунд Олег с интересом наблюдал за этими фокусами, а потом, сообразив, что делает эльфийка, бросился к ней.

– Ты что делаешь! – Олег резко толкнул её, прижимая к стене. Ещё горячий ствол P220 снова упёрся девушке в горло. – Какого хрена! Он нам живым нужен!

– Дай мне убить его, – в её голосе звенел лёд.

– Черта с два. Сначала я хорошенько его допрошу.

– Он тебе не нужен. Это мои проблемы.

– Уже и мои тоже, раз я ввязался в драку с этими ребятами, – Олег отстранился. – А ещё мне ну очень интересно, почему ты так жаждешь его смерти. Экудаблин!

Он вскинул пистолет, и торопливо хромающий к окну эльф снова грохнулся на пол.

– Спокойно, – Олег обошёл его и пинком заставил перевернуться. – Эта женщина хочет твоей смерти. Почему?

– А… человек… – одежда эльфа пропиталась кровью, но глаза в прорезях маски смеялись. – Как интересно…

– Ты на вопрос ответить можешь, ррахи? – употребил Олег новое слово, правда, так и не сумев его правильно выговорить. Затем, подумав, добавил ещё парочку на деревенском диалекте.

– Убей его, Олег! – крикнула Фарилис. – Саури приказывает!

– Умолкни, – он направил пистолет на неё. – Ты только распаляешь моё любопытство. Да твою ж мать!

Воспользовавшись моментом, эльф вскочил на ноги и, толкнув землянина, выпрыгнул в окно – прямо сквозь раму со стеклом. Не ожидавший такого финта от раненого Олег успел только выстрелить вслед, но, кажется, промазал.

– Идиот, – вздохнула Фарилис. – Надо было послушать меня.

– Я сейчас тебя так послушаю, задница ещё неделю гореть будет, – пообещал Олег. – А ну-ка, пошли вниз, к нашим. Говорить будем.

И тут на лестнице загремели шаги. Олег торопливо перезарядился – в магазине P220 было всего восемь патронов, и последний из них он только что потратил. Фарилис снова вздохнула, выходя вперёд.

– Опусти оружие, – сказала она. – Это охрана.

– Может, и так, но кто сказал, что они мне не враги?

– Успокойся. Пожалуйста.

Он не поверил ей ни на грамм, но всё же опустил пистолет – так, чтобы в любой момент вскинуть его снова.

– Фарилис? – в кольцевой коридор осторожно шагнул эльф с палашом наготове.

– Жива и невредима, – отозвалась эльфийка, на лице которой застыла непередаваемая смесь из презрения, страха и злости – на этот раз быть под прицелом ей не понравилось. – Всё в порядке, Кроннар.

– Я же предлагал вам поставить часовых в башне, – охранник покачал головой. – Что скажет магистр, когда вернётся?

– Пусть говорит что угодно. Его дочь цела и невредима, значит, всё в порядке. А сейчас – помогите мне прибраться тут и прочешите двор. Убийцы наверняка оставили следы.

– Как скажешь, – печально вздохнул Кроннар и одним движением опустил меч в ножны. На Олега он бросил мрачный взгляд, но больше ничего не сказал.

– А ты – иди к себе, – повернулась к землянину Фарилис. – Утром поговорим.

– Ну ладно, – пожал плечами Олег. – Но от допроса ты не отвертишься.

– Я это уже поняла.

Глава 4

МАГ – человек, способный манипулировать сверхъестественными силами. На сегодняшний день отсутствует систематизированная теория, описывающая это явление, так что обучение строится на методе проб и ошибок. Резолюцией Международного союза по изучению сверхъестественных явлений самостоятельное изучение магии запрещено, так как это несёт опасность для окружающих.